Барбитураты несколько тормозят активность коры надпочечников и выделение катаболических гормонов — глюкокортикоидов. Таким образом, замедляется катаболизм. Гормоны коры надпочечников находятся в антагонистических отношениях с половыми гормонами — андрогенами. Применение барбитуратов приводит к усилению синтеза андрогенов половыми железами, но в еще большей степени корковым веществом надпочечников. Иногда эффект достигает такой степени, что люди, длительно принимающие барбитураты по поводу какого-либо хронического заболевания (эпилепсия) обрастают волосами на теле, словно обезьяны. Барбитураты активируют монооксигиназную систему печени, которая осуществляет катаболизм стероидов и многих других соединений. При их применении ускоряется выведение из организма андрогенов, анаболических стероидов, холестерина, некоторых витаминов. Если мы применяем барбитураты с целью пролонгирования (удлинения) ночного сна, то необходимо соблюдать максимальную осторожность. Барбитураты могут кумулировать (накапливаться) в организме. Поэтому применять их можно не более 10 дней подряд в минимальных дозах. Менее токсичными являются производные бензодиазепинов. Они не кумулируют в организме. Наиболее сильными из них являются нитразепам, феназепам, тетразепам, гидазепам, лоразепам, мезапам. По сути, они являются транквилизаторами, но их транквилизирующее действие настолько сильно, что вызывает сон. Поэтому их иногда и используют в качестве снотворных. С этой же целью можно использовать и все остальные бензодиазепины. Оксибутират натрия, фенибут и пикамилон все же более предпочтительны, т. к. обладают анаболическим и восстановительным действием. Реже используются такие препараты, как геминейрин, бромизовал.
Можно комбинировать барбитураты и все остальные снотворные и транквилизаторы с самовнушением и внушением, а так же физиоаппаратуру, что позволит уменьшить их дозировку. В данном случае речь опять идет о наркопсихотерапии.
Те средства, которые используются для вызывания дополнительного дневного сна, могут быть использованы и для пролонгирования обычного ночного сна. При наличии квалифицированного психотерапевта пациент погружается в гипнотический сон и оставляется в таком состоянии без пробуждения. Гипнотический сон сам по себе переходит в обычный ночной сон. Для пролонгирования ночного сна можно использовать самовнушение, электросон, электрофоретический сон, электро-, нарко-, психотерапию.
Иногда естественный ночной сон пролонгируют, удлиняя не вечерний, а утренний период. Еще великий Бехтерев заметил, что в момент утреннего пробуждения самовнушение является особенно эффективным. Самовнушение по Бехтереву — это утренний сеанс глубокой релаксации, когда головной мозг еще находится в «полуспящем» состоянии. В таком состоянии все приемы самовнушения особенно эффективны. Многие люди занимаются релаксацией исключительно по утрам. Такой же обычай существует и в китайских монастырях. Примером здесь может служить всем известный монастырь Шаулинь, где медитируют утром, а не вечером. Сейчас мы знаем, что такая эффективность обусловлена возникновением в момент утреннего пробуждения фазовых состояний. Для продления утреннего периода сна могут быть использованы все вышеназванные средства электро-, нарко-, психотерапии и их комбинации.
В середине XX века во всем мире очень широко практиковалось лечение нервных, психических и внутренних заболеваний длительным сном. Больные спали 10 дней подряд, просыпаясь лишь для принятия пищи, туалета и нового приема снотворного. При этом все они значительно прибавляли в массе. До сих пор у нас в стране используется в некоторых клиниках 5-и дневный сон для лечения истощения нервной системы (истощения симпатико-адреналовой системы, если говорить медицинским языком). Лечение длительным сном проводится только в стационарных условиях под строжайшим медицинским контролем специально обученного медперсонала.