Амулет Пандоры

— Именно, — согласился Леша. — Комната хочет использовать силы Огня, догадавшийся об этом Аашит исчез. И еще она хочет игр со смертью, опасности, которая может грозить всем нам одновременно. Об этом догадался Зак. И тоже исчез.

— Но опасность от Зака исходила только для тебя одного. Не думаю, что коллективная смерть является для нас единственным выходом, — Аланжелита аккуратно обошла Велену и подошла к Алексею.

— Это все замечательно, но твой план провалился, у меня нет ручки, чтобы написать что-то в Книге Судеб, — сказал Кристиан, похлопав себя по карманам.

— Это твое основное оружие, а ты не носишь с собой ручки? — мрачно спросил Алексей.

— Она, наверное, вывалилась где-то, — пожал плечами Оракул и, встав с пола, отряхнул свои белоснежные штаны.

— Нам надо придумать, чем можно написать пару строк.

Алексей обошел весь зал в поисках чего-то, что могло заменить чернила. Но в комнате, кроме оружия, ничего не было. Юноша выглянул в окно. По лицу его расплылась улыбка. Он протянул руку к ветке и что-то сорвал с нее.

«Яблоко», — подумала Энди.

Но нет, в руке Алексея был лимон! Юноша отломил от дерева маленькую веточку с листьями на конце. Он надкусил лимон, поморщился и разделил его на две части. Одну он вручил Аланжелите, а во вторую воткнул палочку.

— Невидимые чернила из лимонного сока, — пояснил он.

Держа лимон в руках, Алексей подошел к Кристиану и вырвал у него из рук книгу.

— Дай-ка сюда, — сказал он и, открыв чистую страницу, каких в разговорнике было полно, занес обмоченную в лимонном соке веточку над листком.

Сверху что-то щелкнуло, и пламя стремительно полетело вниз. У самого паркета оно зависло, как бы задумавшись, и медленно вошло в пол. Моментально вспыхнул огонь. Ученики забегали, пряча ноги. Каждый что-то кричал. Алексей бросил быстрый взгляд на Энди. Пламя дошло до ее ног, но видимо, не обжигало. Девушка не в пример остальным стояла совершенно спокойно. Алексею пришла в голову гениальная идея. Он быстро дописал что-то в книге.

— Эй, что ты там еще пишешь?! — возмутился Кристиан и вырвал свою книгу обратно. — Только я могу пользоваться ею. Каждое решение должно быть тысячу раз взвешенным. И в итоге лучше не принятым. Любая запись меняет историю, а за неверное решение карают.

— Тогда какой от нее толк? — задорно усмехнулся Алексей, наблюдая за тем, как пламя распространяется по оружейной палате.

— Я могу использовать ее для себя в случае угрозы моей жизни. Это преимущество, которое она дает, — перекрикивая шум беснующегося пламени, ответил Кристиан.

Когда ученикам было уже негде прятаться от огня, Палата сжалилась и перенесла их наружу, к статуе Пандоры.

— Отличное задание, — подвел итог Алексей. — Надеюсь, на первом испытании нас ожидает нечто похожее.

Глава 13

Энди устало зашла в свою комнату. Подошла к балкону. Вода Ла-Манша завораживала, завлекала, звала…

Энди ни о чем не думала — она будто спала, при этом продолжая стоять и смотреть.

…Ты не видишь моря, но напряженно вглядываешься в него, не слышишь волн, но вслушиваешься в шелест отходящей по песку воды. И вот уже неподвластная человеку стихия не картинка перед твоими глазами, а образ, прочно засевший в твоей голове. В одном цвете, с одинаковыми переливами и с размеренным шагом времени от одной волны до другой…

Она прислонила голову к двери балкона, вслушиваясь. За стеклом разыгралась буря. Энди думала о том, что предстоит ей пройти. Комната Стихии Огня показала ей, что в каждом испытании нужно разгадать загадку. Энди боялась, что не пройдет и пары метров, когда Игнатиус выпустит запертые в комнатах силы на волю.

Она легла в кровать и стала слушать, как ураганный ветер сносит деревья в сторону, а в балконное стекло отчаянно стучит дождь. И слушать хотелось вечно.

Вскоре глаза Энди закрылись, и она провалилась в сон.

Проснулась от ночного кошмара: скалистый обрыв напоминал Этрету, но вместо воды внизу плескалась всепоглощающая пустота. А Энди стояла и не могла шевельнуться… Спать больше не хотелось. Девушка уставилась в потолок, ночь и полнейшая тишина навевали мысли о смерти.

На тумбочке что-то блеснуло — лунный луч отразился в стекле прозрачного флакона.

«Духи, — Энди взяла бутылек и открыла крышку. Вдохнула. — Какой сладкий аромат, но… от кого это?».

Запах Энди понравился. Захотелось быстрее побрызгать духи на запястье и растереть руками шею, перенося легкий восточный аромат ближе к лицу. Энди покрутила духи в руках, разглядывая сквозь тусклый свет. Флакон был заполнен только наполовину.

«Значит, духи не новые. Может, это комната мне их преподнесла?».

Энди заметила, что все комнаты на втором этаже Дома Стихий были магическими. Совсем недавно суровую армейскую обстановку ее временного приюта сменили нежные обои с сакурой, а деревянная кровать превратилась в уютную полуторку с мягким матрасом, сверху укрытую белым ворсистым пледом. Иногда Энди казалось, что, когда она ложится, над ней начинают кружиться розовые лепестки. Это было очень красиво, но иллюзия исчезала, когда Энди закрывала глаза.