Амстердам

«Нам нужно что то, потому что мы находимся на краю по крайней мере в трех точках.»

«Вы очень хорошо информированны для покупателя алмазов, мистер Кент,» сказал детектив. Мистер Баллегуайер и я в настоящее время работаем вместе. Вы знаете, что этот человек с вами делает?

«Фриц? Конечно. Он из противоположной команды. Он находится здесь, чтобы следить за курьерскими операциями Ван дер Лана «. Он передал Беретту Баллегуайер, сказав детективу «Извините, но я думаю, что он бы мог лучше использовать пистолет , пока ваши глаза не станут видеть нормально. Фриц, вы хотели бы найти какие то инструменты?

'Конечно.'

«Тогда освободите их и приходите ко мне в оффис Ван дер Лана. Алмазы и, возможно то, что я ищу, вероятно находится, в его сейфе. Поэтому он и Де Гроот вряд ли могут быть далеко.

Ник вышел выход и побежал через открытое пространство. Когда он достиг плоских плиток патио, кто то стоял в темноте за свечением с крыльца.

'Стой!'

«Это Норман Кент,» сказал Ник.

Пол Мейер ответил из темноты. Он держал одну руку за спиной. «Странное время, чтобы быть снаружи. Где ты был?'

'Что за вопрос? Наверно у вас есть что скрывать, кстати?

«Я думаю, нам лучше идти увидеть мистера Ван дер Лан» .

Он вытащил руку из за спины. Что то в ней было.

'Не надо!' - взревел Ник.

Но, конечно , г-н Мейер не послушал. Ник нацелил оружие, выстрелил и быстро нырнул в сторону в доли секунды. Акт, который стал возможным только за годы обучения.

Он перевернулся, встал на ноги и отбежал на несколько ярдов в сторону, его глаза были закрыты.

После выстрела, шипящий звук может быть был не услышан, он более или менее был заглушен стонами Пола Мейера. Туман распространился, как белый призрак, газ подействовал.

Ник побежал через внешний двор и прыгнул во внутренний дворик.

Кто то щелкнул главным выключателем и в доме засверкали цветные огни и прожектора. Ник побежал в главный зал и спрятался за диваном, когда пистолет выстрелил из дверного проема на дальней стороне. Он мельком заметил Беппо, может быть возбужденного и инстинктивно стрелявшего по фигуре, которая внезапно появилась из ночи с пистолетом в руке.

Ник опустился на пол. В недоумении Беппо крикнул: «Кто это? Покажи себя.'

Двери захлопали, люди закричали, шаги загремели вниз по коридорам. Ник не хотел , чтобы дом превратился в тир. Он вытащил необычно толстую синюю шариковую ручку. Дымовая граната. Ни один из гостей не мог случайно стать жертвой. Ник вытащил воспламенитель и бросил её в Беппо.

«Выходи,» вопил Беппо. Оранжевый снаряд с грохотом полетел назад к стене и приземлился позади Ника.

Этот Беппо не растерялся. Он имел мужество, чтобы бросить её обратно. Bwooammm!

Ник едва успел открыть рот, чтобы принять давление воздуха. К счастью, он не использовал осколочную гранату. Он поднялся на ноги и оказался в густом сером дыме. Он пересек комнату и вышел из искусственного облака с револьвером перед собой.

Беппо лежал на земле в осколках керамики. Maтa стояла над ним с дном восточной вазы в ее руках. Ее прекрасные черные глаза обратились к Нику и блистали с облегчением.

«Прекрасно», сказал Ник, мои комплименты. «Быстрая - работа. Но сейчас иди разогреть Peugeot и подожди меня.

Она выбежала на улицу. Смелая девочка, Мата была полезна, но эти ребята не играли в игры. То, что она должна была сделать не только завести машину, но и добраться до нее благополучно.

Ник ворвался в оффис Ван дер Лана. Де Гроот и его хозяин стояли у открытого сейфа... Ван дер Лан был занят укладыванием бумаг в большой портфель. Де Гроот увидел Ника первым.

В его рук оказался небольшой автоматический пистолет. Он послал меткий выстрел через дверь, где стоял Ник моментом раньше. Ник уклонился перед тем, как маленький пистолет выплюнул серию выстрелов и заскочил в ванную комнату Вае дер Лана. Это было хорошо, что Де Гроот слишком мало практиковался в стрельбе, чтобы быть в состоянии попасть инстинктивно.

Ник выглянул дверь на высоте колена. Пуля пролетела прямо над его головой. Он нырнул обратно. Сколько выстрелов сделал этот чертов пистолет? Он уже насчитал шесть.

Он быстро огляделся, схватил полотенце свернул его в шар, затем толкнул его в дверь на уровне головы. Wam! Полотенце потянула его за руку. Если бы только он был момент, чтобы прицелиться, Де Гроот был не такой уж плохой стрелок. Он снова выставил полотенце. Тишина. На втором этаже, дверь захлопнулась. Кто-то крикнул. Ноги снова затопали по коридорам. Он не мог услышать, если Де Гроот вставил в пистолет новый магазин. Ник вздохнул. Теперь наступает момент, когда надо рискнуть. Он вскочил в комнату и повернулся к столу и сейфу, с дулом пистолета перед ним. Окно с видом на внутренний дворик захлопнулась. Шторы двинулись на мгновение.

Ник вскочил на подоконник и плечом открыл окно. В тонком, сером утреннем свете было видно, что Де Гроот выбежал через крыльцо в задней части дома. Ник побежал вслед за ним и достиг угла, где он увидел странную сцену.