Амулет для ведьмы

В следующей комнате было не так уютно, но на полках, тянущихся во много ярусов вдоль стен, толпилось множество книг. Сэлли любила книги, особенно старые и пыльные, обещающие много-много интересного и неизвестного. Но сейчас было опять таки не до них. Она лишь спешно просмотрела полки, на одной из них посредине, подпирая книги, сидела большая фарфоровая кукла в платьице из темной, цвета сливы, кисейной ткани. У нее были карие глаза и каштановые кудри. Из-под платья высовывались маленькие синие туфельки. Кукла почему-то полностью завладела вниманием девушки.

— Добрый день, ведьма Сэлли, — сказала кукла, повернув глазенки в ее сторону. Сэлли подскочила, тихонько взвизгнув от неожиданности. — Меня зовут Марджори. Сними меня отсюда, — попросила она, протянув к ней свои искусственные ручки.

Не поверив сразу, девушка осторожно взяла куклу на руки и, осмотревшись, посадила ее на обитое красным шелком кресло. Никаких ниточек или дырок в стене или чего-нибудь еще полезного для такого рода розыгрыша она не обнаружила. Зато одна из книг, опиравшихся на фарфоровую подставку, оказалась озаглавлена "Проект Пустоголовые". Забавное название привлекло ее внимание, она раскрыла ее наугад на странице с датами и именами. Сэлли пролистала дальше. Книга была не напечатана, а написана от руки и сильно походила на чей-то отчет о проделанной работе. Весьма подробный отчет с тщательно проработанными рисунками. Он годился для того, чтобы любой несведущий мог без труда повторить весь процесс превращения нормального человека в "пустоголового зомби". Даже имелись подробные примеры того, как завлекались жертвы, усыплялась их бдительность. На рисунке, занявшем целый разворот, воспроизводился ритуал заключения души в глиняный сосуд. Примерно четверть книги оставалась еще пустой. Неизвестные авторы как раз начали главу с многообещающим названием "Все концы в воду".

Сэлли положила книгу в сумку и обернулась. Все время, пока она просматривала книгу, кукла терпеливо ждала. Откинувшись на спинку, Марджори приподняла голову, чтобы лучше видеть девушку.

— Не удивляйся, я все знаю. Возьми меня с собой, и я тебе пригожусь. — Не увидев энтузиазма, кукла грустно наклонила головку. — Мне здесь плохо.

Сэлли совсем не улыбалось таскать с собой еще и куклу. Возможно, это было бы логичным продолжением ее похода, но это существо ей совершенно не импонировало. Конечно, она ни на минуту не забывала, что доверять своим ощущениям полностью она, может быть, и не имеет права из-за своей ошибки с заклинанием, но тревога росла, и она уже явственно ощущала ее. Кроме того, амулет сильно нагрелся и начал пульсировать, как будто выгоняя ее из комнаты.

— Давай я расскажу тебе о себе, — не сдавалась кукла. — Всего полвека назад я была красивой молодой девушкой, готовящейся к свадьбе. Я была счастлива и, мне казалось, что Авгий, мой жених, тоже. Мы любили друг друга, хотя сейчас в этом фарфоровом теле я уже плохо помню, что такое чувства, которыми наградил нас Лейг. Все было чудесно, но однажды, я пошла зачем-то к своему брату — с другими людьми из нашей деревни они работали в поле. Дорога шла через небольшую рощицу, и я остановилась у ручья, чтобы еще раз взглянуть на отражение самой счастливой невесты в мире. Пока я любовалась, ко мне подлетел черный ворон, я увидела его отражение рядом со своим. Я очень испугалась и, обернувшись, увидела странного человека, я не запомнила ничего кроме его глаз, они были злыми, такими злыми, что я в ужасе вскочила и с криком побежала прочь. С тех пор все вокруг меня пошло не так: неожиданно умер мой отец, семья сестры разругалась с нами, уже никто не вспомнит из-за чего, но они уехали жить в другую деревню, мать уехала с ними. Наверное, она больше любила сестру, чем меня и брата, Авгий… казалось, он совсем разлюбил меня, начал избегать. Только брат по-прежнему был всегда рядом. Мне было так плохо и горестно, что я обратилась к колдунье, и попросила приготовить сильный яд. Она не спросила зачем. Не знаю почему, я так любила жизнь, не смотря ни на что, надеялась, что все образуется…. но я выпила яд. И умерла. Но не ушла, я все время была рядом со своим телом, я хотела вернуться, но не знала как. Это было ужасно. Брат очень переживал. Через три дня он не выдержал, пошел к той колдунье, просил помочь. Она велела поехать в Акбек, к известному кукольнику Карлосу, он как раз переехал туда с северной окраины. Ну, остальное ты видишь сама.

— Но почему тогда ты здесь? Где твой брат?

— Через год он тоже скончался. Сначала он был рад снова видеть меня, разговаривать со мной, ведь практически у нас никого кроме друг друга не осталось. Но за год он как будто весь высох. Потом я долго лежала в чулане, совсем одна, в каком-то беспамятстве. Я не знаю, кто принес меня сюда, здесь на этой полке, я уже два с лишним года. Забери меня отсюда, все равно куда.