Анагел мой. Колесница Богов

Хэ его не слышал. Аппарат жизнеобеспечения мерно вкачивал в него жизнь, поддерживая давление и ритм сердца. Впрочем, охотник был здоров и силен, на что Риур втайне надеялся больше. Он вспомнил искалеченных Субстантов, виденных в разные периоды. Те, кто выживал после травм, производили неизгладимое впечатление. Безрукие, без одного глаза, без ноги, а то и без обеих — они цеплялись за жизнь. И часто племена поддерживали их, предоставляя несложную работу. Костёр поддерживать, например. Или ещё чего. И калеки справлялись ненамного хуже иных здоровых. Риур даже вспомнил одного охотника-одиночку, которого они с Криммом встретили намного южнее. Пилоты с удивлением наблюдали, как он, здоровенный мужчина, с привязанной к ноге палкой, заменявшей ему ногу, довольно ловко подбил кривым копьём оленя, а потом еще долго гнался за ним следом, выискивая по кровавым следам на мёрзлой земле. И олень немаленький был, но охотник умудрился в одиночку свернуть шею раненому животному, которое напоследок решило побороться за свою жизнь. И отсутствие одной ноги не было помехой. Самое интересное, что потом выяснили пилоты, что у того Субстанта не было ещё и трех пальцев на руке… Но ведь выжил!

Приспособляемость и тяга к жизни — это интересовало Риура. С того самого момента, как они попали на поверхность и вообще к Сусбстантам. А ведь это почище всяких искусственных препаратов… Тянутся, выживают, дерутся за право жизни — это вам не планета Абса, открытая семь тысяч сезонов назад. Там Субстанты при любой угрозе жизни складывали руки и спокойно умирали. Несмотря на то, что было-то их там всего ничего. Хотя, в отличие от этих, те размножались не в пример быстрее и чаще. И количество умерших за пару поколений возобновляло баланс живой жизни. А эти Субстанты и живут тяжелее, и рожают так же. Отсюда и тяга к жизни. Скорее всего…

— Сильна твоя власть, Мать-Жизнь… — пробормотал Риур и вздохнул.

Им, фактически бессмертным, Природа дала долгий путь, хоть и полегче, чем на Терте. Но, чтобы стать такими, им пришлось пережить три эволюции, три всплеска жизни и семьсот миллионов лет развития. Теперь они сами помогают развитию и наблюдают за новой жизнью, подталкивая её куда нужно. Ведь так, Старшие? Это ведь из Главного Свода Жизни? То, чему учат наших детей от рождения? Вот. Я и не даю заглохнуть жизни на маленькой далёкой планете, у которой огромный потенциал.

Повеселев от таких мыслей, Риур посмотрел на все мониторы, продолжающие выводить показатели, и крякнул от удовольствия:

— Ладно, друг Хэ! Я тебе только добра желаю. Давай приступим…

*******

…Кримм решился постучать в дверь операционной лишь по истечении десяти стандартных часов. Но Риур не отзывался. Лишь слышался еле различимый шум работающих аппаратов, звяканье металла и, изредка, предупреждающие сигналы систем жизнеобеспечения. Иногда слышался довольный возглас Риура, но чему он там радовался — разобрать было невозможно. Кримм осторожно постучал в дверь:

— Риур?

— Не сейчас, Младший! — вдруг рявкнул пилот.

Кримм пожал плечами и вернулся в каюту. Уселся за компьютер и принялся просматривать данные за последние сезоны. Слова Риура о том, что кто-то до них вмешался в ДНК Субстантов не выходили из головы.

Любое вмешательство грозило минимум отстранением от наблюдательных партий, максимум — смертной казнью. Хотя, последняя была лет восемьсот назад, но закон никто не отменял. А кто-то взял и поменял последовательность цепочки. Просматривая Реестры в то время, пока Риур искал каннибалов, Кримм втайне наделся найти зацепку, хотя понимал, что это ничего не даст. Изменения в геном могли внести и миллионы лет назад, когда и партий ещё толком не было. И этот кто-то вообще мог быть не из их народа. Они знали, что не одни в этом огромном Мире Матери-Жизни, и что, возможно, в том Мире, откуда были или были родом их предшественники-исследователи, а то и, возможно, просто авантюристы, и мало ли кто еще, просто не было своих правил. Убрали и убрали недостающее ныне звено, кому какое дело… Если только убрали, это ведь рабочая версия только.

продолжение.16

Кримм вздохнул. Вся эта затея с нуклеиновыми кислотами ему не нравилась. Последствий он не боялся. И не переживал за профессионализм Риура. Он боялся других последствий. Мутагенных. И во что это всё выльется — можно лишь догадываться. А, может, ни во что и не выльется. Максимум — эволюция дополнится новой веткой, например — трехрукими Субстантами. Или вообще вымрут. Генная инженерия — штука вредная. Она предсказуема лишь тогда, когда ты знаешь, с чем имеешь дело. А ДНК этих Субстантов изучены недостаточно.

Впрочем… Может, Риур прав? Кримм опять постучал в дверь:

— Эй! Старший? Ты долго там?

Неожиданно дверь стала прозрачной, и Кримм отпрянул, увидев перед собой усталое, но довольное лицо Риура:

— Соскучился, Младший?

Кримм перевёл глаза за спину пилота, но увидел лишь покрытую клейкой массой голову Субстанта. И целый пучок проводов и трубочек, подключенных к телу.

— Соскучился, — улыбнулся Кримм. — Что-то ты долго возишься…