Амулет на защиту

— Ой! Хорошо, что напомнил! Твой Зверюга в последнее время сильно скучает. Все время лежит у стены и смотрит на въездные ворота. Если честно, я не знаю, что с ним делать: вернуться к Академию и взять его с собой я пока не могу, а здесь у меня для него нет никакой работы… — магичка неуверенно посмотрела на землянина — Может надо его отпустить?

Илья нахмурился, напряженно размышляя, а потом спросил:

— А сколько ты еще собираешься оставаться в замке?

— Ну, наверное, еще седмицу точно, а дальше не знаю.

— Тогда пусть пока побудет у тебя — твердо заключил Илья и добавил — Если через седмицу не приедешь, тогда и отпустишь. И скажи ему, что я про него помню и велю выполнять задание еще семь дней, а потом может ко мне возвращаться, хорошо? — девушка обрадованно кивнула — Ну все, Фира, мне, наверное, пора. Да и тебе тоже.

— Хорошо, Илай, до встречи. Держи связь, ладно?

Закончив разговор, Илья за все поблагодарил ректора Асмодея и покинул ректорскую.

Через три дня

Илья, Анжей и Милисса плотно засели в закрытом архиве. Им все же удалось найти искомую легенду, но она оказалась написана каким-то тарабарским языком. Маги усиленно напрягали мозги, пытаясь найти подходящий способ расшифровки, но все усилия были напрасны, пока Милисса случайно, в пылу спора с Анжеем, не задела книгу локтем. Та соскользнула с конторки и упала на пол, при этом из нее выпорхнул какой-то оборванный клочок пергамента. Анжей его заметил и, оборвав себя на полуслове, наклонился над обрывком.

— Да это же… Лисса, Илай, вы только посмотрите! Как вы думаете, что это? — довольно спросил сын виконта, улыбаясь до ушей и чуть ли не приплясывая на месте.

Магичка и землянин тут же заинтересованно склонились над пергаментным обрывком, местами заляпанным какими-то пятнами, где в ряд были записаны полустертые буквы, а напротив каждой из них располагались не менее потертые цифры или другие буквы.

— Кажется, похоже на шифр — неуверенно произнесла девушка.

— Да, похоже — признал Илья, сердце у которого радостно подпрыгнуло от хорошего предчувствия. Но он запретил себе радоваться раньше времени и вопросительно взглянул на Анжея — И как им по-твоему пользоваться?

— Думаю, все проще некуда — отозвался тот, подбирая с пола книгу и листок и раскладывая их на конторке. Затем он открыл фолиант на нужной странице и принялся объяснять — Мне кажется, что цифры — это как бы номера букв в словах. Если мы выстроим набор букв в нашей легенде в нужном порядке, то получим знакомые слова. Кстати, некоторые буквы, судя по всему, придется заменить — озадаченно добавил он, внимательно разглядывая листочек-подсказку. Видите, тут не везде цифры, но и буквы попадаются? Думаю, это замена.

И друзья принялись за дело. Чтобы работа двигалась быстрее, решено было поделить весь текст на три части, сняв с оригинала три магических слепка, и обрывок пергамента с шифром размножить тем же способом, чтобы каждый мог расшифровывать свою часть текста не толкаясь и не мешая друг другу.

Но даже не смотря на то, что дело сдвинулось с мертвой точки, возня с буквами и цифрами требовала сильной концентрации и сосредоточенности, так что под конец дня все трое дешифровщиков умаялись до невозможности. С покрасневшими слезящимися глазами и гудящими головами, трое друзей направились в столовую как следует поужинать и дать отдых усталым мозгам, с тем, чтобы завтра с новыми силами закончить дешифровку.

После ужина Илья сразу пошел в свою комнату и растянулся на кровати, намереваясь немного полежать, да сам не заметил, как уснул. Его разбудил тихий, но настойчивый стук в дверь. «Кому это не спится?» — удивился про себя Илья, выглянув в окно и обнаружив, что на улице уже глубокая ночь.

Стук повторился. Пришлось заставить себя встать с кровати (благо, юноша уснул, не раздеваясь) и тащиться открывать дверь. За дверью неуверенно переминалась с ноги на ногу Милисса, вся закутанная в плащ.

— Лисса, что случилось? — обеспокоился юноша — Ты куда-то собралась?

— Илай, впусти, пожалуйста — умоляюще прошептала девушка, нервно оглядываясь назад — Мне надо с тобой поговорить…

Парень без слов посторонился, освобождая проход. Дверь за дочерью барона Витвейского незамедлительно захлопнулась. Как только девушка вошла, Илья ощутил какой-то странный запах, исходящий от нее. Слегка поморщившись, он отступил на несколько шагов, пробормотав:

— Мне кажется, ты слегка переборщила с духами — но магичка лишь молча сделала несколько шагов в его сторону, отчего Илье стало как-то не по себе. Поэтому, чтобы разрядить обстановку, он начал задавать вопросы — Что ты хотела мне сказать? Почему такая секретность? И почему в плаще? За тобой кто-то гонится?

Вместо ответа молодая леди очень обворожительно и загадочно улыбнулась, все так же молчаливо развязав тесемки на плаще и сбрасывая его с плеч.