An eternal silent shadow (СИ)

Судя по туману — эффекту дальности, — до конуса было километров десять, но его невероятный размер полностью разрушал всякое чувство расстояния. Внутри сосульки светилось несколько огоньков, создавая ощущение гигантского сверкающего глаза.

— …Что это за вьющаяся фигня вокруг той сосульки?..

— Я это раньше только на картинках видела… кажется, это корни Древа Мира.

— Что?..

Лифа, прищурившись, пристально взглянула на профиль Кирито, затем продолжила.

— Корни проходят вниз сквозь землю Альвхейма и свисают с потолка Ётунхейма. Так что Злой бог, вместо того чтобы нести нас на край Ётунхейма, несет прямо в центр.

— Хмм… Древо Мира — но это ведь и есть наша цель… значит, если влезем по корням, сможем выбраться отсюда?

— Никогда о таком не слышала. В первую очередь, смотри — корни идут только до половины высоты потолка. Значит, до них от земли больше двухсот метров. Раз летать мы здесь не можем, эта высота абсолютно недостижима.

— Ясно…

Кирито вздохнул, потом беспомощно рассмеялся.

— Что ж, значит, остается положиться на этот гибрид долгоносика с Bathynomus giganteus. Либо нас поприветствуют во дворце дракона, либо нами там позавтракают.

— Эй, погоди-ка. Что еще за батино-как-его-там? Это же слон или медуза, — откликнулась Лифа, чуть надувшись. Кирито на ее неожиданный ответ лишь поднял брови.

— О, а ты не знала? Их еще называют гигантскими изоподами. Они обитают на большой глубине и похожи на мокриц, только вот такого размера… — Кирито развел руки на такую ширину, словно собрался кого-то обнять. Лифу передернуло, и она поспешила сменить тему.

— Поняла, поняла, давай дадим ему имя! Какое-нибудь милое имя!

Круглая голова, куча щупалец под телом, слоновье имя, слоновье имя…

— Пусть будет Тонки, — внезапно произнес Кирито.

…Слон по имени Тонки — звучит как-то знакомо…

Я принялась копаться в собственной памяти, и ответ пришел через две секунды. Когда я была маленькой, у меня была книжка с картинками, и слона из этой книжки звали именно так. В книжке говорилось, что под конец одной давней войны зоопарк получил приказ избавиться от опасных зверей. Директор зоопарка, рыдая, подмешал в корм животных яд, но умный слон по имени Тонки не стал его есть; он умер от голода под нескончаемые восхваления — таков был сюжет. Всякий раз, когда ее мама дочитывала до этого места, не могла удержаться от слез.

— …У меня такое ощущение, что это имя не принесет нам удачи, — прошептала Лифа. Кирито кивнул с печальным видом.

— Может, и так, но это первое имя, которое пришло в голову.

— А, значит, ты тоже читал эту книжку с картинками. Ну и ладно. Пусть будет так.

Лифа хлопнула в ладоши, затем погладила короткую шерсть возле своих ног.

— Слышишь, Злой бог-кун? Теперь тебя зовут Тонки.

Монстр, конечно, ничего не ответил, но, по крайней мере, и не возразил; так что Лифа с Кирито решили, что он согласен. Если бы кто-то воспользовался навыком приручения и сделал Злого бога своим питомцем, система позволила бы дать ему имя официально. Но Лифа ни разу не слышала, чтобы какой-нибудь кайт-ши развил навык приручения настолько, чтобы заставить повиноваться Злого бога.

Сидевшая на плече у Кирито Юи тоже замахала руками и вслед за Лифой крикнула, обращаясь к во сто раз большему по размеру монстру:

— Тонки-сан, рада с вами познакомиться! Вверяем себя вашему попечению!

На этот раз Злой бог словно понял, а может, это было просто совпадение — но он шевельнул обоими своими жабрами.

Слономедуза по имени Тонки продолжила мчаться на север вдоль замерзшей реки.

Несколько раз они оказывались поблизости от других Злых богов. Но те почему-то равнодушно смотрели на них с холмов или из-за торосов, потом удалялись.

Может, они думали, что Лифа и Кирито принадлежат Тонки; но почему тогда трехлицый Злой бог напал на Тонки изначально? Один или два Злых бога, которых они встретили, немного напоминали Тонки, но большинство не походили ни на Тонки, ни на того великана.

Лифа повернулась к Кирито, желая спросить его мнение, но спригган сидел, закрыв глаза, и опять клевал носом. Лифа сжала кулак и вновь приготовилась ударить, но тут ей пришла идея получше; она взяла пригоршню снега, упавшего на спину Тонки.

Прежде чем созданный ей снежок успел исчезнуть, Лифа сунула его Кирито за воротник.

— Ай-й, холодрыга! — Я засмеялась, за ними было так забавно наблюдать.

Получив удар холодом, Кирито заорал и подскочил на месте; Лифа, пожелав ему доброго утра, спросила затем о том, что было у нее на уме. Спригган несколько секунд смотрел обиженно, но потом задумчиво заговорил.

— …Иными словами, даже среди Злых богов происходят драки между теми, у кого гуманоидная форма, и звероподобными…

— Может быть… Но, может, гуманоиды нападают на Злых богов только типа Тонки?..