Амулет для ведьмы

Сэлли вернулась к оставленной за воротами телеге. Ужас занимался тем, что сосредоточенно выуживал из сумки сушеные яблоки и складывал в кучку. Страх брала их оттуда и складывала в рот, не менее сосредоточено жуя. Упырь возлежал рядом, одним глазом снисходительно наблюдая за ними, другим — держа под контролем окрестности.

Было еще светло, пристроившись на телеге среди теплых друзей, Сэлли рассматривала чуть припорошенный снегом погост. Над одной из могилок стояло что-то вроде памятника — на обтесанном валуне было выгравировано изображение мечтательной девушки с легкими крылышками за спиной. Над надгробием склонилось молодое деревце, распластав в воздухе черные тонкие веточки. Оно дремало, недовольно ежась, растеряв весь снег. Ему было не холодно, но очень неуютно без мягкого покрывала. Все замерло, и Сэлли не заметила, как заснула.

В первый раз она проснулась уже в полной темноте. Девушка тщательно прислушалась, не открывая глаз, боясь стряхнуть сладостную дремоту. Верит и наемник храпели дуэтом, явно мешая нечисти упокоиться этой ночью. Подумав об этом, она провалилась обратно в сон.

Разбудил ее вновь сдавленный вскрик, за которым последовала ожесточенная возня; что-то поднималось и вновь падало, визгливо сопя и стеная. Спросонья Сэлли удалось засветить маленький фаэрбольчик и немного разглядеть незнакомца. Им оказался неказистый, оборванный, вдобавок испуганный паренек, случайно зацепившийся рукавом за зубы Упыря. На вид он был не на много моложе ее самой, так что жалостью она к нему не воспылала.

— Ты кто такой? — она привстала, нащупывая рукой нож.

— Я никто, отпустите меня, пожалуйста, — не по-мужски захныкал парень, заслоняясь рукой от неожиданного источника света.

— Ладно, Никто, в таком случае, что ты тут делаешь?

— Я ничего, я просто искал еду. Я думал она вам уже не понадобиться.

— Не понадобиться?! Предположим; Упырь, отпусти его.

— Упырь!!! — У парня глаза поплыли на лоб, и он буквально выпал из телеги. Уже лежа на земле, он не в силах был больше пошевелиться — с телеги на него немигающе уставилась пара желто-огненных глаз.

— Да не бойся, этот упырь хороший, добрый и отзывчивый, — Сэлли выскочила на дорогу.

Она не успела еще успокоить паренька, как сама почувствовала укол ледяной иглы в сердце. Со стороны склепа донесся глухой звук удара.

Владомир подошел к окну и отдернул легкую занавеску — на фоне почти черного неба на замок наползала огненная пелена. Вязкую тишину ожидания прорезал скрежещущий звук, Владомир покачнулся, и неловко перевалившись через ускользающий подоконник, рухнул вниз в темноту. Брусчатка двора впечаталась в тело; кряхтя, наемник приподнялся на руках и врезался головой в крышку гроба. Крышка чуть помедлила и свалилась на него целиком, заставив его окончательно проснуться.

Сэлли появилась перед склепом как раз тогда, когда упыри покидали его. В этот момент они остановились у самых дверей, щурясь, словно выйдя на яркое солнце, и быстро морщась, будто им потребовалось размять мышцы на мордах. Не зная, что предпринять, она просто стояла и смотрела на них. Они тоже не спешили нападать, быть может, полагая, что жертва, пришедшая сама, так никуда и не денется. Закончив зарядку, монстры уставились на нее, не мигая, своими горящими глазами и беззвучно взмыли вверх, почти вертикально, мгновенно растворившись в ночном небе. Сразу же, как джин из бутылки, из склепа вырвался Владомир, за ним выскочил Ялифер.

— Они улетели, — пожаловалась Сэлли.

— Ну правильно, незачем кушать в постели, — усмехнулся верит, но меч в ножны не убрал.

— Падай! — дико заорал Владомир и девушка упала на колени, на всякий случай взвизгнув, и, резко взмахнув руками, прикрыла голову. Ее файербол отшатнулся вверх и сбил с панталыка пикирующего вампира. Монстр ушел в бок, где его прошил меч Владомира. Ялифер, перепрыгнув через Сэлли, нанес ему второй удар, упырь зашипел и одним движением отпихнул обоих. Невредимый, словно туман, он вновь исчез.

— Зараза, — резюмировал Ялифер, с досадой осматривая лезвие.

Вурдалаки покружились еще вокруг, недовольно вопя, и, тяжело взлетев на небольшую высоту, направились к деревне за более сговорчивой добычей. Парень как раз зачем-то выскочил из укрытия, но, увидев приближающихся монстров, остолбенел. Вурдалаки вновь опустились на землю буквально в нескольких шагах перед ним, жадно со звуком втягивая воздух приплюснутыми носами. Вскоре они вновь взлетели и убрались восвояси.

— Конечно, хорошо, что они не пообедали прямо сейчас, и все же хотелось бы услышать объяснения.

— Ну, я… — Ялифер красноречиво замахнулся мечом и парень сдался, затараторив. — Кажется, это я их выпустил. Я — ученик некроманта, но он погиб, я думал, что потом смогу загнать их обратно и получи за это денег от деревни. Но у меня ничего не вышло.