Амулет Призрака. Книга 1

Рафаэль ещё раз хлопнул по плечу Канэраки, развернулся и ушёл. Она осталась стоять возле пылающих костров. Их жар превращал свежее утро в лесу в подобие полуденного солнца. Воздух вокруг поплыл волнами от исходящего от костров тепла. Девушка присели на колени. По её щекам покатились слезы. Она оплакивала этих странных, проспавших большую часть своей жизни людей. Оплакивала того Призрака, который проснулся лишь для того, чтобы ощутить ужас предсмертной агонии. И каждого, кто мог умереть такой жуткой смертью. Канэраки оплакивала и тех, кто так и не проснулся, встретив свою смерть в сладких грёзах, навеянных симбионтами. И Леонида, который подарил своё сознание Михаилу. Потому что на них всем было плевать. Всем, кроме Канэраки.

Михаил нашёл её, сидящую и смотрящую пустым взглядом на догорающие угли в горе пепла. Канэраки медленно поднялась и уставилась в ясные зелёные глаза, пытаясь разглядеть в них хоть каплю сострадания. Но в них было лишь лёгкое замешательство. Михаил тоже не понимал, почему она сидела и оплакивала этих абсолютно чужих и никому уже ненужных людей. Этот мир был слишком практичен и равнодушен к тем, у кого нет близких.

— Я хочу уйти как можно дальше отсюда, — сказала Канэраки, умывшись у колодца и переодевшись в принесённую Михаилом чистую одежду.

— Куда? — спросил он.

— Туда, где нет этого жуткого города. Просто подальше отсюда.

— Хорошо, — сказал Михаил, обхватывая сзади Канэраки. — Скажешь, когда захочешь приземлиться.

Они взмыли в небо, оставляя внизу весь этот ужас. Свежий прохладный ветер приободрил девушку, выдувая все жуткие мысли и видения. Закрыв глаза и вдыхая аромат хвойного леса, Канэраки и не заметила, как задремала. Проснулась она лишь когда они летели в одной из песчаных пустынь, конец которой не был виден даже у горизонта с высоты облаков. Пролетев в ней пару часов, Призрак приземлился, поднимая рассыпающимися от удара крыльями облако мелкого песка, постепенно осевшего и открывшего бескрайние просторы пустыни.

— И что здесь? — озадаченно спросила Канэраки, осматриваясь по сторонам.

— Ничего, — ответил Михаил.

— Тогда зачем ты остановился?

— Это всё. Мы облетели всю «живую» часть суши. Остальное — песчаные или снежные пустыни. «Живая» — это примерно сотая часть. Океаны и моря, что за пустынями полны чудищ и не населены человеком.

— Хочу посмотреть море! Никогда его не видела.

— Туда довольно долго лететь, но мы можем запастись припасами…

Взгляд Михаила внезапно зацепился за точку в небе. Ещё секунда, и девушка, почуяв опасность, облачилась в доспех Воина, уплотняя его. «Не поможет», — почти беззвучно сказал Михаил, с ужасом посмотрев на Канэраки и покрываясь спасительным светом амулета. Не поможет?! Она посмотрела на подлетающий к ним большой металлический цилиндр, закруглённый на одном конце, а с другого выпускающий огонь. Ещё пара секунд, и странный предмет упал буквально в нескольких десятках метров от путешественников, выпуская столп горячей смертельной волны из пыли, несущейся прямо к ним. «Пантера, я люблю тебя», — сказал Михаил, превращаясь в свет, становясь неуязвимым, и прижимаясь уже к осознающей свою смерть Канэраки. Удар превратил всё вокруг в однородное мягкое месиво, погружая её в объятия белого света, где девушка отчётливо ощущала Михаила, но уже понимала, что мертва.

Тишина… ослепительно белый свет. Она ощущала себя всем, что вокруг, и ничем одновременно. Вода, протекающая сквозь пальцы, внезапно накрыла с головой, с первым вздохом наполняя лёгкие жидкостью. Не было больше симбионтов, подсказывающих, что делать. Девушка отчаянно болтала руками и ногами, в какой-то момент всё же поймав ориентир — толстая канатная верёвка. Ухватившись за неё, выплёвывая воду и, наконец, делая долгожданный вдох, девушка вынырнула. Всё вокруг как в тумане. Руками нащупав упор впереди, она, опираясь ногами, по канату забралась на корму большого корабля, поймав ошарашенные взгляды грязных и мокрых матросов. Мотнув головой из стороны в сторону, девушка, пошатываясь, поднялась на самый нос корабля, наконец, заметив, что никакой одежды на ней нет. Странный сон… Это море?! Эта бескрайняя вода, вздымающаяся над горизонтом и смешавшаяся с небом — море? «Михаил, — тихонько прошептала девушка. — А где же ТЫ?..»