Амулет Призрака. Книга 1

Олень почуял разлад в рядах противника и остановился, выжидая момент, чтобы прорвать оцепление. Девушка услышала голос дяди в голове, требующий уступить его друзьям. Они были на равных: Псарник и его стая. А его племянница — нет. Она считалась для лохматых собак ниже. Что ж, почему бы не научить этих шавок: человек всегда выше животного. Канэраки, игнорируя требования, приблизилась к оленю, но тут же вожак собачьей стаи рванул наперерез. Добыча тут же бросилась бежать, уклоняясь от зубастых атак окружающих её охотников. Девушка прыгнула на одного из псов, легко оттолкнув его, потом на другого, расчищая себе путь к убегающей дичи. Свора собак атаковала Канэраки, как когда-то кони на базе в Салютеме. Они чередовали броски друг за другом, но теперь девушка легко уходила от медленных и неуклюжих животных, уверенно используя приёмы «танца дождя». Псы не давали ей возможности подпрыгнуть в воздух, чтобы облачиться в доспех и не потерять при этом оленя, которого она защищала. Прыжок левой ногой через мохнатого рыжего пса — волна накрыла с головы до пояса и устремилась в левую ногу; правой оттолкнуться от дерева вверх — доспех укрыл оставшуюся праву ногу. Канэраки уверенно приземлилась на землю позади оленя, не теряя скорости, и тут же прыгнула на него, хватаясь за заднюю ногу, но клыкастая пасть сомкнулась на руке девушки и рванула на себя. Огромный чёрный пёс вцепился в шею дичи, заваливая его на бок. Стая бросилась добивать добычу. Канэраки, поваленная вожаком, схватила его за правую лапу свободной рукой и с силой вывернула влево. Хруст сломанного сустава и пронзительный скулёж сменился атакой прямо в голову и шею. Но собаке даже с симбионтами не проломить мощную защиту. Пёс лишь точил зубы, да обдирали дёсна о прочную и гладкую броню. Но зато отпустил правую руку, и девушка спокойно подхватила зверя двумя руками в подмышки и, поджав ноги, смогла упереться в него и отшвырнуть вверх. Пора вернуть себе добычу. Канэраки вскочила и прыгнула в центр своры собак, раздирающей оленя, доставая со спины большой двуручный меч, мгновенно собравшийся из пыли. Первый прямой удар сверху вошёл в бок оленя, добивая истерзанную лежачую жертву. Псы вовремя расступились, чтобы не попасть под удар, но после бросились прямо на девушку, лязгая зубами о неподвижный доспех. Меч утонул в ране, выпуская волны густой и горячей крови.

Канэраки стояла на олене на коленях, упираясь одной ногой в землю, а руками держась за меч, и смотрела, как кровавая жижа растекается по телу, и лёгкие судороги убитого животного выпускают через кожу почти незаметных глазу симбионтов. Они впитывались в доспех девушки, проникая внутрь и пронося с собой горечь утраты старого хозяина и слабую надежду на долгую жизнь нового.

Кровь… Слабые толчки от нападок зверей не могли сдвинуть тяжёлую девушку, но и не позволяли ей уйти в тяжёлое и гадкое воспоминание, туманом окутывающее сознание. Макс мёртв. Родители мертвы. Больше никого… Как же ей надоели эти одичавшие звери, не знающие своё место! Канэраки, упираясь в меч, сконцентрировалась на команде: «Назад! Моя добыча! Все назад! Вы — животные, я — человек! Я тут главная, а вы — слуги человека!» Стая прекратила нападки и медленно отступила назад. Канэраки поймала взглядом глаза вожака и уставилась в них. Пусть знает своё место. Человек всегда выше собаки. Лопоухий белый пёс с большими чёрными пятнами на теле вскоре опустил взгляд, уступив первенство, и присел на передние лапы, пряча глаза в сторону.

— Ух, Пантера, дикий зверь! — воскликнул Псарник, стоявший недалеко.

Канэраки молча вытянула меч из оленьей тушки, быстро прокрутила его в руке, смахивая кровь и двумя руками плавно приставила к спине. Встав уверенно на землю, девушка обхватила шею добычи и, закинув на плечо, потащила к дому Псарника, ментально требуя вожака собачьей стаи показывать дорогу.

Охотники вернулись к дому. Скинув добычу, Канэраки грузно осела на траву рядом и задумчиво уставилась в лес. Странное место. Странные псы, бродящие вокруг, смиренно поглядывая на новую знакомую. Странный лес, погружающийся в ночную тьму и полный крохотными созданиями, впитывающимися во всё живое. Странный Призрак, который уже давно должен быть свободен, либо мёртв. Первые звёзды на вечернем небе.

— На вот, оденься, — сказал Псарник и кинул племяннице какие-то вещи.

Та поймала их, выйдя из оцепенения, и ушла одеваться в домик-ванную. После девушка вернулась в большой толстовке и тёплых штанах и уселась у дерева на опушке, перебирая пальцами босых стоп прохладную траву.

— Ну, рассказывай! — заинтересованно сказал Псарник, усаживаясь по-турецки напротив.

— Что рассказывать? — равнодушно спросила Канэраки, вглядываясь в вечернее небо за собеседником.

— Как такая замечательная девочка вступила в ряды тёмных, например.

— Что за тёмные?

— А как ты их называешь?

— Кого?

— Тех, кто, посвятил тебя, научил «танцу дождя», ментальной атаке…

— Что за ментальная атака?