Анагел мой. Колесница Богов

…Риур выскользнул из кустов, стараясь не задевать тонкие ветки с крупными каплями росы. Замер, даже дыхание задержал. Зверёк поднял голову, прислушиваясь, шевельнул длинными ушами и вновь попрыгал по траве, сгорбленный и смешной. Риур понаблюдал немного, медленно переступил на камень, торчавший из земли, и поднял копьё. Тонкое, гибкое, длинное, с тонким узким наконечником. Так же медленно и бесшумно отвёл руку, примериваясь, и метнул, когда зверёк вновь уткнулся в траву. Но услышал шум, поднял голову, подскочил… и заверещал, пробитый мощный ударом — копьё снесло его именно в тот момент, когда он подпрыгнул, готовый бежать.

Риур подскочил к нему в два прыжка, одним движением свернул шею и тихо попросил прощения, благодаря за жизнь. Точь-в-точь выполняя ритуал Субстантов. И дело не в том, что, по мнению охотников, он тем самым спасал дух пойманного зверька. Просто его завораживал сам процесс: мольба о прощении, отпускающая дух зверя в лоно Матери-Жизни, которая потом вселит его дух в другое потомство… Было в этом что-то щемящее-серьёзное, неподвластное, забытое-древнее, правильное…

Подвесил зверька, достал нож. И вскоре уже сидел у небольшого костерка, нанизывая мясо на палочки и поджидая Кримма, который обещал выйти тоже. А то так и закиснем там, вон какое лето прекрасное. Второй месяц там торчим, по очереди, меняя программы. Уже и одуреть недолго от такого напряжения. Да и в пещеру неплохо бы сходить, что-то давно Субстантов не видели.

— Чего так долго? — не поворачивая головы, спросил Риур.

Любой Субстант мог бы поклясться, что нет никого. Но пилот редко ошибался.

— Воздухом дышал, — ответил Кримм, бесшумно выныривая из чащи кустарников.

Уселся напротив, воткнув нож из керамики в сухое дерево, и посмотрел по сторонам:

— Никогда не думал, что так буду рад выйти на поверхность.

— А, и не говори. Сейчас, погоди немного… Мясо быстро приготовится.

— А я и не тороплюсь.

Кримм растянулся прямо на редкой траве, закинув руки за голову, и закрыл глаза:

— Ты знаешь…

— Ну, так сходил бы.

— Чего?! — подскочил Младший. — Ты откуда знаешь, что я сейчас про Айлу хотел сказать?!

— Чего там знать… — пожал благодушно плечами Риур, поворачивая мясо и отгребая угольки. — Эх, хорошо пахнет! Айла приходила несколько раз. Стояла, ждала. А мы с тобой были заняты. Страшно же ей подниматься-то к нам…

— С чего ты взял, что она приходила?

— Записи сканеров смотрел. В какой-то момент решил глянуть, не было ли чего такого вокруг, пока мы носились как угорелые. И видел, как она раз пять или шесть стояла подолгу, глядя на катер. Ты же знаешь, даже при полном желании катер её не пустит внутрь.

— Знаю… — Кримм опять улёгся. — Схожу. Сегодня.

— Валяй.

Риур снял мясо. Достал толстый скребок, тяжёлый, с треугольным сечением, развернул толстенный обломок сухого дерева, который притащил к костру поближе; примерился и одним ударом вогнал скребок в широкую щель, обозначившуюся на одной стороне обломка. Поднял камень и пару раз стукнул по каменному треугольнику, вгоняя его глубже. Послышался протяжный треск, трещина стала шире и длиннее, но дерево устояло.

— Дай мне, — сказал Кримм, видя, как Риур пытается вытащить скребок.

Ухватился за края трещины, напрягся и одним движением разломил брусок на две половинки.

— Я и сам бы справился, — ворчливо сказал Риур, раскладывая на ровной половинке мясо. — Но решил дать тебе шанс показать себя.

— Спасибо за доверие, — ухмыльнулся Кримм. Устроился поудобнее, выбрал один кусок и со смаком откусил… — Ух… гаачо… фух… хэх… гаачее, чтоб теа!

— Конечно, горячо, — спокойно сказал Риур, нарезая один из кусков на части поменьше. — Что ты как ребенок маленький…

Кримм разжевал торопливо, проглотил и блаженно выдохнул:

— Мясо! Слушай, я по нему соскучился. Приучил же, а! Спасибо.

— Обращайся, — вежливо кивнул Риур и отправил кусочек в рот. — М-мням-м… да! Самое оно!

Кримм доел, взял ещё один кусок, откусил и посмотрел на Старшего:

— Как ты думаешь… Если операция прошла успешно…

— Кримм? Заткнись. Не порти момент. Такой день прекрасный. Мясо, огонь, летающие существа галдят, тишина и покой. Мы успеем до хрипоты наговориться. А когда ещё такой день выпадет? Не знаю. Насладись просто моментом.

Кримм даже поперхнулся. Но кивнул согласно, дожёвывая мясо, потом кинул косточку в огонь и улёгся, довольно вздохнув. Но тут же вскочил, начал отряхивать комбинезон:

— Ты знаешь, я лучше сейчас схожу. Надо пройтись, как думаешь?

— С тобой сходить?

— Как хочешь. У тебя там есть дела? Нет? Тогда наслаждайся. Я сбегаю… Не смотри так, пара ножей и один костяной взял с собой, — похлопал он себя по небольшой скатке. — Ты же и научил.

Риур усмехнулся и кивнул. После той памятной охоты Кримм стал тщательно собираться к каждому выходу из катера.

— Иди, Младший. Айле привет.