Амулет для ведьмы

— Ворвик, — Вальма сладко потянулись. — Не знаю, что он сделал, но его сразу же назначили верховным магом или что-то вроде того, как только мы добрались досюда. Эта сволочь притащил меня сюда, обещал золотые горы…

— В долине то вампиров…

— Ну, я ведь тоже вампир. Здесь я должна была стать царевной. Царевной навозной кучи, — добавила она с горечью. — Обманщик.

Сэлли тащила Сокура и Рохлю по лабиринтам, ветвящимся под центральной городской скалой, в надежде, судя по всему, только случайно наткнуться на Ладу. Раз уж она ученица Провидицы, то должна была быть неподалеку. Но по всей видимости они окончательно заплутали в этих плохо освещенных коридорах со множеством ответвлений и комнат.

— Это не туннель, а демон знает что. Как здесь все до сих пор не обвалилось не понятно. — Пожаловалась Сэлли сомой себе.

— Ты хотя бы примерно знаешь, куда нас ведешь? — Они как раз наугад завернули в какой-то отнорок.

— Нет, только зачем знаю, — Сэлли уверено шла впереди.

— Я вообще не уверен, что нам можно здесь находиться.

— Если тебя так это волнует, спросил бы стража на входе, вместо того чтобы его зачаровывать.

— Извиняюсь, привычка, — процедил Сокур. — Вы на всякий случай особо по сторонам не глазейте, а то вдруг увидим что-то не то, и им придется нас съесть. Так-с, мы, кажется, пришли.

— Ну, слава Богу, а куда? — поинтересовалась Сэлли шепотом и тут же вляпалась в укоризненный взгляд волшебника.

Дальше проход закрывала аккуратная деревянная дверца.

— Сэл, там что-то происходит. Как гостям, я считаю, нам лучше не вмешиваться.

— А по конкретнее можно? Я чувствую лишь то, что там несколько человек.

— Ну, скажем так, они выясняют отношения. Один из них — твой друг, Верховный Чародей или как его там, Ворвик короче.

Через дверцу было ничегошеньки не слышно, и Сэлли приоткрыла ее осторожно. Этот маневр мало что изменил, так что пришлось нагло вломиться внутрь. И увидели они, как Верховник держал нож у горла Лады. Провидица стояла поодаль и казалась абсолютно спокойной.

— Скажи мне, где он, или я убью ее. Я больше не буду ждать!

Верховник лишь досадливо отмахнулся от вошедших. В тот же момент в потолке лязгнули затворы и заскрежетали тяжелые решетки, падая сверху, подняв тучу пыли. Сэлли и Сокур вместе с почему-то восторженно завывающей Рохлей оказались в узком пространстве между двумя из них.

— Ворвик, они нашли наших детей, — Рохля блаженно улыбаясь протянула к нему руки сквозь прутья.

— Да неужели, и сколько штук? — ехидно поинтересовался Верховник. — Не может их здесь быть. Их и на свете то никогда не было! Не родились они! Первые двое, по крайней мере. — Верховник снова повернулся к Провидице. — Скажи мне, где только эта придурошная посеяла моего третьего ребенка?!

— Как же так, ты ведь сам говорил, что наши крошки здесь, в долине.

— Кто же знал, что ты попрешься сюда их искать! Идиотка, ты все мне испортила! Когда я был так близко!

Решетка туго приподнялась и рухнула обратно.

— Прости, Сэл. Кажется, это все на что я способен.

— Ничего, в самый раз. — Сэлли вынырнула с другой стороны преграды.

— Ну надо же, — досадливо процедил Верховник. — Стой там! Дернешься, и я отправлю тебя обратно напрямик сквозь решетку!

С другой стороны зала появился Бешенный, влетев сквозь незамеченную ранее дверь. Верховник тут же отскочил к стене, повернувшись так, чтобы видеть всех сразу, и крепче прижал лезвие к коже Лады.

— Совсем озверел, колдун. Надо было тебя раньше убрать! — прошипел предводитель вампиров, сплевывая в сторону как будто ставшую вдруг ядовитой слюну.

На мгновение они с Сэлли встретились взглядом. И он снова обратился к Верховнику.

— Хочешь ее убить, давай! Все равно от нее никакого толку! — Неожиданно предложил Бешенный. — А потом я насажу твою голову на кол и поставлю у ворот.

— Вот как? — недоверчиво переспросил вампир. Он тяжело дышал от нервного напряжения, в котором, по всей видимости, находился уже долгое время. Его лицо блестело от пота, а белки глаз потемнели. — Ты тоже так думаешь? — обратился он к Сэлли и, отрывисто мотнув головой, приказал приблизиться. Не веря своему счастью, девушка тут же подошла, и Верховник поменял заложника, отпихнув девочку в сторону. От него отвратительно разило потом.

— А теперь? Ты же веришь в эти дурацкие предсказания? — продолжил Верховник. При этом Сэлли чуть не свалилась в обморок — у него в придачу еще и зубодробительно воняло изо рта. — А? Если я убью ее, они не сбудутся. Твоя горстка проклятых богами уродцев никогда не станет народом, достойным упоминанием в летописях!

Сэлли попыталась вывернуться, но это оказалось не так просто, как она надеялась. Он был не просто смердящим издерганным придурком с ножом. Он каким-то образом ухитрялся удерживать контроль над ней, и даже пошевелиться она не могла.

— Пусть она скажет, где мой сын. Ты же здесь главный, что ты стоишь? Прикажи ей! — прорычал Верховник снова.

— У тебя нет сына, у тебя есть дочь, — вдруг произнесла Провидица.

Мгновение Верховник просто стоял, не понимая. А потом обернулся, ища взглядом Ладу. Но та испугано спряталась за спину Бешенному.