Амулет Призрака. Книга 1

Наконец, оказавшись у себя в комнате, Канэраки с шумным выдохом упала на матрас. Блаженная улыбка растеклась по лицу девочки. Талон на месяц грел карман, а лёгкая победа над таким, казалось бы, невозможным делом согревала душу сильнее, чем горячий ужин. Сейчас Канэраки не хотелось ничего, кроме как упиваться собственным величием и удачей.

В дверь постучали. В полной уверенности, что это зашёл Макс, девочка вскочила и бросилась открывать. За дверью оказался Рыцарь.

— Зачем ты здесь? — разочарованно спросила Канэраки. — Всё не так сложно оказалось, я и без вас справилась, как видишь. Но могли бы и меня спрятать, не так уж это было и сложно.

— А много вас было? — спросил незнакомец.

Это был не тот Рыцарь, что был другом Макса. Голос у того был мягче, словно бархатное урчание кота. А у нежданного гостя голос был выше и звонче, с лёгкой задоринкой, будто он также улыбался как Макс.

Паника волной накрыла Канэраки и, наконец, открыла ей глаза. Пустая лестница, открытая дверь, никого на улице… Ну, не могло быть всё так просто! Словно кто-то освобождал путь воровке, чтобы проследить за ней. Только что переполнявшие её счастье и ликование сменились ужасом, заставив Канэраки, наконец, осознать: её одурачили. Она со всей силы толкнула дверь и побежала, выскочив в распахнутое окно. Всего каких-то пара метров… хорошо, что первый этаж. Быстро вскочив, Канэраки ринулась вперёд. Куда бы она ни вляпывалась раньше, ей всегда удавалось сбежать. Она рванула так быстро, что не заметила преграду в темноте и рухнула прямо на землю. Пронзительная боль врезалась в руки, вытесняя ужас и выпуская ярость. В ладони впились осколки разбитых бутылок, которые вечно оставляет гуляющая пьянь. Канэраки вскочила, судорожно осматриваясь в поисках того, что заставило её упасть. Но вокруг не было ничего. Лишь истоптанная земля, темнота и плавно выпрыгивающий из окна Рыцарь. Девочка даже не услышала, как его ноги коснулись земли. Канэраки, растерянно озираясь и медленно ступая назад, посматривала то на Рыцаря, движущегося к ней, то на пустой тёмный двор, окружавший её.

— Сейчас всё гораздо серьёзнее, — всё также игриво сказал Рыцарь, медленно подходя ближе. — Мы не можем позволить, чтобы ты просто так ушла. Где то, что ты украла?

— Я… ничего… — девочка растерянно смотрела на него, осторожно пятясь назад.

— Всё ещё можно исправить, если ты вернёшь украденное. Это очень важно, так что мы готовы простить тебя, если ты пойдёшь навстречу.

— Я… не могу. У меня нет…

— Где оно?

— Его забрал Рыцарь.

— Рыцарь?! Среди нас нет предателей!

— Значит, вы ошибаетесь! Среди вас есть такие же предатели и трусы! Ничем вы не лучше!

— Сколько тебе лет, милая?..

— Тринадцать…

— Ну, значит, в тринадцать твоя вольная жизнь будет окончена. Я даю тебе последний шанс. Скажи, где предмет, который ты украла?

— Да, нет его у неё, — неожиданно раздался голос рядом с девочкой.

Невидимое нечто всё это время было рядом. Словно призрак справа от девочки стал появляться человек. Сначала полупрозрачной беловато-радужной дымкой, и в одно мгновение вдруг сразу весь. Канэраки чуть не села. Он был так близко, что можно было уловить его дыхание, если б девочка лишь прислушалась. Освещённый слабым лунным светом, рядом стоял высокий, статный мужчина лет сорока. Он был одет лишь в тугие светлые шорты. Абсолютно белые, будто светящиеся от лунного света, длинные волосы падали на крепкие широкие плечи. Незнакомец внимательно смотрел на Канэраки, будто пытаясь вспомнить, знакомы они или нет. Спустя несколько минут, девочка пришла в себя и попятилась от него, с трудом удерживаясь на ногах.

— Ну, неужто ты думаешь, что теперь, когда для тебя я стал видимым, ты всё ещё сможешь от меня уйти? — невозмутимо спросил незнакомец, сложив руки на груди.

— А ты кто?! — опешив, спросила Канэраки.

— Жаль, что ты плохо учишься в школе…

— Я вообще в неё не хожу, — девочка внезапно осмелела, заметив, как замер Рыцарь неподалёку.

— Ах, значит, таким умным девочкам, как ты, не обязательно посещать школу? — Незнакомец широко улыбнулся, явно сдерживая смех.

— Всё что нужно я сама изучаю в книгах, — Канэраки ощутила, как горят истекающие кровью руки, и вцепилась ими в брюки, чтобы остановить кровь.

— Почему же в книгах ты не прочитала, кто создал проект «Призрак»?

— Этому проекту сотни лет! Какое мне дело до его создателя?!

— 817, если быть точным. И я — его создатель. — Незнакомец, упираясь руками в бока, гордо поднял голову и ехидно посмотрел на Канэраки.

— Тогда тебе должно быть больше 800 лет, — с сомнением проговорила девочка. — Почти 900, если учитывать твой нынешний возраст.

— Странно ты считаешь… Мой возраст примерно 860 лет, плюс-минус год-два.

— Плюс-минус?! Так долго люди не живут!

— Конечно, обычные люди — да. А я вот могу жить больше. И, если бы ты ходила в школу, то сейчас бы это не было для тебя таким шокирующим открытием.