Амулет на Его счастье

Видимо, на моем лице отразилось всё, что я думаю по поводу этих странностей, потому что Кроин подозрительно быстро постарался успокоить меня:

— Но может, ничего из этого не произойдет, и тогда всё будет, так же как и на помолвке.

Задать резонный вопрос, почему всё это может произойти, а может и нет, я не успела. Под звуки песнопений мы вошли в храм, залитый солнцем, красиво убранный золотом и скульптурами. В центре стоял большой алтарь, оформленный гипсовыми лозами винограда и прекрасной статуей девы-Богини, опиравшейся на мощный ствол кустарника. Разодетый в серебристую сутану храмовник провел нас в центр алтаря, поставив друг напротив друга и взяв нас за запястья.

Как жаль, что свадьба фиктивная, только и успела подумать я, рассеяно глядя на рассаживавшихся гостей и родственников Кроина. Несмотря на траур, народу было достаточно. Вон и сердитое лицо нашего ректора мелькает среди приглашенных, не рад небось, декану, ведущему под венец адептку-первокурсницу, а вон и откровенно злая Леди Гальтон, готовая переломить меня как тростиночку, не будь вокруг столько свидетелей. И зачем пришла? Сделать себе еще больнее? Что за странное извращенное желание! Я бы не смогла прийти на свадьбу любимого человека не в качестве невесты…

— Интересно, даст ли знак Богиня? — громким театральным шепотом вопросила тетушка Ладера, сидевшая в первом ряду недалеко от нас.

Какой знак должна дать Богиня? Это об этом предупреждал Кроин по пути? И чего должен обозначить этот знак?

Храмовник распевал о вечной любви и долге супругов друг перед другом и перед Родиной, повелевал плодиться и наслаждаться каждым днем, радуя Богиню и Императора. Я слушала всё это вполуха, выхватив взглядом из толпы растерянных Айзека, Дэна и Трэвиса, озабоченно и насуплено глядевшего перед собой.

Служка преподнес на золоченом подносе красивые тяжелые брачные амулеты. Быстро избавив нас от помолвочных браслетов служитель храма торжественно надел новые. Наступившую тишину можно было сравнить с вакуумом в космосе — она давила на барабанные перепонки, звенела в ушах, распирала каменные стены храма. Все затаились и чего-то ждали.

Я испуганно глядела на Ладера. Он тоже был серьезен и сосредоточен как-никогда. И тут периферийным зрением я заметила, как неподвижная до этого гипсовая лоза зашевелилась змеями в разные стороны. Виноградные резные листья и гроздья тяжелых крупных плодов окрашивались в золотистые и изумрудные цвета. Кустились, извивались, стремительно опутывая всё вокруг. Я не разрывала контакта с Кроиным, оглушенная реальностью и громким ветерком отзвуков присутствующих, в волнении выкрикивавших что-то вроде:

— Ис…ис… ис…

Но я не вслушивалась, разом осознавая, что мы уже не в храме, а в какой-то другой реальности, в небольшой виноградной беседке, но все такое ненатурально огромное и яркое, что только чернота глаз Ладера давала шанс не ослепнуть.

Оказалось, что мы не одни. Темное размытое пятно, сформировавшееся в моем периферийном зрении в сгорбленный силуэт, прокаркало прокуренным женским голосом:

— Отдавай её, не мучай!

— И не подумаю! — заявил Кроин, нисколечко такому появлению не удивившийся. — Проваливай, на Богиню ты похожа так же как и я, то есть вообще не похожа!

— Она хоть и признала вас, но, как видишь я здесь, а скоро всё равно приду за тобой. Заявка оформлена, лишь ждет подходящего часа! — непонятно выразилась пришедшая.

— Когда-нибудь ты придешь к каждому. — вновь не впечатлился словами силуэта новоиспеченный муж. — Только сейчас не время, сколько бы заявок на меня не поступало. Моя жена тут вообще не причем! Уже пару тысяч лет как искоренили этот дурацкий обычай умерщвлять женщин с убитыми мужьями. Вали отсюда. Я свои права хорошо знаю.

— Так любишь её? — вместо того что бы разозлиться, заюлила пришедшая.

— Это точно не твоё дело! — рявкнул Кроин.

— Да видно всё и без того ответа. Пожалей ее душу хоть, как она без тебя будет?

— Слышь ты, костлявая советчица, я пожил достаточно, чтобы узнать, что признание Богини не гарантирует отсутствие чувств к другим!

— О Лее своей вспоминаешь? — развеселилась темная сущность, — Забавный у вас тогда треугольник вышел. Мне даже жаль было забирать её. Всё-таки всегда смешно наблюдать за вашими потугами, поделить девицу! Не правда ли весело, что вам нравятся одни и те же женщины!?

— Да, обхохотаться можно. — мрачно подтвердил декан. — Ты всё? Продемонстрировала талант клоуна? Не сказать, что был рад вновь с тобой повидаться, и не смею более задерживать.

— Жду не дождусь нашей новой встречи, Ладди! — пропела сущность растворившись.

Тут же фантастическая беседка подернулась маревом, рассеялась являя моей периферии застывшие испуганные лица приглашенных. Ладер прикрыл глаза и пошатнувшись завалился на оказавшегося рядом с нами Трэвиса.

— ОНА приходила? — встряхнул заклятого друга начальник полиции.

Кроин кивнул выпрямляясь.

— К тебе?

— Нет.

Стиснув зубы до скрипа Трэвис быстро просканировал взглядом зал, и не найдя ничего подозрительного вернулся к нам:

— Мы не должны допустить повторения истории.