Амулет на защиту

Илья с любопытством пригляделся: это была миниатюрная и изящная статуэтка вороного коня, которую девушка осторожно поставила на синюю траву и, велев отойти всем назад, что-то прошептала, сделав замысловатый жест руками. Затем она сразу отскочила подальше, и друзья увидели, как конь замерцал серебристым свечением и стал стремительно увеличиваться в размерах. Зубоскал настороженно зарычал, выпустив когти. Не успел землянин опомниться, как передними уже стоял вполне живой вороной красавец немалых размеров и осторожно переступал с ноги на ногу.

— Как ты это сделала? — с любопытством поинтересовалась Глафира — Мы точно такого еще не проходили. Это же заклинание уровнем никак не ниже пятой спирали!

Милисса смущенно опустила взгляд и недовольно пробурчала:

— Выпросила у Мануэля, чтобы он меня научил. Ты бы знала, чего мне это стоило! — посетовала блондинка — А что делать? Если хочешь, чтобы твой любимец всегда оставался с тобой, еще не так раскорячишься!

— Мануэль… Это ведь твой брат? — Припомнила дочь графа Стофорширского — Он же вроде пропал? Или нет?

Милисса сразу погрустнела и отвела взгляд:

— Да, пропал, и сколько я не расспрашивала, никто не может сказать мне, что с ним…

— Лисса, извини — повинилась Глафира и положила руку ей на плечо — Я не хотела тебя расстраивать.

Та подняла взгляд на подругу и вымучено улыбнулась:

— Тебе, наверное, пора ехать. Уже скоро Сиала скроется за горизонтом.

— Да, ты права — спохватилась молодая леди, запросто взлетела коню на спину и махнула друзьям на прощанье рукой — До встречи! Зверюга, за мной!

Зубоскал в последний раз оглянулся на хозяина и пристроился вслед за вороным, а Илья и Милисса вернулись на песчаный двор перед магической башней. В молчании они добрели до входа в приемный зал, каждый думал о своем. Вдруг девушка поинтересовалась, отчаянно краснея:

— Илай, тебя ведь так зовут? Прости, за бестактный вопрос. Ты и Глафира… Вы вместе? Ну в смысле вы ведь не просто дружите, да?

Юноша вытаращил глаза от изумления:

— Нет. С чего ты взяла? Мы как раз-таки просто дружим.

— Но как же? — девушка удивленно распахнула глаза, как выяснилось, красивого бирюзового оттенка — Вас же все время видят вместе. И Фира перестала к нам приходить, постоянно где-то пропадает с тобой. Да и наши девушки говорят о вас… Разное.

— Что, например? — серые глаза юноши заискрились смехом, но он постарался явно не демонстрировать свое веселье. Однако новая знакомая все равно заметила и лукаво улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы и море обаяния:

— Разное… Но самая распространенная версия, что Кристоф больше не в моде, и ты ее новый жених.

Илья хмыкнул:

— Ну почему все сразу пытаются нас поженить? Прямо не мир, а свадебное агентство какое-то…

— Что-что?! — переспросила девушка, распахнув глаза на поллица — Какое еще гество?

— Никакое, не обращай внимания — спохватился юноша и постарался увести разговор в другое русло — Жених у Глафиры не менялся. Кстати, Кристоф — мой хороший друг. И невесту я у него уводить не собираюсь… Тем более, что у меня своя есть — добавил парень многозначительно взглянув на собеседницу и, памятуя о прошлом опыте с Глафирой, постарался сразу пресечь все попытки флирта с этой стороны.

— Понятно — в глазах магички мелькнуло понимание, и сожалеющая улыбка появилась на красивых губах — Как жаль, что всех достойных ксентов уже разобрали.

— Откуда ты знаешь? — подразнил Илья, ответив на ее улыбку — Может ты просто плохо приглядывалась? Не может быть, чтобы вокруг тебя, такой… привлекательной молодой леди, не было достойных ксентов! — отвесил землянин комплимент, после чего улыбка молодой леди стала просто-таки сногсшибательной.

— Я — Милисса Витвейская, младшая дочь барона Мирона Витвейского — решила официально представится она — Рада знакомству. И почему, интересно, все считают тебя чокнутым и нелюдимым? По-моему, ты вполне достойный и привлекательный молодой сайл — вернула девушка комплимент — Раз Глафира уехала, ты бы не хотел поужинать сегодня со мной вместе? — дождался неожиданного приглашения Илья.

Юноша тут же понял, что совершил ошибку, дав чересчур общительной и разговорчивой Милиссе повод узнать его получше. Поэтому он попытался исправить свой промах, нахмурившись и невежливо пробурчав:

— Думаю, меня считают «чокнутым и нелюдимым», потому что так и есть на самом деле. Поэтому я предпочту поужинать в одиночестве. Все, Милисса, мне надо идти, у меня дела — парень развернулся и стремительно направился в сторону библиотеки. Но девушка не желала так просто его отпускать:

— Илай, подожди! — магичка догнала его и пристроилась рядом — Ты что обиделся? Я сказала что-то не то? Да подожди же! Почему ты убегаешь?

Парень остановился и твердо посмотрел Милиссе Витвейской в глаза: