Амулет Призрака. Книга 1

Теперь все ночи напролёт Канэраки проводила на крыше, а днём отсыпалась. Тренировки давали свой результат: девочка стала спокойнее и смогла, наконец, нормально спать. Даже когда наступила весна, и однажды ночью пошёл сильный промозглый дождь, Канэраки поднялась на крышу, чтобы хоть немного размяться. В какой-то момент девочка поняла, что можно тренироваться с каплями дождя: направлять на них удар или наоборот, стараясь попасть между двумя соседними. Эта игра так увлекла Канэраки, что она и не заметила, как мысли унесли её. Она снова видела сестру с короткой стрижкой, танцующую с мечами под дождём на веранде. Это и был настоящий «танец дождя». Рукопашный — лишь лёгкая тренировка; изменённый для тех, кто ещё ничего не умеет. Старшая сестра кружилась, металась в стороны и выполняла немыслимые движения, оставляя мечами в окружающем дожде невероятно красивый узор. И Канэраки также захотела. Она побежала к себе в комнату, чтобы взять свои маленькие тупые мечи. Девочка очень хотела быть похожей на старшую сестру. Странный грохот вдалеке заставил Канэраки насторожиться. «Кассандра!» — услышала она крик отца. Через мгновение на дом обрушилась горячая волна, превращая всё вокруг в обжигающее пламя. Стёкла в окне расплавились, воздух обжигал лёгкие. Человек в тёмных доспехах ворвался в комнату, проломив огненную стену. Тут же метнувшись к другой стене, разделявшей комнату и улицу, он мощным ударом открыл выход на улицу. Канэраки бросилась в образовавшийся проём, прижимая к телу руки. Раздирающий душу крик агонии и ужаса раздался за спиной девочки. Она обернулась и увидела исчезающий в огне тёмный силуэт. Воздух вокруг был пропитан гарью и запахом палёного человеческого мяса… и почерневшие горящие голуби, улетающие в лес… Канэраки бросилась прочь, пытаясь поймать обожжёнными лёгкими хотя бы один глоток свежего воздуха. Она бежала в лес по сгоревшей траве, царапаясь горячими кустами. Бежала прочь от боли, прочь оттуда. Родители Канэраки умерли. У них не было шанса. Отец был в голубятне наверху, прикрытой лишь мелкой сеткой. Мать была на кухне. И крик боли принадлежал ей. Мама девочки уже горела, и человек в доспехах успел бы только увидеть её смерть. Канэраки бежала, пытаясь забыть своё горе… бежала прочь, дальше в лес, полный дикого зверья и необузданного вольного народа…

Из внезапного наваждения девочку вырвал резкий рывок в сторону. Канэраки грохнулась на мокрую траву, озираясь по сторонам и пытаясь понять, что происходит. Сверкнула молния, и девочка увидела стоящего рядом Ночного Стража, уставившегося на неё. Канэраки глянула наверх сквозь тьму, и с ужасом поняла, что только что свалилась с крыши, а её спаситель стоит рядом. Он бесшумно прошёлся вокруг, подняв что-то по пути, и протянул девочке мечи, которая та потеряла при падении. Канэраки взяла их, встала, заткнула за пояс и растерянно осмотрелась вокруг. Страж растворился в ночи, оставив девочку наедине с собой.

Вернувшись через окно в номер, сложив мечи в комод и рухнув на кровать, Канэраки судорожно пыталась вспомнить детали своего наваждения. Но лишь имя Кассандра, имя сестры, которую позвал отец, она помнила отчётливо. Всё остальное — как в тумане. Так ничего и не поняв, девочка заснула, утопая в размышлениях: действительно ли эти наваждения её вымысел?

Проснулась Канэраки от странного звука под окном. Выглянув наружу, она обнаружила Андрея, сидящего прямо под ним и стругающего очередную маленькую игрушку из дерева. Девочка привела себя в порядок, волнуясь перед встречей со своим наставником, перед которым до сих пор чувствовала себя безумно виноватой. Отступив на пару шагов назад, Канэраки разбежалась, грациозно нырнула в окно и приземлилась, кувыркнувшись, прямо перед Андреем. Тот спрятал свою игрушку, растворил нож и медленно привстал.

— Доброе утро, — сказал Андрей уже развернувшейся к нему девочке.

— Доброе утро… — сглатывая комок в горле, хрипло ответила та.

— Неужто совесть у тебя проснулась?!

— Андрей, прости!!! Как ты?..

— Со мной всё в порядке. А чего через дверь не выходишь?

— Там… охрана…

— Эта что ли? — сказал Андрей, указывая на подошедшую и вставшую недалеко девушку, равнодушно смотревшую на них.

— Да… — разочарованно ответила Канэраки, расстроенная тем, что незаметно улизнуть не удалось.

Андрей неожиданно приблизился к высокой и стройной незнакомке, смотря на неё и чего-то ожидая. Та присела перед ним на одно колено, поставив руку кулаком на траву и наклонив голову, пряча глаза. Через секунду Андрей повторил движения незнакомки, и они оба встали, улыбнувшись друг другу. «Андрей», — представился он. «Елизавета», — ответила она. Обменявшись парой фраз о погоде с новой знакомой, Андрей вернулся к Канэраки.

— Что это было? — спросила она.