Анафем

Пятнадцать секунд – это очень много. Если Джезри ошибся, мы войдём на орбиту, вернуться с которой нам не хватит топлива. Однако я сделал что сказано. Без колебаний. Это был Джезри. Он хладнокровно смотрел, как я ринулся за реактором. Просчитал всю теорику в голове и трижды проверил на синапе. Я повернул и выдал импульс. При этом потерял шар из поля зрения.

– Ты летишь к нам, будто мы тянем тебя на леске, – объявил Самманн. Однако слова были даже излишни – мне хватило бы одного его тона.

– Ничего не делайте, – предупредил Лио. – Вы проходите под нами… сейчас мы вас зацепим.

Через мгновение два рывка и взрыв ликующих воплей сообщили мне, что мы зацеплены. Я убрал ладони с манипуляторов, чтобы дрожащими руками случайно не включить сопла, и позволил Озе с Лио подтянуть нас к себе.

– Мы тебя закрепили, Раз, – сказал Лио. – Самманн, проверься ещё разок по звёздам, пожалуйста.

– Мы по-прежнему закрыты шаром, – откликнулся Самманн.

– Отлично, – сказал Лио. – Думаю, все хотят поздравить фраа Эразмаса, но попрошу вас воздержаться и поберечь кислород. Ещё успеете. Арсибальт, ты знаешь, что делать дальше. Если надо одолжить у кого-нибудь кислород, скажи.

Все члены ячейки натянули поверх скафандров белые комбинезоны для защиты от микрометеороидов и солнечной радиации и стали похожи на настоящих астронавтов. Мне передали такой же комбинезон, и я его надел, потом, как и остальные, пристегнулся к паутине захватов и попытался уснуть, пока Арсибальт и Лио запускают тендер. Для этого его надо было состыковать с реактором. К тендеру уже подсоединили гибкий резервуар с водой. В моё отсутствие остальные члены ячейки собрали воду из баллонов в синих грузах и закачали в резервуар, раздувшийся до размеров ванны.

Арсибальт подключился к панели управления реактора и долгое время пребывал без движения: видимо, читал инструкцию на визуальном дисплее в своём шлеме и выполнял пошаговую проверку. Затем распрямил длинные штыри с одной стороны тендера, так что тот ощетинился, как ёж. На штырях раскрылись лепестки, скрыв их наконечники. Арсибальт вернулся к пульту управления и некоторое время что-то там делал, потом объявил:

– Я включил реактор. К штырям не прикасайтесь. Они горячие.

– Горячие – в смысле радиоактивные? – спросил Джезри.

– Нет. Горячие – в смысле жгутся. Здесь система сбрасывает в вакуум избыток энергии. – Затем, после паузы: – Но и радиоактивные тоже.

Все промолчали, но, думаю, не я один проверил у себя уровень кислорода. Теперь вода в тендере расщеплялась на водород и кислород. Через несколько часов мы сможем заменить израсходованные баллоны и поставить свежие газоочистители. До тех пор предстояло сохранять спокойствие и делиться кислородом с тем, кому он нужнее. Эзма, например, добывала воду из синих грузов и потратила бо́льшую часть своего кислородного запаса.

Лио сказал:

– Всем, кроме Самманна и Грато, пить, есть и спать. Если совсем не сможете уснуть, просмотрите заранее следующие задачи. Самманн и Грато, соединяйте нас.

Самманн и Грато выбрались из своих шарманов и углубились в путаницу грузов. Они отыскали какую-то волшебную коробочку и подвесили её так, чтобы получилась прямая линия видимости с Арбом. Через несколько минут Самманн объявил, что мы в авосети. Я догадался об этом ещё раньше: когда на периферии зрения начали загораться новые огоньки и жужульные дисплеи.

– Привет, фраа Эразмас, говорит ячейка номер 87, – произнёс голос у меня в ушах. – Ты меня слышишь?

– Да, Тулия, слышу тебя хорошо. Доброе утро или что там у вас сейчас.

– Вечер, – сказала она. – Мы в подсобке на ферме в тысяче миль к юго-западу от Тредегара. Почему так долго не выходили на связь?

– Мы валяли дурака и глазели по сторонам, – ответил я. – А вы? Чем занимается ячейка номер 87 в подсобке?

– Всем, что может облегчить тебе жизнь.

– Тулия, я и не знал, что ты можешь быть такой доброй и отзывчивой…

– Заткнись. Тебе пора опорожнить мочевой пузырь. За чем дело стало?

– Сейчас этим и займусь.

– Есть какая-нибудь причина для убыстрения пульса?

– Фу-ты, даже и не знаю. Дай подумать…

– Не трудись, – сказала она. – Вот картинка той каши, которую вы у себя устроили. Глянь на неё, пока писаешь.

В шлеме возникло трёхмерное изображение большой серебристой сферы с путаницей захватов и коконов.

– Вот где ты сейчас, – продолжала Тулия. Замигала жёлтая надпись с моим именем. – А вот где ты должен быть. – Замигал груз на противоположной стороне каши. – Мы разработали оптимальный путь.

От моего имени к грузу пролегла ломаная линия.

– С виду не такой уж оптимальный, – начал я.

Тулия меня оборвала:

– Ты многого не знаешь. Каждый в ячейке должен двигаться к своему грузу. Пути рассчитаны так, чтобы минимизировать столкновения.

– Беру свои слова обратно.

На середине моего будущего пути замигал красный квадратик.

– Что там красное? – спросил я.

Тулия посовещалась с кем-то в подсобке и ответила:

– У одного из грузов острый угол, на который тебе лучше не напарываться. Не беспокойся, мы поведём тебя шаг за шагом.

– Ну, спасибо…

Тулия пошуршала бумагами и объявила: