Амулет Добра

– Мафи, ты, когда бегала дворовой собачкой в мире людей, видела у магазина пьяниц? – неожиданно спросил Черчиль. – Что они делали? И как на них другие реагировали?

– Да, встречала, – поежилась Мафи. – Очень противные, злые, могут больно ударить. Хорошие люди мимо них за продуктами шли. Самые добрые попрошайкам деньги давали.

– Добрые давали попрошайкам деньги, – повторил Черчиль. – А что любители спиртного с ними делали?

Мафечка вздыбила шерсть на загривке.

– Покупали бутылки и становились совсем отвратительными, дрались, ругались.

Черчиль взял у Антонины картошку и начал снимать с нее кожуру.

– Поделиться с кем-то своим доходом – прекрасный поступок. Но надо знать, кому ваша помощь пойдет во благо, а кому во зло. Если купить ребенку из бедной семьи игрушку, книгу, одежду – это очень хорошо. И просто так от чистого сердца принести бабушке-соседке продукты, лекарства, теплый платок, пальто – это замечательно. Но некоторые люди дают деньги пьяницам, лентяям, считают, что проявили доброту, и очень довольны собой. На самом деле они совершили злой, глупый поступок. Не всякий достоин помощи, не каждому она идет на пользу. Вот Феня, например. Учась в школе, она очень жалела хомяка Кирилла, делала за него домашние задания, один раз на уроке труда табуретку за него сколотила. Фенюше хотелось быть доброй. И что? А?

Феня взяла протянутую Черчилем картошку.

– Неладно получилось. Кирилл даже читать не умеет. Моя помощь ему навредила. Некоторые так привыкают, что за них всегда кто-то все делает, что ничего сами совершить не способны.

– В семье, где я работаю Хранителем, – вступила в разговор Капа, – была когда-то девочка Галя. Она родилась с дефектом, на одной ступне мизинца не было. Некоторые на свет без рук-ног появляются или с тяжелыми болезнями, но живут весело и счастливо. А Гале мама все время говорила: «Ой, ой, давай тебя одену, ты же слабенькая, больная!» Мать дочь очень жалела, ухаживала за ней, все проблемы решала, от любых испытаний ее оберегала, уроки за нее делала, постель на ночь расстилала, утром убирала. И что вышло? Галя давно взрослая, но она ничего делать не умеет, сидит на шее у старушки-мамы, не работает, ноет: «Я несчастная, больная, заботьтесь обо мне». Хорошо, когда мать ребенка любит, плохо, когда она его чересчур любит. Не всегда большая любовь уместна. И с правдой так же! Не всегда она нужна!

– Лгать никогда нельзя! – объявила Куки.

Черчиль взял кружку с какао, протянутую Феней.

– Сложный вопрос, дорогая. Повторяю, прежде чем что-то сделать или сказать, надо подумать. Не бывает двух одинаковых случаев. Взять у матери без спроса монетку, купить леденцов, а потом солгать, что конфеты тебе соседка за помощь в саду дала, – очень плохо. Но представь такую ситуацию: Мафи упала, сильно поранилась, и теперь у нее на носу здоровенный шрам. Мафи приходит к тебе и плачет: «Куки, я уродина?» Как ты поступишь? Выпалишь: «Да, прямо жуткая, страшнее ведьмы». И это будет чистая правда. Или улыбнешься: «Конечно, нет, Мафинька, отметина совсем незаметна, врач сказал, что она скоро исчезнет». Это будет ложь. Как ты поступишь, дорогая?

Куки притихла.

– Надо всегда говорить честно.

– Но тогда Мафи будет целыми днями страдать, плакать, заболеет от переживаний, – протянула Антонина.

– Лгать плохо! – с отчаяньем воскликнула Кукася.

– Но, если соврать, это даст сил Мафи жить дальше счастливо, – продолжала чихуахуа. – Твой выбор?

– Я скажу правду, – пролепетала Куки, – зачем врать? Шрам от лжи не исчезнет.

– Я бы в этом случае соврала, – вздохнула Капа.

– Такая неправда именуется «ложь во спасение», – пояснил хранитель библиотеки, – потому что она спасает кого-то.

– Принять решение, как, кому и что говорить, трудно. Надо всегда думать над каждым словом, – вздохнула Феня.

Черчиль поставил пустую кружку на землю.

– Если собака начинает думать, как поступить и что сказать, значит, она взрослеет. Если же бездумно мелет языком и делает то, что ей в сию минуту на ум взбрело, она маленькая и глупая.

– А в каком возрасте становятся взрослыми? – поинтересовалась Мафи.

Феня сняла очки и начала протирать стекла шарфом.

– Взрослость не зависит от прожитых лет. Например, бульдог Фредди очень пожилой, а душевно неразумный щенок. Мафи, читай книги, от этого умнеют.

– Если я говорю всем только правду и только в глаза, значит, я маленькая и глупая? – спросила Куки.

Капа встала.

– Скажу тебе правду в глаза. Да, ты маленькая и глупая. Но пока это не страшно. Вот если через пять лет ты таковой останешься, тогда дело плохо. Вставайте, нам пора в путь. Небо все сильнее тучами затягивается.

Марсия быстро сняла с себя розовую жилетку и отдала Куки.

– Вот. Прости, что отняла!

Куки схватила душегрейку.

– Здорово. Я ее так люблю.

Марсия протянула Фене зеленый зонтик.

– Прости. Мне стыдно!

Фенечка водрузила на нос очки.

– Он же тебе очень нравится. Можешь оставить его себе, дарю навсегда.

– Спасибо тебе большое! – опустив голову, поблагодарила Марсия.

Марсия повернулась к Мафи:

– Застегни на мне, пожалуйста, рюкзак.