Амстердам

Хотя облака не исчезли полностью, они немного поплавали в бассейне, поиграли в теннис, где Ник чуть не позволил Мате выиграть, и им показали поместье, которое когда-то возглавлял Ван дер Лаан. Де Гроот больше не появился, но днем ​​он видел Хелми и еще около десяти гостей в бассейне. Ник подумал, какова разница между Ван дер Лааном и Ван Рейном. Это было поколение, которое всегда стремилось к острым ощущениям - Ван Рейн занимала недвижимость.

Ван дер Лаан гордился воздушными шарами. Газ был частично выпущенн, и они были пришвартованы с тяжелыми манильскими тросами. «Это новые шары», - с гордостью объяснил он. «Мы просто проверяем их на предмет утечек. Они очень хороши. Утром полетим на воздушном шаре. Хотите попробовать, мистер Кент? Я имею в виду - Норман.

«Ага», - ответил Ник. "А как насчет высоковольтных линий здесь?"

«О, ты уже думаешь наперед. Очень разумно. Это одна из наших величайших опасностей. Одна из них бежит на востоке, но он нас она не сильно беспокоит. Мы совершаем только короткие перелеты, затем выпускаем газ и нас забирает грузовик.

Сам Ник предпочитал планеры, но держал эту мысль при себе. Два больших разноцветных шара? Интересный статусный символ. Или было что-то еще? Что бы сказал психиатр? В любом случае, надо спросить Мату ... Ван дер Лаан не предлагал осмотреть гаражи, хотя им разрешили ненадолго взглянуть на луг, где в тени деревьев на небольшом замкнутом пространстве стояли три каштановые лошади. Еще эти символы статуса? Мата по-прежнему будет занята. Они медленно пошли обратно к дому.

Ожидалось, что они появятся за столом одетыми, хотя и не в вечерних платьях. Мата получила подсказку от Фрица. Она сказала Нику, что они с Фрицем очень хорошо ладят. Теперь ситуация была почти готова, чтобы она могла задавать вопросы.

Ник отвел Хелми на мгновение, пока они пили аперитив. Мата была в центре внимания по ту сторону крытого дворика. - Тебе нравится немного повеселится, моя исключительно красивая женщина?

'Ну конечно; естественно.' На самом деле это не звучало так, как было раньше. В ней было ощущение дискомфорта, как и в случае с Ван дер Лааном. Он заметил, что она снова начала немного нервничать. Почему? «Я вижу, вы прекрасно проводите время. Она хорошо выглядит ».

«Мы с моей старой знакомой случайно встретились».

«Ну, она тоже не такая уж и старая. Более того, разве это тело, с которым можно столкнуться случайно ».

Ник также посмотрел на Мату, которая весело смеялась в компании возбужденных людей. На ней было кремово-белое вечернее платье, которое неуверенно облегало одно плечо, как сари, застегнутое золотой булавкой. С ее черными волосами и коричневой кожей эффект был ошеломляющим. Хелми в стильном синем платье была классной моделью, но все же - как вы измерите истинную красоту женщины? »

«Она вроде как мой деловой партнер», - сказал он. - Я вам все позже расскажу. Какая у вас комната?

Хельми посмотрела на него, насмешливо засмеялась, затем решила, что его серьезная улыбка была искренней, и казалась довольной. «Северное крыло. Вторая дверь справа ».

Рисовый стол был превосходным. Двадцать восемь гостей рассадили за два стола. Де Гроот и Хасебрук обменялись краткими официальными приветствиями с Матой и Ником. Вино, пиво и коньяк привозили ящиками. Было уже поздно, когда шумная группа людей пробилась во внутренний дворик, танцевала и целовалась или собиралась вокруг стола рулетки в библиотеке. «Les craps» управлялся вежливым, дородным мужчиной, который мог бы быть крупье из Лас-Вегаса. Он был хорош. Настолько хорош, что Нику потребовалось сорок минут, чтобы понять, что он разыгрывает ставку с торжествующим, полупьяным молодым человеком, который поставил стопку банкнот на карту и позволил себе поставить 20 000 гульденов. Парень ждал шестерки, но оказалось, что это пятерка. Ник покачал головой. Он никогда не поймет таких людей, как Ван дер Лаан.

Он ушел и нашел Мату на безлюдной части крыльца. При его приближении белая куртка улетела прочь.

«Это был Фриц», - прошептала Мата. «Теперь мы очень близкие друзья. А также бойцы. Имя большого человека - Пол Мейер. Он прячется в одной из квартир сзади, с двумя другими, которых Фриц называет Беппо и Марком. Они определенно способны причинить боль девушке, и Фриц пообещал защитить меня и, возможно, позаботиться о том, чтобы я ушла от них, но мне придется его смазать. Милый, он очень милый. Не делай ему больно. Он слышал, что Пол - или Эдди, как его иногда называют - пытался причинить вред Хелми.

Ник задумчиво кивнул. «Он пытался убить ее. Я думаю, что Фил отменил это, и на этом они остановились. Возможно, Пол зашел слишком далеко в одиночку. Но все равно он промахнулся. Он также пытался оказать на меня давление, но это не сработало ».

«Что-то происходит. Я несколько раз видела, как Ван дер Лаан входил и выходил из своего офиса. Потом снова Де Гроот и Хасебрук в доме, потом снова снаружи. Они не ведут себя так, как люди, которые сидят спокойно по вечерам ».