Амулет князя

За ним повторила Ярослава. Она была спокойна, и волнение выдавали только пунцовые щеки. Но когда дело дошло до Логана, повисла напряженная тишина.

– Логан, твоя очередь, – поторопил Михей. – Говори.

– Волчонок не убивал, – мрачно сказал парень. – Я уверен в этом. Вы казнили невиновного!

По площади разнесся недовольный ропот.

– Тихо! – прикрикнул старейшина. – Логан, ты понимаешь, что должен отречься от него? Понимаешь, что будет, если ты станешь упорствовать?

Как было бы легко и удобно просто сказать несколько слов вслед за остальными. Что значат слова? Мелочь, не стоящая внимания. Но в душе осталось бы осознание того, что ты переступил через себя, и превратился в мелкого дрожащего труса, отвернулся от друга сразу же, едва тот оказался в беде.

Никита и Ярослава легко произнесли клятву. Даже не поперхнулись словами. А Логан так не мог. Было в душе что-то такое, что не давало переступить через правду, плюнуть вслед за другими в человека, которому вчера клялся в вечной дружбе.

Логан знал все, чем грозит его отказ. Зажмурился, страшась будущего, и покачал головой.

И теперь Ярослава лежала долгими ночами, глядя в потолок, а перед глазами стояло лицо Логана, бледное и испуганное, но с упрямо сжатыми губами.

«Он поступил глупо», – думала девушка и злобно била подушку кулаками, заглушая тоненький голосок совести.

Ярослава посмотрела на единственного близкого человека, которого любила безоглядно. Брат для нее был целым миром.

– Ник, – снова сказала Яра. – Возьми меня с собой.

– Прости, сестренка, я хочу побыть один.

Он взял рюкзак, забросил на плечо и ушел. Ярослава смотрела ему вслед. Молчала. Надеялась. Но он не обернулся.

Слеза прокатилась по щеке, но пустоту в душе не смыть слезами.

– Ведуньи не могут иметь семью. Любимые всегда уходят рано или поздно. Но я знаю, что делать. Теперь знаю.

* * *

Тит попятился и вышел из комнаты, поглядывая на Аниту виноватым взглядом.

– Прости, – шептал он. – Прости.

Девушка услышала, как застучали копыта лошади, и усмехнулась. Тит рассказал о том, что произошло с Волчонком, о казни и о судьбе Логана, но это мало тронуло ее. Анита с самого начала знала, что Волчонок найдет дорогу домой. И то, как он исчез после выстрела, лишь подтвердило ее подозрения.

Она вздохнула, глядя в окно, и покачала головой. Главное, что Волчонок жив. Она была в этом уверена.

* * *

Никита вернулся в поселок раньше ожидаемого срока. Его не было чуть больше месяца, и по каким дорогам бродил, что видел, рассказать не успел. Он вошел в пустой дом и огляделся. Давно здесь никто не жил, везде лежала пыль.

Никита бросил котомку на пол и сел за стол. Печальное зрелище. От его прайда ничего не осталось. Павла казнили, Логана заковали в кандалы и продали в рабство. Что с ним стало дальше, Никита старался даже не думать. И Ярослава куда-то пропала.

Хлопнула дверь, и в комнату вошла Светик.

– Тебя старейшина хочет видеть, – сказала она, хмуро поглядывая на парня. – Говорит, что это важно.

Никита кивнул.

– Иду.

И поспешил к дому старейшины.

Никита вошел в комнату Михея и оглядел ставший давным-давно привычным беспорядок, пыльную комнату с разбросанными книгами и вещами. И как старейшина умудрялся жить в таком запустении и при этом знать, где что находится?

– Что-то случилось? – спросил Никита. – Зачем звал?

– Ты давно не видел Ярославу?

Явно не ожидая такого вопроса, Никита нахмурился и отвернулся.

– Со смерти Волчонка. А что? Тебе что-то нужно? Или просто поговорить не с кем?

Сказал и смущенно умолк. Но старейшина не обратил внимания на грубость. Он подошел к Нику, развернул к себе и нарочито грубо встряхнул.

– Хватить жалеть себя, парень. Ты знаешь, что наша работа вредна для здоровья. Волчонка нет, но осталась Ярослава. Не забыл о сестре?

– С ней что-то случилось?

Михей не торопился с ответом. Он столкнул горку книг со стула, взвилось облако пыли, закружилось в солнечном свете. Никита покосился на старейшину, изнывая от нетерпения, но молчал. По опыту знал, если поторопишь, то ничего не добьешься. Молчание растянется до бесконечности.

Михей раздраженно постучал пальцами по столу и кивнул на второй стул, точно так же заваленный книгами.

– Садись, разговор есть.

Никита аккуратно переложил книги и сел.

– Что с ней?

– До меня дошли слухи, что она сейчас в монастыре, – в ответ на удивленный взгляд Никиты он пояснил: – Нет, она не приняла постриг. Говорят, мать-настоятельница ею недовольна. Надо бы съездить и посмотреть, что там да как.

– Михей, я в последнее время мало уделял ей внимания.

Старейшина усмехнулся и кивнул.

– Как она попала в монастырь?

– Это было ее последним заданием. Помнишь в день твоего ухода пришли сестры из ордена Терновника? Ты ушел и бросил ее одну.

Взглянув на порозовевшего племянника, Михей хохотнул. Но веселье быстро исчезло. Уж очень неприятный намечался разговор.

– Ты помнишь, чем знаменита эта обитель?

– Там почитают богиню Мариту?

– Да, богиню смерти. Сестры считают, что она забирает воинов, погибших на поле битвы, в свою дружину.