Амулет ведьмы

– Я вам часто выдаю артефакты. – Бристоль заправила прядку за ухо, неуверенно улыбнувшись.

– У нас были дела неподалеку, поэтому я пригласила Бристоль с собой. Ты же не против? – объяснила я появление подруги вместе со мной.

– Да нет. – Корен пожал плечами и подозвал официанта. – Девушки, заказывайте, что хотите. Что будете пить?

– Мне вино, пожалуйста, – проговорила тихо Бристоль.

Я заказала только салат из семги, а Бристоль выбрала куриный салат с виноградом, орехами и каперсами. А мужчине принесли сочную отбивную из свинины с румяной корочкой в чесночном маринаде.

– За любовь! – произнес тост Сантеро.

– За любовь, – чокнулась с подругой и Кореном я.

– Так что, Марика, твое сердце готово открыться любви? – подмигнул мне Корен, а Бристоль поперхнулась салатом.

– Оно уже ею наполнено, – отложив вилку, с улыбкой ответила я.

– О как, – глаза Сантеро весело блеснули. – И в твоем сердце, надеюсь, я?

– Мое сердце занято другим мужчиной, Корен, – серьезно ответила я.

– Хм, очень жаль. – Его улыбка не потускнела и выражение лица не изменилось. Он сделал большой глоток вина.

– Но твое-то свободно? – поинтересовалась я.

– Еще не нашлась та самая, единственная, – ответил мужчина со смешком. – Ты вот тоже меня бросила.

– О, Корен, в твоем окружении столько женщин! Да только все не те, – наклонилась к нему я.

– Почему это? – Его брови удивленно поползли на лоб.

– Раз сердце твое пусто до сих пор, значит, ты еще не встретил подходящую женщину среди тех, что тебя окружают.

Корен улыбнулся, а его глаза стали серьезными. И я поняла, не такой он и ловелас, просто под маской разгульного парня скрывался тот, кто хотел любви, хотел рядом с собой видеть единственную. Не все в нем гнило, как я изначально думала, такой может и остепениться.

Мы немного поболтали, я пыталась втянуть Бристоль в разговор, ей даже удавалось, несмотря на робость, высказываться. И спустя какое-то время Корен стал задавать вопросы ей напрямую. Я решила, что пора уходить. Пусть судьба начнет свою работу, а подтолкнуть ее я попыталась.

– Ой, – всплеснула я руками и наигранно округлила глаза, выпалив заранее придуманную причину побега из ресторана, – я совсем забыла, что сегодня обещала тете заменить ее в лавке.

– Ты бросаешь меня? – удивился Корен.

– Извините, но мне правда надо бежать.

– Марика, – Корен положил руку на мою ладонь, – могу я рассчитывать на встречу с тобой еще раз?

– Корен, вряд ли. У меня есть молодой человек, – покачала я головой.

– Жаль, – просто произнес мужчина, будто ему в ресторане сказали, что нет блюда, которое он хотел заказать.

– Извини, – почему-то попросила я у него прощения, на что он ослепительно улыбнулся, а потом наклонился ко мне, опалив теплым дыханием ухо.

– Ты самая красивая девушка, жаль, что не моя.

– Желаю тебе встретить настоящую любовь. – Я положила ладонь поверх его руки. – Приятного вам вечера. Наслаждайтесь хорошим вином, ужином и приятной компанией.

И пока они ничего не успели сказать, я быстро удалилась, заметив легкий кивок Бристоль. Я надеялась, что Корен не уйдет так быстро и побудет с моей подругой еще немного. А дальше уже жизнь покажет, по крайней мере, начало положено.

Я вышла из ресторана счастливая и довольная, потому что помогла подруге, а ради любви чего только не сделаешь. Настроение было солнечным и радостным, и я решила пройтись пешком до дома.

Погода стояла прекрасная: теплый ветерок нежно ласкал кожу, первые загоревшиеся звезды на небосклоне весело перемигивались, словно желали скрыть какой-то секрет. Внезапно захотелось купить мороженое: шоколадное с прослойкой из малины и ананасов. И только я завернула за угол ресторана, как меня схватили за руку. Я испуганно пискнула и дернулась, но хватка оказалась железной. Мои глаза наткнулись на тяжелый взор Гордена, и я потеряла дар речи…

– И как это понимать? – Ледяной тон заставил мое сердце екнуть и напугал так, что я не смогла вымолвить ни слова. Почему-то почувствовала себя так, словно меня застукали на месте ограбления храма.

– Послушай, Марика, мне не нужна женщина, которая будет за моей спиной встречаться с другими мужчинами. Ты ошиблась – легкомысленная неверная особа не для меня, – зло выплюнул маг.

– Ты о чем? – хриплым голосом спросила я.

– Ты все поняла, – двинулся он на меня, а я в испуге попятилась и спиной прижалась к стене здания. – Не знал, что ты такая, ведьма. – Горден внимательно разглядывал меня холодным взглядом, а потом упер руку напротив моего лица, возвышаясь надо мной. Я вжалась в стену еще сильнее.

– Горден, послушай, ты все неправильно понял…

– А что тут можно не понять, если я вижу в ресторане свою девушку, которая держится за руки с другим мужчиной и улыбается ему так, словно он ее возлюбленный?

– Горден, это не то, что ты подумал! Я все это делала для своей подруги Бристоль! – быстро-быстро заговорила я. Но глаза Верховного оставались холодными, а лицо непроницаемым.