Амсдамский гамбит

Вспомнив друзей, Рид вздохнул. Было, было у него искушение «прыгнуть» к Клинту так же, как совсем недавно он навещал Рыську и Хвостуна, но… расстояние. Пока оно его пугало. А что, если ему не хватит сил? А если он промахнётся или окажется посреди толпы людей? В общем, ван Лоу решил не рисковать и добираться до Новоземья привычным способом. Вот разберётся с происходящим, доедет… тогда и поэкспериментирует. А пока – к деволу!

Вечерняя Митта понравилась ван Лоу куда больше, чем Амсдам. Или он просто привык к каменным джунглям огромного города, и любое отличие от привычной обстановки теперь воспринималось как что-то… более приятное? Как бы то ни было, малоэтажная застройка старого города, подсвеченная леденцово-оранжевым тёплым светом затейливо-фигурных чугунных фонарей, ему действительно пришлась по душе. Как и мощённые брусчаткой улицы, и прячущиеся за кронами каких-то вечнозелёных деревьев, каменные и деревянные, рубленные из неохватных брёвен дома. Добротные, но без какого-либо намёка на эльфийскую вычурность, здания Митты скорее покоряли своей основательностью и… надёжностью, что ли? Никаких башенок и лишних украшений. Крепкое жильё, явно построенное с расчётом на то, чтобы жители могли укрыться в нём не только от непогоды и дикого зверья, но и от двуногих врагов. Укрыться, пересидеть… и перестрелять непрошеных гостей из бойниц верхних этажей. Хотя сейчас это уже не актуально, и первые этажи старых домов могли похвастать прорезанными в них огромными окнами, через которые можно и на «Барро» в гостиную въехать. Но ощущение… Ощущение было именно таким.

Старый город помнил свою бурную молодость и при случае, кажется, мог тряхнуть стариной. По крайней мере, массивные щиты, сколоченные из знаменитого медландского, или, как его ещё называют, «каменного» дуба, которыми жители по вечерам прикрывают окна-витрины лавок и магазинов, наводят на мысль, что при необходимости и окна первых этажей жилых домов моментально обзаведутся подобными «ставнями», пробить которые из ручного оружия просто нереально. Не зря же на заре своей независимости тулонцы использовали знаменитый медландский дуб для блиндирования своих эрзац-бронепоездов. И ведь успешно использовали, надо заметить.

За размышлениями прогуливающийся по городу Рид и не заметил, как добрался от своей гостиницы до трактира старого Луи, так разрекламированного его новой знакомой. До назначенного времени оставалось еще больше часа, так что ван Лоу не стал сразу искать вход в тир, а для начала решил перекусить, и в очередной раз порадовался столь удачному знакомству. Кухня в заведении Луи оказалась на высоте. Сытная, вкусная и очень… мужская, что ли? По крайней мере, порции подаваемых здесь блюд явно рассчитывались исходя из размера желудка оголодавшего тролля. И это было… к месту. За день, проведённый в дороге, Рид перекусил лишь парой подсохших бутербродов, о чём ему и напомнило его собственное брюхо, едва до носа путешественника донёсся аромат жареного мяса, принесённого официантом к соседнему столику, оккупированному компанией из двух орков и… лепрекона. М-да, чего только в мире не бывает!

Но долго приглядываться к странной компании Рид не стал. Официант как раз добрался до занятого им столика и, поздоровавшись, приготовился записывать новый заказ. Успев просмотреть небольшое меню, ван Лоу быстро оттарабанил список желаемых блюд, и невозмутимо выслушавший его официант устремился прочь, на ходу поинтересовавшись лишь количеством приборов… И лишь услышав в ответ, что гость будет ужинать в одиночестве, он удивлённо замер на месте. Правда, ненадолго. Ехидно ухмыльнувшись в сторону, при этом явно позабыв о висящем напротив зеркале, официант кивнул и усвистал на кухню, чтобы уже через пять минут вернуться с блюдом холодных закусок… и гиллом[36] охлаждённой белой. Не полугар, конечно, но сойдёт. Всё лучше, чем здешний виски, который Рид терпеть не мог. Пойло, оно пойло и есть. А белая… неплохая альтернатива, опять-таки почти вдвое менее крепкая, чем тот же полугар, так что с одного-двух гиллов, да под плотный ужин, Рид точно не опьянеет. А учитывая, что ему ещё предстоит визит в тир, это немаловажно.