Амулет на защиту

Парни смерили друг друга оценивающими взглядами и обменялись крепким рукопожатием (чуть пальцы друг другу не переломали от избытка чувств!). «Какая жалость, что он не высокочувствительный!» — с внезапной досадой подумал Илья — «Сейчас бы лежал в отключке и не портил бы нам с Настей вечер!»

А потом Миша вдруг сказал:

— А у меня тоже есть с собой скейт — парень кинул взгляд на спортивную сумку у себя за спиной — Илья, ты хорошо катаешься? — озорно усмехнулся соперник.

— Не хуже других — скромно ответил юноша, не раз выигрывавший гонки у друзей.

— Так может устроим соревнования? А то мне здесь и размяться не с кем, все какая-то мелюзга попадается — посетовал Мишка, глядя прямо в глаза Илье и явно намекая, что под «мелюзгой» имеет в виду его. Во всяком случае Илье показалось именно так. Серые глаза гневно сощурились и засверкали:

— Ну что ж, если хочешь, можем и посоревноваться. Настюш, будешь нашим судьей? — обратился он к подруге.

— Смотря что надо делать — девушка уже давно не улыбалась и переводила озадаченный взгляд с одного друга на другого.

Ответил Михаил:

— Да все просто, Настюха! Видишь вон тот фонарный столб? Сейчас пойдешь к нему и скомандуешь нам «На старт, внимание, марш!». А потом следи кто быстрее до тебя и до столба доедет. Тот, соответственно, и победил. Все понятно?

— Да, вроде бы да — отозвалась девушка, кинув сочувственный взгляд на Илью, который был на полголовы ниже Михаила и выглядел далеко не таким накаченным мачо — Так я пошла?

Парни синхронно кивнули, и девушка уже было направилась к указанному столбу, как вдруг была внезапно остановлена зычным голосом друга детства:

— Э, Настюха, подожди. Я тут вспомнил, мы же еще не решили, что будет призом победителю. Ведь согласись, без приза соревноваться как-то неинтересно.

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовалась девушка.

— Давай так — тут же внес предложение Михаил — Мы с тобой давно не виделись, нам есть о чем поговорить. Так что если побеждаю я, то ты пойдешь со мной. А если победит Илья, то ты останешься с ним. Справедливо? Справедливо. — сам себе ответил парень и выжидательно уставился на подругу.

Та в ответ бросила на Илью вопросительный взгляд мол, «ты как? Согласен?». Но юноша сделал вид, что ему безразлично ее решение (хотя на самом деле это было вовсе не так) и сухо произнес:

— Решай сама.

— Хорошо, тогда пусть будет так, как Миша предложил — постановила Настя, которой с каждой минутой все больше становилось не по себе от того какими взглядами обмениваются ее друзья.

Девушка быстро добежала до столба, отдышалась и скомандовала:

— На старт!.. Внимание… Марш!!!

Парни сорвались с места как два гепарда в погоне за антилопой. Оба были физически хорошо подготовлены, выносливы и одинаково хорошо умели обращаться со своими скейтами. Так что шансы на победу у них были примерно равные, и победить мог только тот, у кого на данный момент было больше удачи. Или же тот, у кого был выше стимул победить…

А у Ильи стимул был: он до чертиков хотел, чтобы Настя осталась с ним и улыбалась ему такой же счастливой улыбкой, как до этого улыбалась Михаилу. Поэтому, когда на его пути вдруг возник предательский камушек, чуть не угодивший под колеса его скейта, парень сумел извернуться под немыслимым углом и, чудом удержав равновесие, пересек воображаемую финишную черту чуть раньше соперника, опередив его на какие-то доли секунды…

Мишка, чертыхнувшись, подхватил свой скейт и, развернувшись к победителю, разочаровано хмыкнул:

— А ты ничего, Илья. И в правду умеешь кататься.

Но юноше было не до Мишки с его завуалированными извинениями — он смотрел на Настю, которая с сияющей улыбкой кинулась к нему с объятиями. Однако в последний момент девушка, видно, вспомнила, чем ей это грозит, и сразу изменила траекторию движения своих рук, лишь слегка коснувшись рубашки на его плечах и сконфуженно пробормотав:

— Молодец, дружище, я тебя поздравляю.

Такого жгучего разочарования парень давно уже не испытывал. Пожалуй, с ним могло сравниться только разочарование от потери компьютера. Серые и голубые глаза встретились, и Илья с Настей без слов прочитали на лицах друг у друга сожаление о несбыточном.

В безмолвный диалог вмешался третий лишний: Мишка бесцеремонно развернул Настю к себе и со вздохом заявил:

— Ну ладно, подруга, видать наше общение откладывается до лучших времен. Но ты не горюй, я обязательно зайду к вам до отъезда. Так что жди меня в гости! — с этими словами он чмокнул остолбеневшую Анастасию в щеку, вскочил на свою доску и поехал назад, в сторону своей спортивной сумки.

А Илья, проводив его далеким от дружелюбного взглядом, поплелся в противоположную сторону.

— Илюш, ты куда? — Настя догнала его, пристроилась рядом и обеспокоенно заглянула в лицо.

— Куда-нибудь подальше отсюда — парень был мрачнее черной тучи.

— Что с тобой? Ты почему такой нерадостный? Ты же выиграл! — растерянно пробормотала девушка.

— Да, выиграл — подтвердил юноша, став еще более хмурым (хотя куда уж больше!) — Только мне почему-то кажется, что проиграл.