Анафем

Объясняя всё это, магистр поглядывал на меня, и я вдруг почувствовал острую обиду. Мне не хотелось быть обязанным этому человеку, не хотелось с благодарностью слушать, как он впаривает свою религию. Однако Сарк, видимо, просто интересовался моим состоянием, а вовсе не думал меня охмурять. Как только он перестал поглядывать в мою сторону, я устыдился. Так ли велика разница между верой кедептов в то, что твою историю рассказывают Магистрату, и долистской идеей коллизии? И то и другое даёт примерно одинаковый результат. Я обязан жизнью тому, что сегодня Сарк и Оза сочли правильной одну и ту же линию поведения.

Я встал, проковылял к ним, поблагодарил Сарка и протянул ему руку. Он крепко её пожал, но ничего не ответил.

– Сегодня Осуждённый рассказал Магистрату хорошую историю, – добавил я. Наверное, хотел его ободрить.

Лицо магистра омрачилось.

– Однако он не сможет рассказать её, не упомянув о тех, кто вёл себя дурно. Да, в данном случае – благодарение Невинной – совершено доброе дело. Но я не думаю, что суждение Магистрата о нашем мире существенно изменилось в ту или другую сторону из-за того, что он сегодня услышал.

В который раз Сарк изумил меня сочетанием мудрости с доисторической чушью.

– Но вы сами, – сказал я, – сделали выбор, который хорошо говорит о вас и вашем мире.

– Мною руководила Невинная, – возразил Сарк. – Ей и надлежат хвалы.

– Я благодарю тебя, – сказал я, – а ты передай моё «спасибо» Невинной при следующей встрече.

Магистр Сарк в отчаянии затряс головой, потом не выдержал и хохотнул. Его угрюмый характер проявлялся даже в смехе, похожем не то на кашель, не то на сдавленный хрип.

– Ты ничего не понял.

– В общем-то, да, – ответил я. – Сейчас я не в форме для диалога, но, может быть, когда-нибудь в другой раз я попробую объяснить, как мне всё это видится.

Сарк ответил нейтрально, но он понял, что разговор окончен, и пошёл прочь. Я отыскал у Юла в кузовиле чистую бумагу и сел писать записки друзьям на конвокс. Магистр Сарк затеял длинный разговор с Юлом и Корд. Ганелиал Крейд, который, разумеется, принадлежал совсем к другой вере, яростно расхаживал неподалёку и время от времени подскакивал к Сарку, чтобы оспорить какую-нибудь деологическую тонкость.

Подъехал моб, высадил обещанного водителя и забрал Сарка. Долисты начали грузиться в автобус. Оза шёл последним. Я вручил ему стопку писем.

– Для моих друзей в Тредегаре, если ты не против, – объяснил я.

Он поклонился.

– Ты и так оказал мне большую услугу, поэтому вполне можешь отказаться, – заметил я.

– Это ты оказал нам услугу, – возразил Оза, – создав коллизию внутри более крупной коллизии и дав нам случай попрактиковаться.

Я промолчал, гадая, что он подразумевает под «более крупной коллизией». Потом решил, что, наверное, Двоюродных.

Оза перебирал стопку писем.

– У тебя много друзей на конвоксе!

Он вопросительно посмотрел на меня. Видимо, это был окольный способ спросить: «А ты-то какого хрена здесь?», но я сделал вид, будто не уловил подтекста.

– Вот это длинное – для девушки по имени Ала. Остальные – ещё нескольким моим фраа и суурам.

– Ты знаешь прославленного Джезри! – воскликнул фраа Оза, приподнимая одну записку.

Я даже думать не хотел, что означает в данном контексте слово «прославленный», поэтому оставил замечание без ответа и указал на последнее письмо в стопке.

– Фраа Лио занимается искводо, – пояснил я.

– А! – произнёс фраа Оза. Как будто Лио такой один. Как будто миллионы людей по всему миру не занимаются искводо вот уже несколько тысячелетий.

– По большей части самоучкой. Но для него это очень важно. Если письмо ему передаст даже самый младший член матика в Звонкой долине, для Лио это будет величайшая честь в жизни. Только не говорите ему, что я так сказал!

Фраа Оза поклонился.

– Я выполню все твои поручения. – Он поставил ногу на ступеньку. – А теперь я прощаюсь… если только?..

Оза глянул сперва на меня, потом на автобус.

Как мне хотелось согласиться! Я вообразил долгую поездку на автобусе с настоящими долистами, может быть, ночёвку-другую в казино по дороге на юг, путешествие – безопасное и хорошо организованное – в Тредегар, встречу с друзьями. А если долисты сумеют попасть на воздухолёт, то встреча может произойти меньше чем через сутки. Я позволил себе так глубоко погрузиться в мечту, что уже в подробностях предвкушал, как это будет.

Однако я понимал, что надо вернуться к реальности, и чем дольше я буду грезить, тем болезненней окажется пробуждение.

– Я жажду подняться с тобой и ехать в Тредегар, как эта вода жаждет отыскать океан, – сказал я, указывая на реку. – Но свернуть на полпути (потому что я избит, напуган и стосковался по привычному укладу) было бы неправильно. Фраа Джад – милленарий, который меня послал, – не одобрил бы.

Впервые за сегодняшний день фраа Оза удивился.

– Милленарий? – переспросил он.

– Да.

– Тогда тебе следует выполнить поручение.

– Вот и мне так кажется.