Амулет на защиту

— Ректор Асмодей, недавно Глафира рассказывала мне о Круге Жизни. Вы слышали о нем? — старый маг кивнул — Так вот. Она мне объяснила принцип его работы. И там тоже, как и в случае с Камнем Тьмы нужно было совместное участие до десяти магов, которые вырабатывали магию жизни. Только там они все делали добровольно, а у нас, думаю, ману из магов выкачают насильственным способом. Как вы думаете, ректор, у кого проще отобрать ману: у неопытных студентов или у зрелых магов, у которых за плечами многолетняя практика и которых еще надо поймать? Это раз — заключил юноша и загнул один палец — Во-вторых, Фира предположила, и я с ней согласен, что и Круг Жизни, и Камень Тьмы — это порталы в другие измерения. Для того, чтобы их напитать, открыть, да еще и удерживать в действии нужна прорва энергии! Мне ли не знать? Я ведь тоже как-то раз открывал проход в ваш мир и чуть не умер. Помните, я вам рассказывал? Так вот, в таком деле намного проще, когда источники маны все время находятся рядом, у тебя под боком, чем бегать искать их по всему королевству. Иначе в самый ответственный момент из-за того, что тебе не хватило капельки маны, весь труд и вся потраченная энергия идут насмарку. Это понятно? — и Асмодей, и Анжей, внимательно слушавшие рассуждения землянина, синхронно кивнули, а Илья загнул третий палец — И в-третьих, я основываюсь на личных ощущениях. Когда я ездил во дворец и еще потом, когда Фиру домой провожал, каждый раз выходя за крепостную стену, меня посещало ощущение небывалой свободы и облегчения. Признаться, я каждый раз этому удивлялся, ведь я не чувствую себя здесь пленником, но разобраться в себе у меня не было времени, и я все списывал на усталость. Однако сейчас мне кажется, что дело совсем не в этом — просто я, как и все, подспудно чувствую излучение алтаря, но замечается это только за пределами Академии… Понимаете, о чем я хочу сказать?

Архимагистр и Анжей как-то странно переглянулись между собой, и Асмодей ответил, осторожно подбирая слова:

— На твоем месте, я бы не стал полагаться на свои ощущения, ведь они могут быть всего лишь видениями, которые усталый мозг выдает при употреблении некоторых стимулирующих настоек… Не подумай, что я тебя осуждаю. В данном случае это вещество применялось на пользу дела, поэтому я не вмешивался. Но достоверность твоих ощущений вызывает у меня сомнения. Хотя все остальное, признаю, заслуживает внимания. Так, надо подумать — руководитель Магической Академии, не переставая поглаживать бороду, прикрыл глаза.

Илья же из всей его речи, уловил лишь то, что ректор в курсе употребления наркотического стимулятора. Подозрительно покосившись на Анжея, юноша возмущенно прошептал:

— Ты что, все ему рассказал?! — увидев виноватое выражение на лице друга, Илья не на шутку разозлился и ощутимо ткнул его локтем в бок — Кто тебя просил?! Я думал ты мне друг и не будешь трепать обо мне направо и налево, а ты сразу побежал к ректору жаловаться?!

— И вовсе я не жаловался, я хотел как лучше! — также шепотом принялся оправдываться Анжей — Мы ведь не знаем, как на тебя могут действовать наши лекарства, ты же все-таки из другого мира! Вдруг бы ты начал бредить или вообще сошел с ума? Или у тебя не хватило бы силы воли самому прекратить употреблять это вещество? А я не очень-то разбираюсь в целительстве, особенно иномирном! Вот и решил посоветоваться с ректором. К тому же ты не говорил, что об этом никому нельзя рассказывать — извиняющимся шепотом поведал ксент Кассинский.

Но Илья не желал слушать разумные доводы друга и обиженно отвернулся от него: «Ну что за мир!» — раздосадовано подумал он — «Кругом предатели! Сначала Милисса. Теперь вот, Анжей… Похоже, здесь можно полностью доверять только Зверюге! Да и то, только потому, что он зверь и разговаривать не умеет… Хотя, если подумать, есть ведь еще Глафира и Сантэн. Кажется, они тоже ни разу меня не подводили».

Невеселые размышления землянина прервал хозяин кабинета:

— Что ж, молодые сайлы, вы проделали огромную работу, и ваша версия по местонахождению алтаря действительно заслуживает внимания. Но все же я склонен полагать, учитывая ваши доводы, что Камень Тьмы не здесь, а на центральной площади Лиара в ратуше Магического Ордена…

— Да, я тоже так подумал — вклинился Анжей — Но Илай убедил меня в своей версии.

Землянин хмуро посмотрел на парня и ничего не ответил.

— Ксент Кассинский, можно я продолжу? — терпеливо вздохнул старый маг и, получив сконфуженный кивок, закончил свою мысль — Завтра вечером я как раз собираюсь на заседание совета магов. Там я расскажу о том, что вам удалось узнать, и, думаю, мы проверим не только всю ратушу сверху донизу, но и близлежайшие районы Лиара. Если мы найдем что-нибудь подозрительное, то тогда, Илай, я вернусь за тобой. Такой план тебя устроит? Или хочешь сразу поехать со мной? — предложил Асмодей, внимательно разглядывая хмурого землянина.

— А если вы ничего не найдете? — мрачно спросил тот, не ответив на вопрос.