Амулет

Чьи-то руки легли мне на плечи. Я повернулась. Аиша. Черные печальные глаза смотрят в душу с мудростью веков.

Когда нас забрали степняки из той злополучной рощицы, где мы приютились потерпев фиаско и потеряв Гая, мы ещё пару часов тряслись в седлах на спинах низкорослых лошадок, героически несших нас по двое. Дорога прошла почти молча, все были подавлены и задумчивы. Будущие казалось зыбким, тревога не давала трезво мыслить. Я не прекращая проигрывала события этого утра пытаясь понять, что я сделала не так. Поймала себя на том, что от злости сжимаю кулаки. Мне казалось, что если не начну действовать немедленно, не брошусь в очередную битву, просто умру от самоедства.

Ближе к полудню мы подъехали к землям племени. На горизонте был виден лес и блеск воды. Проехав вперед мы уткнулись в невидимую границу, Аиша повела рукой и пропела что-то. Перед нами колыхнулось марево открывая проход и взору предстала картина реальности, а не наведенного морока. Я удивленно рассматривала дорогу ведущую между каменными домами в один, а то и два этажа. Крыши из черепицы, деревянные резные ставни и перила на лесенках у входа. Возле домов бегали детишки, играя и веселясь, вдалеке виднелись пасущиеся стада. Прям, пастораль. Дорога вела к площади, куда мы подъехали все вместе. Здесь на возвышении находились деревянные статуи изображающие воина с луком и коротким мечом и женщины с тремя косами, с младенцем на руках. Изваяния были высотой метров пять и выполнены очень искусно. Под ними стояли чаши с зерном и вином, а также вазы с цветами. Ничего дикого или зловещего. Да и вообще, всё увиденное не вязалось с теми пугающими и примитивными Дикими. Перед нами был небольшой и чистый городок, а не юрты кочевников. Мы удивленно озирались вокруг. Степняки спешились, мы последовали за ними. Аиша явно наслаждалась произведенным на нас впечатлением.

— Что, господа, вы ждали увидеть дикарей? Простите, что разочаровали! — в глазах девушки искрились смешинки. — Добро пожаловать в племя Карами. Будьте нашими гостями. Прошу за мной, вам нужен отдых и еда, а после мы поговорим.

Смуглый неулыбчивый дядька, похожий больше на пирата, чем на жителя степей, одетый в кожаный жилет на голое тело, свободные штаны и платок-бандану на голове проводил нас ко входу в центральное здание. Внутри оказался просторный холл с рядом скамеек. На них сидели пожилые женщины и мужчины о чем-то беседуя. У женщин в руках было рукоделие — вязание, шитье и вышивка.

— Здесь у нас собираются старейшие, любой может прийти и попросить у них совета. Они тут по велению сердца, а не по обязанности. Старики должны делиться мудростью, — объяснила нам подошедшая Аиша.

— И часто к ним обращаются? — поинтересовалась я с некоторым скепсисом, по мне так это был клуб для скучающих старичков. Шаманка засмеялась.

— Двуликая, ты не поверишь, каждый день и не по разу. Наши старейшие не поучают, а учат и лишь по просьбе. Ну а опыт у них не отнять, молодежь чтит и уважает их, а они отвечают им тем же. И наши старики не одиноки, никто не остается без опеки, у нас это почетно. Если в твоем доме живут дети и пожилые — ты счастливый, значит духи благоволят твоей семье, раз помогают познать жизнь во все времена бытия человека на этом свете. Мы наблюдаем и учимся, познаем себя и мир, сливаемся с ним и когда приходит время уходить, нам не страшно. Каждому знаний по отпущенному времени и терять его нельзя, а то духи предков не примут, а отправят на перерождение.

— А это плохо? Снова родиться? — спросил Айвен.

— Нет, это лишь значит, что ты ещё не готов к следующей ступени. Путь должен быть пройден!

Я даже заслушалась. Вот это да! Целая философия, а не дикари с камнями, палками и жертвоприношениями.

— Скажи, Аиша, а твое племя одно такое, или есть ещё подобные? — спросил Тар, до сих пор не участвующий в беседе.

— Наше очень старое, мы помним себя ещё до прихода драконов. Очень давно. Степь большая, но люди малые. Степь давит, пугает и может сломать. Нас хранят предки, мы их слышим. Другие живут страхом. Своим и чужим. Много крови, суеты, злобы. Плохо. От этого пустота, они с ней борются, а заполнить не могут. Злоба, она как ветер — скрыться от нее можно лишь за стеной, а нет у них её, не видят, некому их защитить. Сами виноваты. Вот к Раксу и прибиваются, дурачьё. Он их съест и не подавится.

Я слушала емкие и отрывистые пояснения шаманки. Удивительно, но эта девушка так ловко в пару слов могла объяснить так много.