Амулет на защиту

— Разве я сказал, что они исчезли? — притворно удивился Теренс — Они все остались на своих местах. Точнее не совсем они, а их тела и слепки личности — и довольно пояснил — Видишь ли, Илай, мне вовсе не нужна паника в нашей башне раньше времени. Поэтому, как только алтарь высасывал всю жизненную составляющую из жертвы, в освободившееся тело я помещал одно из своих последних изобретений — магический слепок исчезнувшей души. Моя выгода в том, что такой сайл по поведению и характеру ничем не отличается от оригинала, все привычки и стандартные реакции у его сохраняются. Вот только самосовершенствоваться и развиваться дальше он уже не может. Однако окружающим сайлам данная особенность сразу не заметна, что меня, как ты понимаешь, весьма устраивает… О, мы, наконец, пришли! — обрадованно воскликнул коротышка, прервав свою лекцию и выводя всю процессию в просторную пещеру, освещенную по стенам магическими светильниками — Что ж, дорогие ученики и адепты, располагайтесь с комфортом! Извините, что не прибрано, вы ведь так неожиданно нанесли мне визит! — пошутил мастер Теренс и гадко захихикал над собственной шуткой.

Илья внимательно огляделся. Огромная пещера была завалена какими-то коробками, тряпками, обгорелыми досками, камнями и прочим барахлом и больше всего напоминала мусорную свалку. Впрочем, в противоположном от входа конце был расчищен небольшой пятачок свободного пространства, на котором располагался довольно высокий и широкий шкаф, напомнивший Илье земной шифоньер. Этот шкаф своим размером и почти неповрежденным видом (в отличие от остальных вещей) непроизвольно притягивал внимание. Но стоило юноше присмотреться к предмету интерьера получше, как у него все похолодело внутри и непроизвольно зашевелились волосы на затылке: от шкафа веяло чем-то потусторонним и невыносимо жутким…

Перейдя на магическое зрение, парень убедился, что вокруг шкафа клубится и перетекает из одного положения в другое темная туча, уже виденная им однажды во время ссоры с Милиссой. Не смотря на ужас, в глубине души Илья испытал нечто похожее на облегчение: «Значит, мне все-таки не приглючилось! Эта туча правда существует! Только глаз и зубов что-то пока не видно… Впрочем, как и щупалец» — мысленно констатировал он.

От зачарованного созерцания клубящейся тьмы, Илью отвлек отчаянный возглас откуда-то сбоку:

— О, нет!! Лисса! Ты опять здесь!! Теренс, ты же обещал мне ее не трогать!!! Я же рассказал тебе все, что знаю, что тебе еще надо?!!

Землянин повернул голову в сторону говорившего и увидел бледного, грязного, оборванного и очень исхудавшего сайла с ошейником на шее, от которого к стене тянулась светящаяся цепь, намертво вмонтированная в каменную стену пещеры. В данный момент сайл едва держался на ногах, но, судя по всему, ярость придала ему силы, позволяя не рухнуть на пол от истощения. Бирюзовые глаза пленника полыхали ненавистью, в которой временами проскальзывали обреченность и отчаянье:

— Отпусти ее, Теренс! Она все равно для тебя бесполезна! Ты же знаешь, она еще ребенок и ничего не знает!!

Илья, наконец, сообразил кто перед ним: нашелся пропавший Мануэль Витвейский. А мастер Теренс, тем временем, мерзко захохотал:

— Ха-ха-ха, ты думаешь, я притащил ее из-за тебя, отрыжка эккейра? Ты слишком много о себе возомнил, глупый ксент! К твоему сведенью, ты все еще жив лишь потому, что мне лень с тобой возиться, и давно стал бы пищей для моего камушка, если бы нам не пришлось убедиться, что алтарю Смерти ты пришелся не по вкусу… — круглое лицо коротышки омрачилось. Кажется, он вспомнил что-то неприятное. Глазки Теренса зло блеснули — Но это не означает, что я не смогу тебя убить, когда ты мне окончательно надоешь! Так что сиди и не вякай! — «Мозголом» сделал пас рукой, и светящаяся цепь на ошейнике Мануэля резко сократилась, чувствительно приложив сайла головой о каменную стену, после чего он не нашел в себе силы продолжать «разговор».

Пока Теренс пререкался с Мануэлем, Илья пытался незаметно освободится из мертвой хватки Анжея, но безуспешно: слишком уж хорошо наблюдательный и талантливый ксент скопировал его прием. К тому же Милисса вцепилась в него с другой стороны, совсем лишая его тело подвижности. «Нет, это бесполезно!» — с раздражением подумал бедный юноша — «Почему настин амулет не работает? Ведь по идее он должен меня защищать! Эх, был бы здесь Зверюга…» — мелькнула у него тоскливая мысль — «Тогда бы все было по-другому».

Тем временем мастер Теренс обратил на них свое внимание и, довольно оскалившись, приказал Милиссе: