Амулет демона

   На том и порешили. Игорь свернул к холму, а мы с Толиком решили пробить небольшую надпойменную терраску возле реки. Так как прибор у нас с Толиком был один на двоих, "махать" им решили по очереди. Первым шел Толик, неторопливо водя металлоискателем из стороны в сторону, а следом я с лопатой наперевес. Первые полчаса-час наших блужданий ничего не принесли - глухо как в танке. Место оказалось чистым, не слишком забитым даже современным металломусором. Сказывались большая отдаленность от жилья и отсутствие полей. Несколько раз прибор выдавал сигналы, которые на деле оказывались пустышками: даже здесь нашлись несколько козырьков от водки. А так - шаблонная сопутка любителей металлопоиска: проволока, гвозди, непонятные, рассыпающиеся в руках ржавые железки. У Игоря ситуация была не лучше: тот же стандартный набор туриста. Солнце миновало зенит, когда мы решили отвлечься, и перекусить. Толян крикнул Игоря и пошел к машине.

   - Ну что, пацаны, не клюет? - поинтересовался наш провожатый, открывая "УАЗик".

   - Фуфло, как обычно... - ответил Толян, доставая из кармана выковырянный из земли хлам.

   - У меня аналогично, - поделился Игорь. - Перекусим?

   - Да, пожрякать не мешает, - согласился Толик. - Чё там у нас есть, Вован?

   - Все в рюкзаке, доставай! - сказал я. - Пойду руки в реке сполосну...

   Чтобы не идти порожняком, я подхватил с земли "клюшку" и поплелся к реке, но в противоположную от нашего утреннего хождения сторону, туда, где у реки был пологий бережок. Метров за пятьдесят до воды прибор неожиданно выдал высокий длинный и протяжный сигнал.

   - О, мля! - выругался я, подпрыгнув от неожиданности, ибо уже не надеялся ничего обнаружить.

   Поводив прибором из стороны в сторону, я понял, что такого устойчивого сигнала я еще не слышал. Да и циферки на дисплее прыгали с небольшим отклонением - цветняк. Пока я определялся с местом, ко мне подскочили Толик с Игорехой.

   - Дай-ка я посмотрю, - предложил Игорь, включая свой прибор.

   Я послушно отошел в сторону. Что говорить - Игорехин опыт поиска был несоизмерим с нашим.

   - Ну? Ну? - изнывал Толян, пока Игорь прозванивал место.

   - Есть! Копай вот здесь! - Игорь отодвинулся в сторону и убрал прибор, пропуская вперед Толика.

   Лопата с тихим шелестом воткнулась в землю, Толян слегка поднапрягся и высыпал землю с лопаты. Игорь провел катушкой над горсткой земли - пусто. Затем опустил её в ямку - прибор вновь выдал мелодичный сигнал.

   - В яме, давай дальше, - сообщил Игорь, вновь убирая прибор.

   Толян вонзил лопату поглубже, под стальным лезвием что-то металлически заскрипело.

   - Ай, ептыть, неужели покоцал? - горестно воскликнул Толик, отбрасывая лопату в сторону и падая на коленки.

   Он аккуратно принялся руками выбрасывать землю из ямки, подкапывая края пальцами. Наконец ему удалось захватить предмет и вытащить его из земли. Едва увидев облепленную грязью продолговатую пластинку, не менее двадцати сантиметров в длину, со скругленными краями и отверстием с одной стороны, Игорь присвистнул и, качая головой, произнес:

   - Ну и свезло же вам, пацаны! Это пайцза... Блин, во дела!

   - Серьезно, пайцза? Без шуток? - набросился на него Толян. - А чья?

   - Не знаю, - пожал плечами Игорь. - Там надпись есть... Давайте в реке сполоснем...

   Толян, как сумасшедший, сжимая в руке пластинку пайцзы, помчался к воде.

   - Серебряная пайцза, - вслед ему произнес Игорь, не переставая удивляться.

   - Парни, здесь иероглифы, - сообщил нам Толян, промыв пластину водой. - Но не китайские...

   - Можно? - попросил Игорь.

   - Да-да, конечно! - Толик передал пайцзу Игорю.

   - Так, - после внимательного осмотра верительной бирки произнес Игорь, - это, по всей видимости, уйгурское письмо, распространенное во времена Чингисхана... Вертикальные надписи, похожие на современную арабскую вязь... Хотя, я где-то читал, что на монгольских пайцзах во времена Чингиса надписи делались китайскими иероглифами, и только позже начали применять уйгурские. Но во времена Хубилая надписи на пайцзах уйгурского письма стали заменять на квадратное китайское... А вот поди ж ты... Слушайте, ваш коллекционер - просто золото! Я думаю, что находки еще будут! Эта пайцза - явно не простая потеряшка. Видите этот рисунок?

   - Тигра? - спросил Толян.

   - Да, это тигриная голова, кивнул Игорь. - Поскольку пайцза серебряная - это верительная бирка не менее чем сотника монгольской армии. У тысячника она должна быть золотой, или, как минимум, позолоченной. А так как на ней не видно остатков позолоты - это сотник... В общем, парни, давайте лопать по-бырому, и будем вдумчиво пробивать это место.

   Глава 4

   Седьмой месяц первого года

   под девизом правления "Тянь-сянь"

   Небесного Императора Тай-цзуна (927 г.н.э.).

   Марионеточное государство Дуньдань30.

   Бывший центр бохайского округа Яньчжоу

   (окрестности пос. Краскино, Приморского края).