Амстердам

Рембрандт Харменс ван Рейн родился 15 июля 1606 г. в Лейдене, примерно в 25 милях к югу от Амстердама. Его отец, Хармен, был мельником, а фамилия ван Рейн свидетельствует о том, что не одно поколение их предков прожило на Рейне. Его мать, Корнелия Виллемсдохтер ван Зюйтброк, была дочерью пекаря. В семье было 9 детей, и жизнь ван Рейнов никогда не была легкой.

На одной из зарисовок художник изобразил вид на район Лейдена XVII в. Возможно, там жила семья Рембрандта и на одной из двух мельниц, стоявших над Рейном, отец и дед художника мололи зерно.

И все же нет оснований полагать, что ван Рейны бедствовали. Существуют документы о наследстве, полученном семьей в 1640 г. после смерти матери Рембрандта, в сумме около 10 тыс. гульденов. Чтобы оценить размеры наследства, надо знать, что средний дневной заработок заурядного ремесленника в то время был равен 3–4 гульденам. А это значит, что ван Рейны жили в относительном достатке.

Рембрандт был ровесником независимого Голландского государства. Не один век 17 провинций Нидерландов, Бельгии и Люксембурга находились под властью католической Испании. Но в 1609 г., когда Рембрандту было 3 года, 7 северных провинций под предводительством принца Оранского наконец-то добились свободы, за которую боролись 40 лет.

В государство вошли Голландия, Зеландия, Утрехт, Гельдерн, Овериссель, Фрисландия и Гронинген. Голландия считалась самой богатой и наиболее населенной из них, отчего иностранцы часто распространяли это название на всю страну. Во времена Рембрандта полотна художников в Нидерландах обычно выставлялись для продажи на деревенских ярмарках. Картины ставили между лотками с одеждой, посудой и музыкальными инструментами.

Таким образом, художники предлагали свой товар покупателю напрямую, вне зависимости от богатых покровителей. К тому же на подобной типичной для любого голландского города ярмарке за десяток гульденов можно было приобрести несколько оригинальных полотен, некоторые из которых были поистине бесценны.

Художники перестали зависеть и от церкви, которая всегда была основным заказчиком живописи. В Голландии все большее число жителей становилось приверженцами протестантской религии, а храмы протестантов лишены каких-либо настенных росписей и икон.

Впервые в истории художники заняли то независимое положение в обществе, в котором они находятся и сейчас. К счастью для голландских живописцев XVII в., покупать картины стали не церковь и аристократия, а простые граждане.

Живопись голландцам всегда нравилась, они обладали редкостным прирожденным даром к этому виду искусства, умели ценить мастерство и приобретали полотна в невообразимых количествах. Большинство горожан считали картины просто настенным украшением, им был по вкусу почти фотографический реализм портретов и сцен повседневной жизни.

Голландские художники XVII в. всерьез считали себя ремесленниками, производящими товар. Они чрезвычайно спокойно занимали свое место в обществе, не требуя особого почитания. Лишь Рембрандт в этой скромной шеренге являлся исключением. Хотя торговля живописными произведениями шла неплохо, лишь немногие голландские художники сумели благодаря своему искусству нажить состояние и умереть в достатке. Избыток картин на рынке сбивал цены, из-за чего хорошие полотна часто продавались за 10–15 гульденов. Рембрандт в пору своей популярности получил баснословную сумму в 1600 гульденов за «Ночной дозор».

Великий художник, как и многие другие, впоследствии обанкротился, но совсем не из-за отсутствия хороших заказов, а из-за того, что просто не умел управлять своими делами. Одаренным живописцам приходилось становиться кем угодно – трактирщиками или паромщиками – только ради того, чтобы сводить концы с концами.

Решение Рембрандта стать художником возникло довольно поздно. Наверное, еще в отрочестве он производил на родителей впечатление самого многообещающего ребенка в семье, и потому они послали мальчика учиться в латинскую школу в Лейдене, чтобы подготовить его к профессии, требующей образования.

В Соединенных Провинциях дети бедняков, обладающие умом и упорством, могли добиться любого положения в обществе, и родители Рембрандта, конечно, осознавали, насколько важную роль играет образование.

Среди рембрандтовских рисунков есть один, где изображено небольшое семейство (вполне может быть, что его собственное), сидящее вокруг стола, чтобы при мерцании свечи почитать книгу. Его мать, многократно изображенная с Библией на коленях, серьезно изучала Писание. Наверное, благодаря ей мастер проникся пониманием Бога, гармонии человека и природы, что сделало его самым искренним и христианским среди всех художников-протестантов.

Латинская школа, которую Рембрандт посещал с 7 до 14 лет, оставила неизгладимый след в его жизни. Он изучал работы Цицерона, Теренция, Овидия, Вергилия, Цезаря, Горация, Ливия, Саллюста и Эзопа.