Амулет Пандоры

Рядом с ней из воздуха возник Алексей. Точнее — шлепнулся на землю, а на голову ему вылилось около двух литров воды. Он тряхнул мокрой шевелюрой и посмотрел на Энди.

— Как я здесь… Ты затянула меня в свою локацию? — Алексей был недоволен тем, что оказался в чужом испытании.

— Я ничего не делала, — буркнула Энди.

— Успела помыть голову? — он указал на мокрые волосы девушки и дотронулся до своих — казалось, это развеселило Алексея. — Надеюсь, тебя тоже засунули в бурлящий поток воды, который нес тебя по течению… Нес и нес, — он задумался о чем-то. — И принес на какую-то опушку!

Он огляделся по сторонам.

— Надо сжечь лес, — Алексей указал на изогнутые ветки вдалеке. — Я просто говорю тебе это, чтобы сэкономить время.

— Сжечь лес? Да как такая безумная идея вообще могла прийти к тебе в голову? — возмутилась Энди. — А если там животные какие живут? Нет, надо прыгать, чтобы выбраться отсюда, как на водопаде. — Она снова взглянула в затягивающую пустоту.

— Сжечь лес, — с расстановкой повторил Алексей. — Объясняю: эта ситуация подразумевает только два пути — либо ты летишь прямо со склона, либо идешь через лес, чаща которого поглотит тебя, если ты не сожжешь все дотла. Это обычная психология. Объятый пожаром лес символизирует реализацию планов. А прыжок со скалы — неясные авантюры.

Энди сомневалась. Жечь деревья не хотелось. Да и ее умение вызывать огонь оставляло желать лучшего.

— Может, лучше ты? — робко спросила она.

Алексей вздохнул и призвал огонь. На ладони его вспыхнули языки пламени. Он запустил шар и тот рассыпался над лесом, взорвавшись в воздухе. Огонь метнулся по деревьям. Уже через пару минут лес полыхал.

Энди с Алексеем направились к огню, который, опадая, открывал уходящую в чащу лесную тропу…

* * *

Вернулись они в ту же комнату-склад — и оказались за громоздким шкафом. Здесь можно было стоять, только прижавшись друг к другу.

— Теперь мы можем все обыскать, — сказал Алексей, боком отодвинулся от девушки и стал открывать дверцы шкафа.

— Интересное место ты нашла для уединения, — услышали они голос Диония.

Алексей резко захлопнул дверцу и обернулся к демону.

— Только ты здесь не одна, — Дионий презрительным взглядом окинул Алексея и выдвинул ближайший к нему ящик. — Нашел, — сказал он, обращаясь преимущественно к Энди.

Демон вытащил из ящика кольцо с фиолетовым камнем и перекинул его девушке.

— Пошли, — он протянул к ней руку, но Алексей задержал Энди, которая собиралась выйти из завалов и подойти к Дионию.

— Куда это вы собрались? — спросил он, протискиваясь вперед, чтобы оказаться ближе к Дионию.

— Тебя это не касается, — сказал Дионий, но, подумав, ответил: — У нас персональный урок.

— Я пойду с вами, — твердо сказал Алексей.

— Тебе не обязательно знать то, что тебе не пригодится, — оскалился Дионий.

— А ей это пригодится? — Алексей кивнул на Энди. — Я иду с вами. Или Хранитель узнает, что ты мешаешь проведению Испытания.

Дионий скрестил руки и постучал пальцами по локтям. Ультиматум ему не нравился. С другой стороны, Игнатиус просто так не разрешит ему побыть с девчонкой, а значит, выбора нет.

— Хочешь пойти? — неожиданно спросил он. — Что же…

Дионий сделал резкое движение, и все вокруг: мебель, темнота, само пространство — все исчезло и сменилось другой картиной — знакомым Энди пейзажем родного города.

— Я хотел приготовить для тебя нечто особенное, — Дионий подошел к Энди и говорил ей на ухо. — Но это твое наказание за то, что ты меня не послушалась.

Энди поежилась. То ли от его слов, то ли от окружающего ее холода. Для северного городка в середине апреля Энди была одета слишком легко. Дионий указал куда-то за спину девушки. Энди обернулась. На детской площадке стоял Максим. Тот самый Максим, по которому она так сохла. Он разговаривал с друзьями и явно ее не замечал.

— Зачем мы здесь? — снова повернушись к Дионию, спросила Энди.

— Я расскажу тебе немного о душе, — демон начал издалека. — О том, что происходит с ней после смерти тела. Не беспокойся, я дам тебе шанс спасти его, — пообещал он, указав на баскетболиста. — Просто слушай меня!

Энди покорно кивнула. Алексею затея Диония не понравилась.

— Ты его знаешь? — спросил он, посмотрев на стоящего в окружении друзей парня.

Энди кивнула еще раз и стала слушать Повелителя Пустынных Земель.

— Умирая, человек расстается со своей душой. Кажется, что ее судьба предрешена заранее, сложена его жизнью, но это не так. После смерти… есть один час. Его каждая душа проводит в чистилище. Ровно час, отмеряемый огромными песочными часами.

Энди внимательно слушала Диония.

— Так называемый «час души», — продолжал демон. — Каждую душу в чистилище поджидает собеседник. Он разговаривает с ней, вытаскивая наружу грехи и добродетели, подвиги и злодейства…. И решает, чего она достойна…. Решает ее судьбу….

Дионий смотрел Энди прямо в глаза. Ему надо было убедиться, что она слушает каждое его слово и понимает, о чем он говорит. Алексей снял с себя куртку и накинул на плечи Энди: девушка уже начинала стучала зубами от холода.