Амулет для ведьмы

— Я помню, была одна легенда о Темной Госпоже, — сказал Сокур, недовольно дернув плечом, за шиворот осыпался снег с качнувшейся ветки, — распространенная среди бывших уже темных школ, но говорят, что корни ее очень древние. Она появилась еще в то время, когда не было еще как таковых магических школ и не было, наверное, в них надобности. В общем, объединение, а потом и школу Черного Ворона, основал некий великий маг, пошедший против богов и обладающий уже тогда огромной силой. Его стали называть Хозяином Смерти. Он был тогда самой весомой личностью, в то время никто даже и не помышлял, что можно встать у него на пути. С тех пор его власть все росла и его сторонники через него получали все большую силу. Что произошло потом, никто не знает. Где-то полторы тысячи лет прошло, и вся система неожиданно сошла на нет. Империя Черного Ворона рухнула, его гегемония прекратилась, возникло или вышло из тени множество других школ. Адепты школы Ворона потеряли связь с неисчерпаемым источником силы, Хозяином, и уже не смогли диктовать свою волю другим.

— А Темная Госпожа? — Сэлли слушала, высматривая, не появились ли питомцы Магнуса. Она видела, как они завернули в харчевню и уже довольно давно.

— А Темная Госпожа — наследница Хозяина. Те, кто сейчас считают себя приверженцами школы Черного Ворона, точнее, какой-то школы — ее идейной наследницы, будут искать Госпожу здесь на земле. Одна должна открыть им вновь доступ к силе. По легенде она должна трижды умереть, после чего она воцариться на земле и в царстве мрака.

— Это где?

— Это место, где живет Хозяин. Он построил себе свой собственный мир, точнее украл чужой, но кто считает?

— Но почему они считают меня этой самой Госпожой?

— Не знаю, может у них есть какое-то описание, о котором я не знаю, или ты выполнила какое-то пророчество, или из-за амулета. А может это и правда?

— Ты что? Я бы об этом знала все-таки. — Сэлли радостно огляделась. "Магнусианцы" числом четыре человека вынырнули из хлебосольного заведения. А вокруг весьма кстати больше никого. Девушка отлепилась от забора и вышла к ним навстречу. — Здравствуйте! — поприветствовала она их с гаденькой самодовольной улыбочкой.

Они ее прекрасно узнали и застыли в нерешительности. Упырь красноречиво облизнулся.

— Упырь, кушать подано! — крикнула Сэлли, и забег начался. Ее песик уже успел, как следует, удовлетворить голод, но теперь его душа жаждала развлечений, а его хозяйка — маленькой безобидной мести.

Глава 12. Клуб по разным интересам

— Я все-таки не понял, почему я должен это делать? — прошипел Дирк, стоя рядом с Владомиром.

— Потому что это хорошо для меня, — вкрадчиво прошептал Влад.

— Легче было бы заточить ее в какой-нибудь башне до твоей коронации, буде она вообще произойдет.

— Звезды на моей стороне. К тому же у нас никогда не получиться ее спрятать. С этой девицей это невозможно. Держу пари, она станет самым известным веритом за всю историю. Правда не знаю, что будет страшнее: правда или легенды.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Сэлли неожиданно появилась с другой стороны от Владомира.

— Сэлли, встань на место!

Сэлли приставными шагами вернулась туда, где только что стояла. Теперь Дирк снова оказался между нею и царевичем.

— По-моему, все это зря. Кроме него за мною никто и не гонялся. — Сэлли ткнула пальчиком в ребро Дирка.

— Ошибаешься, я лишь самый заметный, — прошептал Дален, но девушка лишь показала ему язык.

— Простите, господа, я вам не мешаю? — встрял чиновник, ведущий бракосочетание. Даже он мало что понимал в происходящем. Владомир ухитрился организовать церемонию так быстро и неожиданно для всех заинтересованных лиц, что никто и не подумал о сопротивлении. И сейчас в живописно украшенном еловыми ветками пустом зале харчевни в столичном пригороде несчастный слуга народа, стоя перед спешно брачующимися и свидетелями, и бандитского вида псом, предпочел не задавать вопросов и ничему не удивляться.

— Когда это попадет в официальные списки? — поинтересовался Владомир, когда ритуал был завершен.

— Сейчас пойду и отнесу, — чиновник просто носом чуял неприятности в любом ином случае.

— Дирк, проводи.

— Ваше Владомирство, я вроде как жених.

— Вот и убедись, что Сэлли как жена верита теперь неприкосновенное лицо. И что можно будет это доказать. Лично. — Владомир повернулся к девушке. — Самуил, пусть проводит тебя в дом Даленов на Дворцовом острове, поживешь пока там.