Анафема

[Люди жестоки. Глупыми принципами связанные, вы к слепой праведности стремитесь. Безвольное стадо, толпа, что по слову чужому на убой идёт], – очнувшись от воспоминаний, ящерица недобро прищурилась. – [Природным чутьём и чародея талантом мой истинный облик раскрыв, крикнул твой дед: «Прочь, монстр!». Предрассудкам поддавшись, он бросил меня, вмиг пережито́е позабыв. Все наши радости… сгорели дотла и были развеяны по ветру.]

Ясно, верхушка гильдии магов знает, кто населяет северный лес. Обозревающий Небеса лично проверил. Получается, имперцы ждут, пока их оружие будет готово. Они осознанно идут на конфликт…

[Я-я вас услышала, соболезную вашему горю. Н-надеюсь дела давно минувших дней не повлияют на отношение ко мне…]

[Ты…] – когти колдуньи дёрнулись, заставив моё сердце ёкнуть. – [Ты знак того, что мне предпочли другую. Как бы ты поступила с доказательством своей ущербности?]

Почему она задаёт мне такие вопросы?! Я ведь и не любила никогда! Нет, конечно, произойди такое со мной, я бы никого не пощадила. Избранник, его баба, их ребёнок… Утопила бы в крови всех, до седьмого колена. Стоп, подобными мыслями я только хуже делаю. Нужно настроиться на мирный лад.

Ящерица ждала ответа, нетерпеливо постукивая когтем по половице.

– Госпожа фон Заубер, бегите!

«Великим героем-спасителем», оказался никто иной, как сын Запада. Главарь бандитской шайки выскочил из кустов, схватил одного из ящеров сзади и попытался воткнуть нож тому в горло. Металл жалобно звякнул о чешую. Не на тех ты полез, горемыка…

[Взять его!] – телепатически крикнула колдунья.

Какого дьявола ты вообще здесь делаешь, мальчишка?! Естественно, я и с места не сдвинулась: показывать спину колдунье – та ещё ересь. Паренька скрутили раньше, чем он успел обнажить меч и подтащили к нам.

– Ну чего ж ты стояла… – растерянно произнёс западный.

[Какой преданный… повезло тебе, девочка], – тяжело вздохнула дракониха.

– Спешу сообщить: он мне никто…!

[Хватит на сегодня. Уведите их.]

Колдунья прикрыла веки и помассировала чешую над бровями, а после развернулась и ушла в дом.

***

Очнулся юноша на полу посреди сарая, вокруг были разбросаны охапки сена. Он дёрнулся, пытаясь встать, но у него не получилось: кисти оказались скованы наручниками за спиной. Поёрзав из стороны в сторону, сын Запада кое-как сумел сесть. Напротив, прожигая его взглядом, полным ненависти, в таких же оковах сидела Астра.

– Ой… сильно они меня… голова раскалывается.

– Мало тебе, идиот! Кабы не наручники, я бы ещё тумаков добавила!

Истеричные нотки в голосе девочки заставили юношу втянуть голову в плечи.

– Ты всё испортил! Зря мы тебя вылечили!

– Я тебя спасти пришёл, вообще-то…

– О-о-о, угум, так спас, аж искры из глаз посыпались! Сначала себя от тупых поступков научись спасать, геройчик!

– Астра, ты же леди, прекрати вести себя…

Росса злобно рыкнула, на её лбу вспухла вена.

– Ещё хоть раз твой помойный рот посмеет выплюнуть нечто подобное, клянусь, я разорву твою глотку вот этими самыми зубами! Я всю жизнь боролась с устоями, и тебе, крыса грязная, лучше эту тему не поднимать. ***** иди, понял?

– Понятнее некуда… Чего так злиться-то…?

Сын Запада отвернулся, он ожидал от леди, которую пытался спасти, совсем другой реакции.

– Ха, он ещё спрашивает. Может, потому, что ты меня похитил и изувечить хотел? Мы тебя спасли по доброте душевной, думали, за голову возьмёшься, так не-ет, ещё и переговоры мне сорвать умудрился, недоумок.

Деревня полу-драконов выглядела примитивной, но благодаря соседству с гномами, пара рунических наручников у них нашлась. Дочь семьи Заубер смогла в полной мере ощутить их тошнотворное действие. Съеденный ранее пирог настойчиво просился наружу.

– Ты не серчай, пожалуйста, но говорить с химерой, что с кошкой: они тебя не понимают.

– Слова зашоренного имперца. Ладно, рассказывай, чего припёрся.

– Для начала, мисс, позвольте представится. Моё имя Норенс, прошу любить и жаловать, – в полголоса произнёс юноша, изо всех сил стараясь показать, что ему, в отличие от собеседницы, правила приличия знакомы.

– Ага, я тебя просто «обожаю», продолжай.

– Энтинус, он… убил всех моих соратников…

– Скорее, подельников, с которыми ты девочек похищал. Поделом, – поправила юношу Астра.

Норенс хотел возразить, но видя, как лицо волшебницы медленно расплывается в ядовитой ухмылке, передумал.

– Проснувшись в таверне, где вы меня оставили, я решил последовать совету твоего учителя и узнать условия поступления в Академию магии. По пути мне попалось выступление бродячих артистов.

– Эка невидаль.

– Такого ты точно не видела, зуб даю. Пела в их труппе девушка-химера, похожая на коралл! Она была вся пёстрая и с головы до пят покрыта трубочками. Её будто минуту назад со дна морского подняли. Когда заиграла музыка, трубочки на её теле начали издавать такие звуки, словно пел живой орга́н… Словами не передать. Зрители, включая меня, замерли от восторга. После выступления шляпа руководителя труппы наполнилась за секунды! Я и сам безропотно кинул туда крупную монету.

– Хм, действительно, необычно.