Амулет для ведьмы

— Купи хотя бы камень подороже, — сдался Сокур, все еще не зная, что думать.

— Нам нравиться этот, — заявила Сэлли, довольно улыбаясь.

Глава 11. Круги ада

— Все, я договорился. — Владомир с деловым видом вышел в общий зал постоялого двора деревеньки Лихолетье неподалеку от Акбека. — Нас готовы держать в двух комнатах неопределенное время, пока Дален нас, наконец, не догонит. Все-таки со стороны инквизиции это небывалая наглость, так надолго задерживать моего верита.

— Но они ж не знают, что ему еще державу спасать, — возразил Ялифер.

— Ладно, вы пока закиньте в комнаты наши пожитки, а у нас с Сэлли работенка наклевывается. — Сокур настойчиво потащил ее к выходу. — Великие дела требуют усиленного обеспечения.

— Сокур, это по магической части работенка? — девушка начала выспрашивать, как только они вышли на улицу.

— Не совсем, для работы этой нужен маг, но они ищут храмовника, которым будешь ты, поскольку у меня на лбу написано, сама знаешь что.

— Точно, у тебя рожа кирпича просит.

— Она есть просит, причем регулярно, а я вашему вервольфу все деньги отдал, от широты души отсыпал — теперь жаба душит, но поздно, легче снова заработать. История, в общем, такая: живет неподалеку девица — красавица, чистой воды ангел, да повадились силы зла ее смущать, с пути истинного сводить. Местные веры радетели ничего сделать не могут, на пришлых надеются. Ты как демонолог их предпоследняя надежда.

— Почему предпоследняя?

— Потому что последней надежды не бывает, всегда есть план Бе. Знать надо!

— А как это они ее смущают? — заинтересовалась Сэлли.

— Точно не скажу. Обычным образом, я думаю. Твоя работа будет разобраться с концентрированным злом, черными сгустками тьмы, — Сокур попытался изобразить замогильный шепот, — преследующими девушку по ночам и душащими ее во сне.

Сокур выскочил во двор с такой скоростью, будто пытался и вправду отвязаться от Сэлли, хотя на самом деле хотел лишь быстрее оказаться подальше от посторонних ушей, особенно клиентских.

— Ты что, сбрендил, хочешь запереться с девушкой на ночь в горнице? — возмущенно громко прошептала девушка ему в спину.

— Запереться не выйдет, там ни замка, ни щеколды. — Возразил волшебник, не оборачиваясь. — К тому же нас будет трое.

— Еще хлестче, что о нас подумают?

— Раньше тебя это не смущало.

— Тут нравы другие. Нужно учитывать контингент. К тому же, то в пути было, тогда да, в одной комнате ночевали.

— Ты одна хочешь с этими встречаться, а мне опять мчаться на шум?

— Если верить твоему описанию проблемы, шума не будет, я справлюсь, а ты меня будешь консультировать. Я опишу что увижу, и, если мой храмовничий арсенал не поможет, ты придумаешь новый план. Такое вот разделение обязанностей. Согласен?

— Ты одно забываешь. Если полагаться на описание, что нам дали, все правильно. Решим, что предпринять, ты следуешь плану и все в ажуре, но! Ведьмовской фактор! Из-за тебя все пойдет самым непредсказуемым образом.

— Ничего такого не будет, я же расту над собой! — в доказательство Сэлли вытянулась и встала на цыпочки.

В таких невыносимых условиях ей еще работать не приходилось. Большую часть ночи Сэлли пришлось гоняться за темными энергетическими сгустками неизвестного происхождения. Исчезали они с большой неохотой и возникали за спиной во множестве. Одно утешение, появлялись они лишь в сознательном присутствии Терры, и когда та все же успокоилась и задремала, поток мало-помалу иссяк. Последних Сэлли изгоняла уже сидя на полу, сил больше не осталось никаких — она смогла лишь доползти до лавки, взобраться на нее и отрубиться.

Пара свечей еще продолжала опрометчиво теплиться, когда дверь неприятно скрипя начала медленно отворяться. Это разбудило Сэлли, но разлепить глаза после насыщенной ночи было не так просто. В голове стоял непроницаемый туман. В полусне девушка прошагала до двери и сквозь щелочки глаз глянула в коридор. Там стояла высокая призрачная фигура, застилающая собою весь проем. Она недвусмысленно собиралась войти, напирая морозным холодом из черноты.

— Я не разрешаю тебе войти, — категорически заявила Сэлли и захлопнула перед привидением дверь. Рухнув обратно на скамью, она проспала уже до самого позднего утра.

Весь следующий вечер Сэлли усиленно поила Терру успокаивающим настоем и выпихивала из дома желающего взять все в свои руки Сокура. Одновременно с этим одним глазом она подсматривала в свою дорожную тетрадь, пытаясь по страницам неаккуратных записей восстановить в памяти несколько историй, которыми можно было бы отвлечь девушку и тем самым избежать появления клочковатых надоедливых монстров.