Амулет на защиту

Старушка принялась мыть грязные тарелки, а парень помогал ей их вытирать, но глаза его при этом не отрывались от парочки за столом. Софья Павловна не могла не заметить, какие мечтательные взгляды бросает внук в ту сторону и, радостно улыбнувшись, тихо проговорила:

— Илюшенька, я так рада, что ты с Настенькой зашел. Такая замечательная девушка, так тебе помогла… Ее сам Господь тебе послал, уж поверь мне — доверительно щебетала старушка, намывая тарелки.

Илья насторожился, ведь он никому не рассказывал о том, кто такая Настя на самом деле и чему его учит:

— О чем ты, бабуль? Чем она мне помогла?

— Ну как же? — удивилась бабушка — С тех пор как в тебя та молния попала, ты стал как каменный, почти не улыбался и в свою душу никого не допускал. Знаешь, как мы все за тебя переживали? Я каждый день просила Господа помочь тебе. А твоя Настя — она как солнышко, от нее идет столько тепла. Посмотри на Машеньку, она как маленький цветок к ней тянется. Вот и ты рядом с ней душой отогрелся и снова начал улыбаться. Так что я твой выбор всецело одобряю.

— Спасибо — пробормотал Илья, пораженный до глубины души тем, насколько тонко бабушка подметила основную особенность его подруги и то, как она на него повлияла. Он и сам этого не осознавал, пока старушка не высказала мысли вслух. А пожилая женщина, тем временем, продолжала беззаботно болтать:

— Внучек, а когда ты собираешься познакомить ее с родителями?

— Это еще зачем? — нахмурился парень.

— Ну как зачем, как зачем! — всплеснула мыльными руками Софья Павловна — Обычай такой есть. Принято знакомить свою невесту с родителями. Разве ты не знал?

Илья от бабушкиных откровений чуть не выронил тарелку, которую держал в руках:

— Бабуля!!! Ну что ты такое говоришь! — прошипел он — Какая невеста? Нам по семнадцать лет! Нам еще рано жениться! Да и вообще, с чего ты решила, что Настя — моя невеста?! Я же тебе говорил: мы просто дружим, ясно?

Но пожилая женщина смерила его недоверчивым взглядом и неодобрительно прищурилась:

— Если я стала стара, это еще не означает, что я совсем ослепла. Я же вижу, как ты на нее смотришь. И как она на тебя. Уж что-что, а любовь в глазах я еще способна различить! Ты, конечно, прав — свадьбу вам устраивать еще рановато. Вот годика через три-четыре будет в самый раз. Но все равно с родителями Настеньку надо познакомить, чтобы ее полюбили все члены семьи, а не только мы с Машенькой — гнула свою линию старушка и, видя, что внук ошарашенно уставился на нее позабыв о тарелке в руках, она осторожно забрала у него фарфоровую посудину и наставительно продолжила — Ты ведь понимаешь, внучек, что такие девушки как твоя Настя на дороге не валяются. Их надо привязать к себе покрепче, пока кто-нибудь другой не увел. Так что ты, дорогой мой, не хлопай ушами, а уж постарайся сделать все как надо. И традициями пренебрегать в этом случае не следует. Ты же хочешь произвести благоприятное впечатление на ее родственников?

— Да у нее только бабушка — растерянно пробормотал бедный парень, окончательно сбитый с толку бабушкиными наставлениями.

— Тем более! — назидательно подняла вверх мокрую губку Софья Павловна — Мы, бабушки, очень любим вежливых и воспитанных молодых людей, которые чтут традиции…

— Так, все! Бабуль, ну хватит! — вышел из себя внук — Мы с Настей просто дружим, понимаешь? Дру-жим — по слогам повторил он — И я не хочу, чтобы родители вмешивались в нашу дружбу и навоображали себе невесть что, как ты. А если ты и дальше будешь полоскать мне мозги своими традициями, мы с Настей просто перестанем приходить. Поняла? — тихо спросил он, грозно сдвинув брови.

— Все, все. Молчу, молчу — тут же пошла на попятную бабушка и обижено пробурчала — Я же для тебя как лучше хотела. Ты же мой единственный внук.

Вскоре вся посуда была перемыта. Косички у Машеньки тоже были успешно заплетены. И даже нескончаемые бабушкины блины были почти все подъедены. Так что глянув в окно и обнаружив, что уже стемнело, Илья с Настей засобирались домой. Однако, когда друзья уже оделись и прощались с Софьей Павловной и Машенькой в прихожей, пожилая женщина отвела внука в сторонку и всунула ему в ладонь что-то маленькое и металлическое на ощупь, прошептав на ухо:

— Этот кулон подарил мне твой дедушка. Я хочу, чтобы ты подарил его Настеньке, когда придет время.

Илья осторожно раскрыл ладонь: там на золотой цепочке поблескивало маленькое золотое сердечко, в центре которого матово переливалась небольшая белая жемчужина. Парень взглянул на Настю, которая пыталась отцепить от себя намертво прилипшую к ней Машу, потом посмотрел на бабушку, в уголках глаз которой прятались хитрые морщинки и, смирившись, сунул вещицу в карман джинсов:

— Может быть и подарю — пробурчал он — Когда придет время.

Через шесть дней