Анафема

– А я о чём! Закончив выступление, артисты связали химеру и грубо запихнули в бочку с водой, как вещь! Тут-то я о тебе и вспомнил.

– Я что, на рабыню похожа? Нарываешься?

– Похожа. Молодых магов так же кидают от одного наставника к другому. Вашего мнения никто не спрашивает. Разве это не рабство? Как мужчина, как рыцарь, я обязан был хотя бы попытаться вызволить тебя.

– Пф, придумал тоже… Соглашусь, правила гильдии магов суровы, но они нужны, чтобы поддерживать баланс. Успеха достигают не благодаря учителю, а упорным трудом. Попался наставник-бездарь – ставь палатку в библиотеке, много не потеряешь. Энтинус, к слову, пусть и со странностями, однако лучше него мне не найти. А теперь заткнись и дай подумать, как вылезти из ямы, в которой мы по твоей милости оказались.

– Заткнусь, когда закончу. На доске объявлений возле Академии я увидел плакат: «Разыскивается живым или мёртвым за нарушение законов Божьих и сделку с силами тёмными». На нём имя и приметы твоего наставника.

– Чего?! – Астра почти взвизгнула. Произошло то, чего она боялась больше всего.

– Плакат я стянул, он у меня кармане, как выберемся – покажу.

– Проклятье…

Прикусив нижнюю губу, девочка зажмурилась. Если церковь объявила Энтинуса еретиком, то проверке подвергнут и её. Все знания, что она с трепетом копила… Пользоваться ими в Лампаре – означает добровольно нырнуть в петлю.

– Слушай, у меня остались связи в столице. Человек, который помог тебя найти, может укрыть нас, пока всё не уляжется.

– Не пойдёт, я должна вернуться к наставнику.

– С ума сошла?! Заключивший сделку с нечистым, навечно проклят, к нему нельзя приближаться! Да, он вылечил меня, но грех… Ты должна пойти со мной…!

Бах!

Во время своей пламенной речи Норенс на коленях подполз слишком близко к волшебнице и та, улучив момент, пнула его пяткой в нос.

– Во-первых, прекрати орать, а во-вторых… Учитель вылечил тебя, потому что я, отбросив честь, умоляла его сделать это. Ещё одна подобная сцена – запинаю до смерти!

***

Астра:

Наконец-то угомонился, слава Всевышнему. Ых! Мало того, что тошнота убивает, так ещё пришлось тратить время на этого…

[Эфия, ты меня слышишь?]

[Подтверждаю, слышу вас хорошо.]

[Не буду ходить вокруг, да около, ситуация швах! Церковь не будет сидеть, сложа руки, они пошлют за Энтинусом охотников! Мы должны его предупредить!]

[Мисс Заубер, беспокойство избыточно. Ваш наставник сможет о себе позаботиться. Как вы верно подметили ранее: «Прежде, чем спасать других, спасите себя». Предлагаю обсудить план побега.]

Эфия прав, сидя в сарае, много не навоюешь. Как же мне плохо! Проклинаю тех, кто изобрёл эти кандалы! Хнык, а ведь Энтинус ради меня надевал браслеты с таким же действием…

[Что здесь обсуждать? Моя магия подавлена, нам остаётся надеяться на сознательность тюремщиков.]

[Из любой ситуации всегда есть минимум два выхода.]

[Назови хоть один.]

[Гномы – педанты. Они корпят над каждым артефактом не меньше, чем над ювелирным изделием, однако я работаю на более глубоком уровне. Мне не составит труда «взломать» начертание наручников.]

[Умница! Не зря Энтинус тебе доверяет!] – воодушевлённо воскликнула я.

Норенс всё это время глазел на меня исподлобья, из его носа на пол капала кровь. К телепатии я ещё не привыкла, поэтому двигаю губами. Надеюсь, мальчишке не придёт в голову очередная глупость.

[Хорошо, а дальше? Выбить дверь боевым стилем Андропонии и бежать к телеге?]

[Не советую, вероятность успеха этого плана – сорок процентов.]

[Специально умные слова вставляешь? Весь в своего создателя…]

[Прошу прощения, скажу иначе: ваш уровень подготовки оставляет желать лучшего, оступитесь – снова окажетесь в плену.]

[Что же, раз мой план никуда не годится, предложи свой.]

[Астра, если ты действительно хочешь достичь высот в магии, я могу предложить тебе нечто большее, чем просто план.]

[Эй-эй, спокойно! Дьявола напоминаешь! И чего вдруг на «ты» перешёл?]

[Мой опыт подсказывает, что так я вызываю больше доверия.]

[Нет! Это ужасно, прекрати! Меня аж до костей пробрало!]

[Приму к сведению.]

[Так что ты задумал?]

[Помните, как Энтинус взял под управление ваше тело, чтобы обучить магии? Я могу повторить этот трюк. Наденьте меня, это позволит вам временно превзойти все мыслимые пределы.]

Думаете, артефакт смог купить меня сладкими речами? Вы чертовски правы! Меня так и распирает от желания прикоснуться к заветной силе! А если учитель и правда связался с запретным…? Нет, иначе гномы его и на порог бы не пустили.

– Всё, хватит сомневаться, поехали! – произнесла я вслух.

Наручники лопнули, издав жалобный писк, подать сигнал тревоги они не успели. Я встала, улыбаясь во всю ширь. Всё или ничего!

– Как…? – удивился юнец. – Если ты тоже хочешь заключить сделку с… Можешь меня избить, но не переходи на сторону зла!

– Твою судьбу решит Эфия.

Задрав рукав на левой руке, я надела на неё наруч. Сначала он был мне великоват, болтался, однако уже спустя секунду металл ожил. Распавшись мириадами пылинок, артефакт покрыл мою кожу, а затем… Мою плоть пронзило бесчисленное множество игл! Больно!

***