Амулет на Его счастье

Кроина, как отпрыска вражеского короля ненавидели многие, но трогать боялись — король, хоть и не принимал видимого участия в жизни Ладера, но был на страже интересов своего сына. Не дай бог упади хоть волосок с головы декана — войны было бы не избежать, а для ИИ, разоренной неправильной шоколадной политикой это было ох как невыгодно.

Отношения двух государств портились так же, как и отношения в семье Кроин. После смерти первого сына мать Ладера впала в депрессию, а потом принялась маниакально опекать единственного оставшегося ребенка. Поэтому, когда король Варталии потребовал вернуть наследника обратно, мать предчувствуя опасность настояла на продолжении рода. Ладер не мог просто так перейти границу и оказаться в Варталии — тогда вооруженного конфликта тоже не избежать, но и оставаться не мог — Изорцы запросто могли его пленить, или же как-то по другому воздействовать на короля через его сына.

Поэтому, когда начались убийства девушек, Ладер быстро скумекал как обратить эту ситуацию в свою пользу — отправиться искать убийцу по всей империи, и в приграничье под шум да дело перейти на сторону отца.

— Значит, убийства девушек были случайны? — не выдержала я.

— Да. Идиот Айзек, по уши влюбившийся в тебя, и кучка ополоумевших приверженцев древнего культа крови объявили настоящую кровавую жатву хрупким блондинкам… а полувурдалак Трэвис счел это лучшим поводом, чтобы сгноить меня в подземельях. У нас с ним давние счеты из-за девушки по молодости.

— Значит, каждый из вас использовал эту ситуацию в свою пользу?

— Да Мэри. Что же поделаешь? Девушек не вернешь, а нам надо жить дальше.

— Ты не хотел брать меня в Приграничье, а значит и в Варталию первоначально, — спохватилась я. — Неужели оставил бы?

— Оставил бы, я не знал, как все пройдет, и посчитал это опасным для тебя. И ты ведь прибыла в наш мир в академии учиться, а не в наших политических интригах участвовать.

— Но ты же зачем-то выбрал именно меня в невесты? Зачем?

— Мэри, я не собирался заводить серьезных отношений в Империи, по разным причинам. А ты — иномирянка. Скромная, добрая, толковая, стрессоустойчивая. И в меня вроде как не влюбленная. Это было решающим фактором.

— Ты думала, что мы с Дэном?

— Да, именно так я и думал, поэтому стал присматриваться к тебе.

— Даже слишком присматриваться, — кивнула я. — мне эти формулы амулетов до сих пор в кошмарах снятся. Зачем ты меня так гнобил на парах?

— Прости Мэри, — очаровательно улыбнулся он. — тут два фактора: проверял тебя на сообразительность и стрессоустойчивость.

— А второй?

— А второй, — загадочно улыбнулся бывший декан, — ты такая хорошенькая, когда отвечаешь у доски. Я не мог не доставить себе удовольствия наблюдать за тобой!

Нет, вы ведали такого гада? Удовольствие ему волнение у доски это доставляло! Ну и ну! А я то думала, что он меня невзлюбил, а тут вон что!

— Мэри, я долго думал о том, как сделать тебя беременной. Не хихикай! Не в том плане, а когда ты бросилась ко мне на грудь, спасаясь от вивра, я понял, как это провернуть.

— А зачем тебе был нужен рисунок моего амулета?

— Да хотел там кое-что подправить, чтобы убийца не смог его так просто снять — переживал за тебя.

— За меня, или как за «беременную» супругу для мамы?

— Мэри, зачем ты так?

— Нет, ты мне скажи! Но прежде чем ответишь, послушай: я слышала твои жалобы Зубастику в ночь после помолвки.

— Я уже не помню! — открестился бывший декан.

— Ну как же? Еще после этого медузы от Мелиссы посыпались!

— Ах, ты об этом? — почему-то зарделся Ладер, — И ты правда все слышала?

Я кинула.

— Тогда зачем уточнять еще раз. Да, ты мне понравилась! Почти сразу! Меня влекло к тебе постоянно. Что, незаметно было?

— Заметно, и даже очень. Так же как и меня к тебе.

Тут наш разговор прервался вновь нахлынувшими чувствами, и возобновился лишь поутру.

— Ладди, а почему пират морочил мне голову с князем и гаремом? К чему весь маскарад? И что теперь будет с Трэвисом и Айзеком?

— Маскарад был прикрытием. Я решил перевезти тебя в Варталию, потому что понял — Трэвис от тебя там не отстанет. Олар — двойной агент. Под видом пирата он сотрудничает с обоими государствами. Мне он не мог отказать, но тебя мы в известность не ставили — Ривер бы нашел как выбить из тебя признание о нашей задумке, поэтому, всё выглядело даже более чем реалистично.

— А Зубастик! Вы могли его ранить!

Ладер замялся, а я вдруг поняла…

— Зубастик все знал и… решил вам подыграть?

— Мэри, не сердись на драконенка, он тоже действовал в твоих же интересах. И я очень перепугался, когда Имперская служба безопасности подбила корабль Олара.

— Что теперь будет с Ривером?

— К сожалению, ничего. Он в Изории, и сюда вряд ли сунется. Тебя он точно не достанет. А вот засранцу Айзеку грозит каторга. К сожалению, у его отца много денег и он сумеет добиться для сына отмены казни.

— А Дэн?

— Дэна напугали так, что он ни за какие коврижки сам сюда не вернется!

* * *

Девять месяцев спустя.