Амулет Жизни (СИ)

— Не знаю, — видя, что Мервил сердито нахмурился, неудачливый стрелок бухнулся на колени. — Правда, не знаю! Знаю только, что Карнелис письмо от нее получил, где вас искать, и нас сюда послал. А Элмы уже нет в городе, они с Крисом еще часа два назад уехали.

— Где двое остальных? И встань, нечего мне туфли своими грязными руками лапать.

Парень послушно поднялся и прижался к стене, явно жалея, что не может сквозь нее просочиться.

— Талика и Римир? Они в отель пошли, ситуацию разведать. А там как получится…

Уловив боковым зрением какое-то шевеление в темноте в глубине прохода, Мервил отпрянул в сторону, выхватил пистолет и рванул к себе пленника, прикрываясь им, как щитом. В то же мгновение раздался выстрел, и Мервил почувствовал, как дернулся и резко потяжелел его несостоявшийся убийца. Бывший первый помощник выстрелил в ответ и услышал шум падающего тела. Не опуская пистолета, он приказал:

— Выходи.

Темнота осталась неподвижна.

— Я слышу твое дыхание. Выходи, или я стреляю.

Из темноты шагнула темноволосая девушка с короткой стрижкой. Ладони она держала поднятыми вверх.

— Привет, Талика.

Девушка улыбнулась ему, как старому другу.

— Привет, Мервил. Давненько не виделись.

— Извини за Римира, — опускать пистолет Мервил не спешил.

— Пустяки, он мне все равно уже надоел. Можно задать тебе один вопрос?

— Задавай. Но отвечать не обещаю.

— Как ты смог уйти? — девушка сделала небольшой шаг вперед и в сторону.

— Талика, не двигайся, — пистолет в руке Мервила чуть шевельнулся, повторяя ее движение. — У меня больше нет «капсул верности». Мне их удалили в клинике Судьи.

— Понятно. Мервил, мне жаль, но у меня приказ.

— Талика, однажды ты спасла мне жизнь. Я не хочу тебя убивать.

— Похоже, у нас обоих безвыходная ситуация, — девушка улыбнулась, и в ее пальцах что-то блеснуло. — Прости, дорогой.

Мервил нажал на курок. Выстрелом Талику отбросило к стене, по асфальту что-то покатилось и зазвенело.

— Ну ты и гад, — прошептала девушка, зажимая рану в правом плече.

— Я знаю, — ответил Мервил. — Ты ранена, приказ не может быть выполнен, пока не заживет плечо. Ты безоружна, я слишком далеко и подходить к тебе не собираюсь.

Стиснув зубы от боли, девушка кивнула.

— Да, выполнение приказа в данный момент невозможно.

— Тебе нужно всего лишь дождаться врачей. Они тебе помогут, а потом ты снова сможешь вернуться к выполнению приказа.

Девушка снова кивнула.

— Все верно.

— Талика, ты мне доверяешь?

Небольшая пауза, как будто девушка задумалась, и третий кивок.

— Тогда просто сиди здесь и жди. И рану чем-то перетяни, — и Мервил выскользнул из проулка.

Через несколько минут он был у отеля, где его ждал очередной сюрприз — пожарная машина у входа, три «скорых помощи», полицейский заслон, толпа раздосадованных и возмущенных людей, среди которых были и его друзья. Мервил бросился к ним.

— Эл, срочно нужна твоя помощь!

— Мервил! Где ты был? Что происходит? — вопросы посыпались со всех сторон, но тот лишь торопливо отмахнулся.

— Пожалуйста, не сейчас, чуть позже! Эл, ты мне ОЧЕНЬ нужен! Тина, ты тоже.

Буквально выдернув доктора из плотного кольца друзей, Мервил потащил его за собой к ближайшей «скорой». Тина заторопилась следом.

— Эл, есть одна девушка, которой нужно удалить «капсулу верности». Сейчас она ранена, сидит здесь неподалеку. Сможешь это организовать?

Эл на секунду задумался.

— Если ввести ее в кому и переправить к Судье… Да, получится.

— Отлично. Тина, солнышко, я потом все объясню.

Мервил подошел к врачу «скорой», назвал себя, наскоро объяснил ситуацию и сообщил, где именно находится девушка с пулевым ранением. Уточнил, что дело крайне важное и секретное, поэтому пациентку будут сопровождать доктор Элитор Митт и его ассистентка.

Эл тут же принял командование на себя, и «скорая», завывая сиреной, помчалась по улице.

Вернуться к друзьям не получилось, потому что они сами окружили Мервила.

— Ну и что это было?

— Мервил, что происходит?

— Теперь ты можешь объяснить, где ты был?

— Куда ты отправил Эла и Тину?

Мервил поднял вверх руки, и вопросы стихли.

— Давайте найдем местечко поспокойнее, и я все расскажу. А почему вас из отеля выгнали? Так шумно веселились, что мешали остальным? Не ожидал от вас такого, не ожидал. А с виду вроде приличные люди… — тут Мервил ойкнул, потому что получил кулачками по ребрам сразу с двух сторон — от Сайны и от Кейси.

— Мервил, нам там было не до шуток, правда, — Рой был предельно серьезен. — Нам тоже есть что рассказать.

— Так что будем делать — ждать, когда нас пустят внутрь, или поищем место в каком-нибудь кафе?

— Пожарные уже выходят, — сказал Мак. — Значит, скоро должны пустить.

Действительно, буквально через несколько минут администратор пригласил всех вернуться в свои номера. Его тут же обступила толпа туристов, возмущенно что-то требующих. Рой к ним присоединился.

— Комнаты на верхнем этаже у нас больше нет, — вздохнула Кейси.

— Все так плохо? Похоже, я действительно пропустил много интересного.

— Все еще хуже, — поддержала подругу Сайна. — Пива тоже нет.