Амулет на защиту

— О Великий Тил! Прошу простить меня, но этот сайл нам еще нужен. В нем скрыта огромная мощь, которая поможет мне открыть для тебя проход на Ахнистос уже сегодня. Ты обязательно получишь данного сайла, но позже, а пока, можешь забрать этих! — коротышка ткнул свободной ручкой в направлении стены, где болтались Анжей с Мелиссой.

Обиженно взревев, огромная каменная голова еще шире распахнула пасть и начала втягивать в себя воздух еще интенсивнее. Анжей уже держался за кольцо двумя руками, а Милисса держалась за него, повиснув на его камзоле. Девушку и парня так сильно мотало из стороны в сторону, что они уже были полуживые от усталости.

— Анжей! Я больше не могу! — выдохнула Милисса — У меня не осталось сил…

— Держись, Лисса!! — ксент попробовал одной рукой покрепче уцепиться за кольцо, а другой схватить соскальзывающую с него подругу за руку, но, видно, и он устал до невозможности, потому что милиссина рука постепенно выскальзывала из его ладони — Пожалуйста, постарайся!! Держись за меня, в конце концов, это не может длится вечно!

А тем временем Илья, испытывая дикую боль в ладонях, сумел добраться до мастера Теренса по его плети, словно по канату, и схватил коротышку за горло:

— Немедленно закрой свой чертов шкаф!! Слышишь?! — прошипел он прямо в перекошенное от удушья лицо Служителя Камня — Или я сейчас задушу тебя голыми руками!

Служитель не остался в долгу и метко пнул Илью в пах, прохрипев посиневшими губами:

— Не могу… Он не закроется… пока… Тил Великий не получит… свою жертву…

Тут позади Ильи раздался истошный девичий крик. От неожиданности выпустив мастера, юноша обернулся и увидел, как леди Витвейская, отчаянно махая руками, летит прямо в зубастую пасть.

— Лисса!!!! — с отчаяньем прокричали три мужских голоса — Нет!!!

Но девушка уже бесследно исчезла в зубастой пасти каменного алтаря. А затем Анжей, не проронив ни слова, отпустил кольцо и нырнул следом за ней…

— Анжей!!!! — заорал Илья не своим голосом, но друг исчез так же бесследно.

Юноша, чтобы не улететь следом за друзьями, по-прежнему был вынужден держаться за жгучую плеть мастера Теренса, но от глубокого душевного потрясения и шока, он перестал чувствовать боль в обожженных ладонях. Широко открытыми глазами он наблюдал, как ураганный ветер стих, каменная голова захлопнула пасть и заходила ходуном в своем шкафу-убежище. А еще спустя несколько мгновений, каменный монстр выплюнул обломки досок, камни и другой мусор, а вместе с ним и что-то мокрое, спутанное и бесформенное, и дверцы шкафа медленно захлопнулись…

— Анжей? — тихим шепотом позвал Илья — Лисса?

При этом парень совсем не глядел по сторонам, все свое внимание уделив лишь ужасным останкам своих друзей, а зря: шустрый коротышка мигом обмотал ему руки своей плетью и потащил к стене, приковав светящимися цепями, такими же как у Мануэля, недалеко от последнего. Ксент Витвейский обессиленно сидел у стены, пустыми глазам рассматривая то, что осталось от сестры и ее друга. Илье тоже было абсолютно все равно, что с ним делали — от потрясения он совсем перестал соображать и тоже зачарованно смотрел на бесформенную кучу, не в силах оторвать от нее взгляд.

Вдруг ему показалось, что куча слегка пошевелилась… «Опять глюки!» — тоскливо подумал землянин. Но куча зашевелилась сильнее и вскоре распалась на два отдельных помятых, потрепанных и, можно сказать, пожеванных тела.

Вспыхнувшая было радость, угасла в зародыше, едва Илья взглянул в лица своим друзьям: таких пустых и тупых выражений на них он еще не видел, даже когда они были под гипнозом Теренса.

«Да они же теперь овощи!» — пронеслась у него в голове паническая мысль. И словно в подтверждение, мастер Теренс издевательски произнес:

— Посмотри, что ты наделал, глупый сопляк! Ты разрушил мои кольца, где хранились в свернутом виде слепки их душ, и теперь это просто пустые тела, которые не подлежат никакому восстановлению!.. Впрочем, неважно — безразлично махнул ручкой на бывших сайлов Служитель — Их все равно никто не хватится, потому что ты сейчас откроешь проход, и всем станет не до этого.

Илья, услышав такое предложение, наконец-то очнулся от своего ступора, и в нем вспыхнула никогда не испытываемая до этого момента ненависть:

— Не дождешься!! — прошипел юноша, до хруста стиснув челюсти и прожигая Служителя камня ненавидящим взглядом, а про себя подумал: «Какой же я идиот! Надо было кидать «Огненный Смерч» в пасть, пока она была открыта, и я болтался на плети Теренса, а не душить этого гаденыша» — запоздало сообразил он — «А теперь у меня связаны руки, да и этот урод с меня глаз не спускает!».

Следом за этой мыслью в илюшкину голову залетела другая, еще более ужасная: «Если бы я раньше догадался, может быть тогда бы Анжей и Милисса остались бы живы…». На юношу навалилось непереносимое чувство вины и собственной никчемности. Он опустил голову, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы и тут ощутил вспышку в правом плече, обозначающую, что настин амулет снова спасает его от опасности.