Амстердам

Она вышла из машины, выбросила сигарету и скинула желтые кожаные ботинки. Ее прыжок с крыши «пежо» через забор, возможно, был не так далеко, как прыжок Ника, но он был более изящным. Она плавно спустилась. Она снова надела ботинки и пошла к деревьям.

Ник прошел по тропинке несколько сотен ярдов. Он прошел по невысокой густой траве рядом с ней, чтобы не оставлять следов. Он подошел к длинному повороту, где тропа пересекала лес. Ник решил не идти по открытой тропу и пошел по лесу параллельно ей.

Тропа пересекала ручей по деревенскому деревянному мосту, который выглядел так, будто его каждую неделю натирали льняным маслом. Дерево светилось. Берега ручья выглядели такими же ухоженными, как и деревья в самом лесу, а глубокий поток, казалось, гарантировал хорошую рыбалку. Он добрался до холма, где все деревья были срублены, так что открывался хороший вид на окрестности.

Панорама была потрясающей. Это действительно выглядело как на открытке с текстом: «Голландский пейзаж». Лес растянулся примерно на километр, и даже верхушки деревьев вокруг него казались подрезанными. Позади них лежали аккуратные клочки пашни. Ник изучал их в небольшой бинокль. Поля представляли собой любопытную коллекцию полей кукурузы, цветов и овощей. На одном работал мужчина на желтом тракторе, на другом две женщины наклонялись, чтобы что-то делать с землей. За этими полями был красивый большой дом с несколькими хозяйственными постройками и длинными рядами теплиц, которые мерцали на солнце.

Вдруг Ник опустил бинокль и принюхался. Кто то курил сигару. Он быстро спустился с холма и спрятался среди деревьев. На другой стороне холма он увидел машину Daf 44 Comfort, припаркованную между кустами. Следы колес указали на то, что она шла зигзагами по лесу.

Он изучал землю. На этой ковровой земле нельзя было идти ни по каким следам. Но пока он шел по лесу, запах становился все сильнее. Он увидел человека, повернувшегося к нему спиной, и изучающего пейзаж в бинокль. Легким движением плеча он ослабил Вильгельмину в ее кобуре, и закашлялся. Мужчина быстро повернулся, и Ник сказал: «Привет».

Ник довольно улыбнулся. Он подумал о словах Хоука: «Ищите темного бородатого человечка лет пятидесяти пяти». Отлично! Николаас Э. де Гроот улыбнулся в ответ и ласково кивнул. 'Привет. Здесь прекрасный вид ».

Улыбка и дружеский кивок были только очевидны. Но Ника это не обмануло. «Этот человек тверд как сталь, - подумал он. - 'Потрясающие. Я впервые это вижу. Кажется, ты знаешь дорогу туда. Он кивнул в сторону скрытого Дафа.

Я бывал здесь раньше, хотя всегда пешком. Но есть ворота. Обычный замок. Де Гроот пожал плечами.

"Так я полагаю, мы оба злоумышленники?"

Скажем так: разведчики. Вы знаете, чей это дом?

«Питера-Яна ван Рейна».

'Точно.'- Де Гроот внимательно изучил его. «Я продаю бриллианты, мистер Кент, и слышал в городе, что вы покупаете их».

«Возможно, поэтому мы наблюдаем за домом Ван Рейна. О, и, может быть, вы продадите, а может, я куплю ».

- Правильно отмечено, мистер Кент. А поскольку мы встречаемся сейчас, возможно, нам больше не понадобится посредник ».

Ник быстро подумал. Тот пожилой мужчина сразу это понял. Он медленно покачал головой. «Я не специалист по алмазам, мистер Де Гроот. Я не уверен, пойдет ли мне на пользу в долгосрочной перспективе, если я настрою мистера Ван Рейна против меня ».

Де Гроот сунул бинокль в кожаный футляр, висевший у него на плече. Ник внимательно следил за движениями его рук. «Я не понимаю ни слова из этого. Говорят, вы, американцы, очень умны в бизнесе. Вы понимаете, насколько высока комиссия Ван Рейна по этой сделке?

'Много денег. Но для меня это могло бы быть гарантией ».

«Тогда, если вы так обеспокоены этим товаром, возможно, мы сможем встретиться позже. С вашим экспертом - если ему можно доверять.

«Ван Рейн - эксперт. Я очень им доволен ». Бодрым шагом человечек шагал взад и вперед, двигаясь так, будто он был одет в бриджи и армейские ботинки вместо официального серого костюма.

Он покачал головой. «Не думаю, что вы понимаете свои преимущества в этой новой ситуации».

'Хороший. Но не могли бы вы показать мне эти Енисейские алмазы?

'Возможно. Они рядом.

'В машине?'

'Конечно.'

Ник напрягся. Этот человечек был слишком самоуверенным. В мгновение ока он вытащил Вильгельмину. Де Гроот непринужденно посмотрел на длинный синий ствол. Единственное, что изменилось в нем, - это расширились его уверенные, острые глаза. «Конечно, в лесу есть кто-то еще, чтобы присмотреть за твоей машиной», - сказал Ник. - «Позови его или её сюда.

И никаких шалостей, пожалуйста. Вы, наверное, знаете, на что способна пуля из такого пистолета ».

Де Гроот не двинул ни единым мускулом, кроме губ. «Я хорошо знаком с « Люгером », мистер Кент. Но я надеюсь, что вы хорошо знакомы с большим английским пистолетом Webley. Прямо сейчас один нацелен вам в спину и находится в надежных руках ».

«Скажи ему, чтобы он вышел и присоединился к тебе».