Амулет

Ракс легкой поступью спустился с холма. Не обращая внимание на склоняющихся при его приближении кочевников, он проследовал через весь лагерь. Его армия изрядно разрослась за последнее время. После набега на Этерию численность солдат была невелика, ведь он ещё не рисковал показываться в Империи, лишь экспериментировал с некромагией у границ. Всё вышло неплохо, да и от особо тупых и ретивых вождей Огненные его избавили. Ведь он предупреждал этих зарвавшихся царьков, что не будет вступать в бой, а одним им мало что светит. Их должны были остановить. Эти идиоты не понимают, пока живы драконы— у них нет шансов. Но теперь, когда Ракс с легкостью подмял под себя соседние племена, кочевники идут к нему сами. Власть сильного! Только это тут и в чести. А он самый сильный, он правит драконом и скоро их будет у него два. Вот тогда он сможет пойти на Империю. Он освоил новые заклинания, драконы разобщены, а значит он перебьет их по одному. Да, так он и поступит! Спалит их гнезда и заберет их дракониц. Они заплатят, за всё заплатят!

Маг вышел к границе оазиса, по привычке, раскинул сеть и проверил защиту. Всё было тихо, парочка новых солдат топтались у незримой грани, ожидая когда им позволят присоединиться к его людям. Ракс брал любого, кто был на что-то годен. Война сама всех отсортирует. Запасы еды были огромны, стада паслись, обозы торговцев грабились регулярно, так что люди были довольны и готовы на всё. Что же, скоро, очень скоро!

Он окинул взглядом другую часть своих «подданных». Они стояли неподвижно, как статуи вылепленные рукой сумасшедшего мастера. Тысячи мертвых тел. Жуткое зрелище, а ещё и дурно пахнущее. Пришлось серьезно поработать, чтобы эти милашки не разлагались от солнечного тепла, а то вряд ли эти безотказные солдатики продержались бы долго. А так, стоят, никого не трогают, только страх наводят. Тихие… до поры до времени.

Ракс был доволен. Пока всё шло по плану, но он не был самонадеянным и понимал, что всё может измениться в любой момент. Нельзя расслабляться, он ещё не победил…

По дороге, что петляла между деревьев, маг пробирался к озеру. Тут, на уходящем в глубь полуострове был его любимый уголок. Здесь он практиковал магию, не рискуя попасться на глаза своим людям. Охрана была лишь у узкого прохода на клочок земли окруженный водой и скрытый густым лесом. Именно сюда его ручной дракон приволок огромную тушу Земляного. Пришлось помогать магией, уж больно золотой был велик.

Ракс прошел мимо склонившихся в вежливом поклоне охранников. Деревья и кустарники облепили берега. Пройдя вперед, маг оказался на ровной поляне, лишенной растительности. Это был побочный эффект его магии, после нескольких неудачных заклинаний образовался круг мертвой земли и ни кусты, ни трава упорно не желали тут расти. Посреди поляны лежал дракон. Его чешуя отражала свет яркой луны и создавала удивительную игру красок. Холодный лунный переливался с теплом золота. Ракс даже залюбовался.

— Мда, пожалуй на тебе я буду лучше смотреться? Как считаешь, Земляной?

Ответом, предсказуемо, была тишина. Дракона опутывали тенеты чужеродной магии, тело скрутила судорога и оставила в неестественно вывернутом положении крылья. На боках и шее были множественные следы от укусов, похоже те же чары мешали регенерации. Глаза были закрыты, дыхание вырывалось с хрипом из легких.

— Жалкое зрелище, Земляной! Я всё равно тебя сильнее. — Ракс довольно улыбнулся, увидев, как вздрогнул дракон, — Хочешь, я расскажу как это будет? Молчишь? Ну а я всё равно расскажу. Знаешь, какой лучший способ уничтожить личность? Ну же, дракон, прояви любознательность, ты же менталист? — Маг достал из-за пояса небольшой магический жезл, — Видишь эту штуку — это жезл молнии. Классный артефакт, но мне для тебя ничего не жалко! Смотри, дорогуша, сейчас я буду пробивать твои барьеры. Ты, конечно же, будешь сопротивляться. Это похвально, ведь ты не слабак, ты крутой дракон, который пожертвовал собой, ради сопливой девки и парочки придурков, но ведь ты не жалеешь, правда? Так вот, когда я надавлю посильнее, а тебя скрутит по полной, я приложу эту штуковину к вот этой… Нет, пожалуй лучше к вот этой ране. Будет больно, предупреждаю! — Ракс хихикнул, — Ну, а как ты хотел? Без боли, только быстро убивают, а ты мне нужен живым, но без твоей второй ипостаси. Так вот, с первого раза, видимо не получится, но ведь ты будешь слабеть, а время у нас ещё есть. Так что, приступаем? Или что-нибудь хочешь сказать?

— А смысл? Скучай дальше, я не стану тебя развлекать. — пришел слабый ответ.

— Ух ты? Силен! Мой Черныш и вякнуть не мог, хотя продержался пять дней. Дам тебе дней семь, пожалуй. Хотя, можно попробовать ещё что-нибудь, чтобы ускорить процесс. Я подумаю, а пока приступим.