Амулет Пандоры

Зак сбежал по ступенькам, опережая Хранителя, и открыл двери гостиной.

— Что вы здесь делаете? — недовольно спросил он, увидев Кристиана и Велену вместе.

— Ничего, уже выходим, — Кристиан вытолкнул Зака обратно, дождался, пока выйдет Велена, и закрыл двери.

— Раз уж все в сборе, давайте решим, кто с кем пойдет в комнаты Стихий, — сказал Игнатиус, со ступенек окидывая взглядом всех учеников.

— Это еще на полчаса, — вздохнул Дионий, которому не терпелось почувствовать вкус алкоголя после тяжелой ночи.

— Сегодня вы отправитесь туда небольшими группами, — продолжал Игнатиус. — Аланжелита пойдет вместе с Заком, Велена с Кристианом. Алексей, ты идешь с Фиделем, Энди, ты — с Юан Сингом. Аашит — пойдешь один.

— У меня самая небольшая группа, — хмыкнул Аашит.

— Вы отпустите ее с ребенком? — Алексей с огромным сомнением глянул на Юан Синга: ловец снов уселся на пуфик у входной двери и сладко дремал. Алексей легонько пнул его по ноге. — Хорош спать. Подъем!

— Я прекрасно слышу и вижу все, что здесь происходит, — недовольно откликнулся Юан Синг, открывая глаза. — И между мной и ей, — он кивнул в сторону Энди, — всего четыре года разницы!

— Да, но ты не достаешь ей даже до пояса, — резонно заметил Алексей.

— И с кем ты предлагаешь ей идти? — спросил Дионий, оценивающим взглядом осматривая остальных претендентов. — С испанцем?

Алексей кинул неодобрительный взгляд на качка.

— Двое безмозглых в одной команде? Без обид, но…

Энди закатила глаза. Она не думала, что кто-то кинется так рьяно выбирать, с кем ей идти в тренировочную комнату. Тем более ничего сложного в Чертоге Земли она не заметила. Фидель поиграл мускулами, но решил сдержаться.

— Зак? — продолжал перечислять демон.

— Не думаю, что он бросится ей помогать. Чем меньше соперников, тем ближе победа, ведь так?

Зак, периодически кидающий на Кристиана уничижительные взгляды, кивнул. Энди удивленно вскинула бровь. Такой веселый и на вид добродушный парень предпочитал тихо избавляться от врагов.

— Пусть идет с Аланжелитой, — решил Алексей, изучив внимательно двух девушек и предпочтя гречанку воинственной Велене.

— Анжелочка, — обратился к девушке Дионий. — Как же в вас умещаются такие противоборствующие силы? Они не рвут вас на части, дорогая? Воздух и Земля — не лучшие союзники.

— Я Аланжелита, — проскрежетала сквозь зубы гречанка.

— Иди с ней ты, — неожиданно предложил Алексею Дионий.

— Я? — удивился Алексей.

— Не вижу тут лучшей кандидатуры, — пожал плечами демон. — Ты единственный, с кем можно отпускать человека, познания которого на нуле. Не хочу, чтобы моя девочка пострадала.

Челюсть Энди отвисла. Все ученики устремили на нее свои взгляды, и не успела Энди придумать, что сказать, как вмешалась Велена.

— Ничего удивительного: вы видели, что висит у них на стене?

— Что? — Аланжелита захлопала ресницами.

— Там, в гостиной, — махнула рукой Велена.

— Я хочу посмотреть, — Аланжелита протиснулась между Аашитом и Заком и пошла прямиком в гостиную, толкая тяжелые двери; ей было очень любопытно узнать, что Велена имела в виду.

За ней последовали и остальные.

Кристиан подошел к низкому комоду и стянул ткань, которую Велена успела снова набросить перед выходом. Глазам всех присутствующих предстала Пандора. Энди захотелось провалиться сквозь землю. Алексей потер ладонью лоб: ему начинало надоедать все связанное с Пандорой и ее схожестью с пламенеющей от стыда Энди.

— Ничего себе, — как-то наивно сказала Аланжелита и бросила быстрый взгляд на Диония.

Аашит достал из кармана линзу и глянул через нее на Энди. Быстрое движение не укрылось ни от внимания Игнатиуса, ни от зоркого взгляда Диония, ни от бдительного взора Алексея. Аашит почувствовал на себе сразу три взгляда. Хотя ничего необычного в девушке не заметил.

— Всего лишь картина, — поспешно сказал Игнатиус. — Не стоить делать из этого какие-то выводы. Пойдемте вниз.

Но, как только ученики вслед за Хранителем пересекли холл и спустились по ступеням, попутно удивляясь, какая старинная в доме лестница, прошли по холодному коридору и вышли в светлый зал, Велена не смогла сдержаться, увидев мраморную Пандору в полной ее красе.

— Не делать никаких выводов? — фыркнула она.

— Теперь я знаю, как ты выглядишь голой, — Алексей наклонился к Энди и прошептал это прямо ей в ухо.

Ученики сгрудились вокруг постамента. Когда Игнатиус закончил инструктаж, все стали поочередно закрывать глаза и пытаться воззвать к комнате через звуки. Первым получилось вызвать Чертог Огня у Аашита. И Игнатиус сразу же разрешил ему войти внутрь. Следующими стали ученики волхвов — Кристиан и Велена выбрали Воздушные Покои. Дверь комнаты открылась резким порывов ветра, а захлопнулась арктическим вихрем. Что крылось внутри Покоев, страшно было представить. Юан Синг, Аланжелита, Фидель и Зак отправились в Чертог Земли. Игнатиус решил, что вчетвером они справятся быстрее. К тому же двое из них «земные» люди.

— Иди выбирай, — Алексей подтолкнул Энди к комнатам.