Амулет на защиту

Действуя так слаженно, словно каждый день тренировались, ученики магической Академии, добрались до цели незамеченными. Парень дернул своего учителя за ноги, а девушка без сожалений воткнула ему в спину поглотитель.

Со стороны мастера Теренса раздался нечеловеческий вой, и он весь окутался липкой, вязкой тьмой. Поглотитель мгновенно утонул в ней, словно в зловонной жиже, и бедная девушка в ужасе рефлекторно отдернула руки, боясь испачкаться. Тьма-жижа в то же мгновение всосалась обратно, в тело Теренса, попутно растворив в себе поглотитель без остатка. Коротышка подскочил с пола, тяжело дыша, утирая струящийся по лицу пот, и недобро уставился на бывших учеников:

— Ах вы, крысеныши! Решили разделаться со мной? Ну так у вас ничего не выйдет, ха-ха-ха! — мастер разразился безумным хохотом. Мелисса опять переглянулась с Анжеем и поняла, что мысли у них одинаковые: мастер Теренс окончательно сошел с ума, и как справится с этим безумным психом они не имели ни малейшего представления.

Внезапно Теренс прекратил смеяться и торжествующе возвестил:

— Мой Повелитель влил в меня столько свой силы, что теперь я неуязвим для любого магического или обычного оружия! Вам не одолеть меня, глупые букашки!! Но за то, что вы посмели поднять на меня руку, вы немедленно отправитесь на корм моему Повелителю!!

Черная плеть, змеей валявшаяся у ног безумного мастера, словно живая, прыгнула ему в руки. Он замахнулся в сторону шкафа, и заметно удлинившийся кончик кнута щелкнул по створкам деревянного сооружения…

Двери с громким хлопком открылись, и напуганные до икоты сайлы увидели в шкафу лысую каменную голову, размером с целый шкаф! У головы были оттопыренные уши, мясистые губы и толстый приплюснутый нос.

Крылья огромного носа затрепетали, принюхиваясь к чему-то, а потом закрытые каменные глаза внезапно мигнули и зажгись жутким желтым светом, который пересекали щели вертикальных зрачков. Каменные губы приоткрылись, демонстрируя за собой три ряда заостренных зубов. Между ними скользнул раздвоенный, как у змеи, язык.

Леди Витвейская, увидев все это уродство, судорожно всхлипнула и спрятала лицо на плече у друга. Тот же крепко обнял ее и продолжал автоматически таращиться на каменную голову Тила Ужасного, не в силах совладать с волнами ледяного панического ужаса, прокатывающимися по телу и лишающих воли к жизни.

— Мой Повелитель! Да будет имя твое прославляться во все времена! — вскричал тем временем Теренс, упав на колени и протянув руки к шкафу — Вот еда для тебя! Да примет алтарь Смерти в себя новые жертвы!!! — в экстазе проорав все это, коротышка уткнулся лбом в пол.

Пасть каменной головы широко распахнулась, и, дрожащим от ужаса сайлам, показалось, что в пещере откуда-то задул сильный ветер. Поток воздуха с силой втягивал в гигантскую пасть обломки досок и прочий мусор, с каждой секундой становясь все сильнее и беспощаднее. При этом ветер предусмотрительно огибал коленопреклоненного мастера Теренса и рассекался об защитную сферу Ильи. Но Анжей с Милиссой уже с огромным трудом удерживались на ногах, то и дело попадая под удары обломков, летящих к открытому порталу…

Ксент схватил молодую леди за руку и рванул с ней к ближайшей стене, в которую, как он запомнил, было вмонтировано что-то железное, за что можно было уцепиться. Он успел схватиться за металлическое кольцо лишь в последний момент, когда порывы шквалистого ветра стали невыносимо сильными и практически сбили беглецов с ног.

А вот девушка зацепиться не успела, но Анжей, извернувшись, чудом поймал ее за подол развевающегося платья:

— Лисса! Хватай мою руку! — не переставая кричал он ей, чувствуя, как хрупкая ткань платья рвется в его руке, но обезумевшая от страха магичка лишь беспорядочно махала руками и пронзительно верещала.

— Лисса! Немедленно прекрати истерику!! — это уже Мануэль подключился к уговорам, с трудом перекрикивая шум бушующего ветра — Дай ему руку, сестренка, не будь дурой!!

Как ни странно, брата девушка услышала и, немедленно замолчав, вцепилась в руку Анжея, словно утопающий в спасительную соломинку.

— Полегче! Ты так меня без руки оставишь! — взвыл ксент Кассинский: Милисса от страха чуть не переломала ему все пальцы.

А зловещий ветер все усиливался…

Именно в этот момент Илья пришел в себя…

Защитный голубой купол схлопнулся в то же мгновение, и ничего не понимающий человек полетел прямо в жуткую пасть каменюки в шкафу.

— Илай!! Держись!!! — хором прокричали ему друзья, сами болтающиеся на металлическом кольце, словно одинокие осенние листья в бурю.

Оглянувшись и увидев, куда летит, юноша вытаращил глаза и судорожно вцепился в ближайшую доску, но и она летела в том же направлении.

Помощь пришла с неожиданной стороны: вокруг запястья Ильи, обдирая кожу, обвилась черная плеть мастера Теренса и потянула его прочь от шкафа, которого он уже почти достиг. Сам же мастер прокричал просительным тоном: