Амулет Аквины

– Немного, – задумчиво ответила Хель. – Боюсь, это дело рук моего отца Локи. – Они подошли к трону Одина, откуда можно было увидеть другие миры, и Хель указала вдаль: – Отыщи в мире людей остров, таящий в себе божественную искру, и найдёшь ответ.

Но сколько бы Видар ни искал – во всём Мидгарде не нашёл ничего похожего.

– Не вижу такого, – объявил он.

– И я тоже, – подхватил Вали.

– У вас зрение ещё хуже, чем у вашего одноглазого отца! – рассмеялись сыновья Тора.

Видар пропустил их дерзкую шутку мимо ушей и вопросительно посмотрел на Хель.

– Мой отец – хитрый обманщик, – сказала она. – Он что угодно может спрятать так, что отыскать это будет практически невозможно.

Видар вздрогнул. Он знал, как коварен Локи. Только Один мог сдерживать его.

– Можешь рассчитывать на мою помощь, – сказала Хель. – Я не такая, как мой отец.

– Смотрите, туман! – воскликнул Вали, сев на трон. – Что он скрывает? Может, именно то, что мы ищем?

Все пятеро молодых богов столпились вокруг трона и внимательно посмотрели, куда указывал Вали. За густым туманом скрывался остров.

– Напустить туману – это в духе моего отца, – заметила Хель.

– Может, этот остров и есть камень из Асгарда? – задумчиво проговорил Видар.

– Так давайте его разрушим – и дело с концом! – предложил Моди.

– Да! – подхватил его брат Магни. – Вернём наш камень!

– Даже не думайте! – покачал головой Видар. – Нельзя ничего разрушать, пока мы не выясним правду.

– Но не будет ли промедление слишком опасно? – усомнился Вали.

– Этому острову наверняка не одна тысяча лет, – сказал Видар. – Нужно узнать, что там творится. В конце концов, мы же боги, а не великаны, чтобы крушить всё на своём пути.

– Эй, умник, вечно ты всё портишь! – крикнул Магни.

– Я среди вас главный! – напомнил ему Видар. – Сначала нужно развеять туман. Поклянитесь, что сделаете так, как я сказал!

– Зачем церемониться? – ворчал Моди.

– Хорошо, что трон охраняют сыновья Одина, а не Тора, – язвительно заметила Хель.

– А ты вообще молчи! – возмутился Магни. – Это твой папаша виноват, что у нас дыра в стене!

– Хватит! – приказал Видар. – Клянитесь – или проваливайте в царство мёртвых! – Он протянул руку, и Вали накрыл её своей ладонью. Его примеру последовали Магни, Моди и Хель. – Через десять дней соберёмся снова и расскажем друг другу, что мы узнали, – сказал на прощание Видар.

Школа на коралловом рифе

– Аквина!

– Аквина, твой черёд!

– Аквина-а-а-а! Мы ждём твоей песни – начинай, пожалуйста!

Толчок в бок. Орхид, сидя рядом на коралловой ветке, взглядом указывал вперёд. Аквина повернула голову – и обнаружила перед собой строгое лицо Манати. Старая учительница пения походила на морскую корову: вся в складках, с приплюснутым носом – а если приглядеться, то можно заметить даже мелкие волоски на лице. Манати явно чего-то ждала: она всё быстрее барабанила пальцами. Остальные одиннадцать учеников уставились на Аквину.

– Пой! – прошептала сидящая рядом Джейд, сирена двенадцати лет, ровесница Аквины.

Ах вот что! Надо спеть! Откашлявшись, Аквина запела. Поначалу её голос звучал неуверенно – и всё потому, что мысли её были заняты стайкой рыбок-хвостиков, обитающих на самом краю кораллового рифа. Эти рыбки плавают хвостом вперёд. Говорят, для того, кто попадает к ним в стайку, и время движется вспять. Однажды, когда Аквина была помладше, она попробовала с ними порезвиться, однако ничего не изменилось. Наверное, она провела в стайке рыбок-хвостиков слишком мало времени…

Сейчас же Аквина пела о том, как сказочно прекрасен подводный город Аквамарин. Голос юной сирены постепенно становился громче и увереннее. Краем глаза Аквина заметила, как маленькая неоновая морская звезда, прилепившаяся к отвесной скале, в такт её пению меняет цвет – красный, лиловый, оранжевый, синий и жёлтый. Аквина пела от чистого сердца, думая о своём самом заветном желании.

Когда она закончила, Манати неодобрительно покачала головой:

– Всё мечтаешь! Да пойми же ты наконец: сирены должны отпугивать врагов пением, а не приманивать! – Она обвела взглядом класс: – Кто-нибудь исполнит мне достойную песнь сирены? Ларима! Может, ты попробуешь?

Бледная сирена с волосами цвета тины будто только и ждала, что её вызовут: она зарычала, заскрежетала и загрохотала, словно надвигающийся шторм. А в довершение ещё засвистела и зашипела – глядя на Аквину. Довольная собой, Ларима широко улыбнулась. Манати даже вздрогнула.

Аквина просто терпеть не могла эту выскочку: Ларима вечно выставляла себя самим совершенством, а других – неудачниками.

– Молодец, Ларима! – похвалила Манати и обратилась ко всему классу: – Вот как надо использовать голос для защиты нашего острова! К завтрашнему дню пусть каждый из вас придумает новые отпугивающие звуки.

– Не бери в голову! Зато у тебя самый красивый голос в школе! – успокаивала Джейд подругу во время обеденного перерыва.

– Какой в этом толк? – грустно вздохнула Аквина. – Нам всё равно нельзя петь то, что хочется! Ну почему так?!