Амулет Пандоры

Взгляд его перескакивал с губ на глаза, скользил по щекам, ресницам, очерчивал линию бровей и возвращался к приоткрытому рту… Энди старалась дышать как можно бесшумнее.

«Не приближайся к девчонке», — вспомнил юноша слова Наставника.

После случая на водопаде Энди и Алексей общались только по делу. Он старался избегать ее, но у него не выходило — с ней постоянно приходилось быть рядом. В Палате Огня на вчерашней тренировке он кое-что сделал… Как бы перестраховался — и теперь необходимость наблюдать за Энди, оберегать ее, помогать вроде бы отпала. Но Алексей продолжал тянуться к девушке.

Собрав всю волю в кулак, он оторвался от разглядывания Энди и встал с кровати.

— Я провожу тебя, — сказал он и показал Энди на дверь. — Заодно заберу твои новые духи…

* * *

Игнатиус и Дионий сидели у теплого камина. Дионий, вспыливший и покинувший Хранителя днем, вернулся со старинной бутылочкой красного вина. Игнатиус любил такие моменты: Диония можно было разговорить и узнать что-нибудь новенькое.

Дионий открыл древнюю бутыль, увидев год на которой, современный человек не поверил бы своим глазам.

— Я забыл взять стаканы, — всматриваясь в тлеющие дрова в камине, сказал Дионий и пригубил вино из горла.

— Неважно, — протягивая руку за бутылью, улыбнулся Игнатиус. — Мне всегда нравилось пить так. Привычка еще с шестнадцати лет, когда ты начал меня спаивать.

— Было смешно смотреть, как на тебя действует алкоголь, — вспомнил Дионий.

— Но ты избаловал меня самыми изысканными сортами!

— Еще скажи, что тебе что-то не нравилось.

— Мне все нравилось, — вздохнул Игнатиус. — Ты был добр ко мне, несмотря на ярость, в которой вернулся из заточения. Вообще, я заметил, что злость у тебя происходит некими вспышками, в моменты которых лучше держаться от тебя подальше. А так ты вполне сносен. Вот и мальчика не убил, как обещал.

— Ты уверен? — усмехнулся Дионий.

— Я видел, ты даже излечил его рану.

— Да уж… — недовольно подтвердил демон. — В этом проблема темного всесилия. Можешь все и даже хочешь все, а сделать все равно не сделаешь: кодекс чести, благородство, все что угодно способно помешать. Светлому всесилию проще: оно может все, но не хочет абсолютно ничего.

— Ты судишь по мне? — удивился Игнатиус. — Я единственный Хранитель в истории, который так наплевательски относится к своим обязанностям.

— Думаешь, остальные были лучше? — Дионий презрительно хмыкнул. — Еще хуже, поверь. Они действовали по строгим правилам. Это делай так, а этого не делай вовсе. И в этом своде не предусмотрен душевный порыв. Будто вы роботы. Чего стоит одна оговорка, что, конечно, надо спасать людей, но только от сил Стихий. А если маленькую девочку на глазах Хранителя задавит машина, он не имеет права повернуть время вспять, потому что пьяный водитель не входит в список истекающих из сил Стихий обстоятельств. И при всем при этом, Игнус, задумайся: душа Верховного Хранителя обязана гореть ярче других!

— Эти правила воспитывают черствость, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но они придуманы не просто так. Видимо, если Хранитель будет мыслить масштабами каждого отдельно взятого человека, то за всю жизнь сможет помочь только паре десятков людей. Моя миссия обширна. Велика. И я ее не выполняю.

— Именно поэтому, — демон протянул руку за бутылкой вина, — ты хочешь сделать своим последователем Алексея? Я вижу, как ты смотришь на него. Он полностью устраивает тебя в качестве преемника. Но разве ты не видишь? Он такой же, как Терра!

— Ты прав. Но иногда я задумываюсь о том, что миру было лучше при Терре.

— Игнус, он правил с 1650-го по 1684-й, то есть 34 года. Собственно говоря, как в основном и все Хранители — не больше полувека. Его заслуга максимум в том, что ничего не развалилась за это время. Тебе же достался период почти в 350 лет! Неудивительно, что в это время было много несчастий. И если ты помнишь, кстати, во время Терры был малый ледниковый период.

— Это от него не зависело. Тогда солнце входило в затяжную стадию низкой активности, которая и привела к похолоданию.

— Твой план провалился. Она пришла ко мне, — зашедший в гостиную Алексей прервал дружескую идиллию; в голосе его слышалось обвинение, и Дионий тут же перевел на него взгляд.

— Не понимаю, о чем ты, — он заметил в руках Алексея бутылек. — Откуда это у тебя? — Теперь в глазах Диония читался интерес.

— Ты подложил ей это? — в голосе юноши прозвучали угрожающие нотки.

— Господа, успокойтесь, — вмешался в разговор Игнатиус. Повелитель Пустынных Земель, казалось, вот-вот вскипит, да и ученик по молодости лет был донельзя вспыльчивым.

— Разве это не один из твоих предметов, Дионий? — Игнатиус вгляделся в отдаленно знакомый флакон.

— Это зелье влечения, — подтвердил его догадку Дионий.

— Что? — Алексей удивленно приподнял бровь. — И ты дал ей это?

— Я был уверен, что оно лежит в сундуке с остальными артефактами грехов… Духи появились у нее сами, так же, как и кинжал… — задумчиво протянул Дионий.