— Да нет, — растерянно пожал плечами Эркин. — Почему это обидно?
— Не знаю, — честно ответила Алиса. — Меня вот спрашивают. И… и дразнят, что ты чужой мне. Это же неправда? — закончила она неуверенным вопросом.
— Да, — медленно кивнул Эркин. — Ты мне не чужая.
— Ну вот! — обрадовалась Алиса. — Я всегда знала, что ты родной! Ты же поэтому тогда пришёл. Я помню, раненый. Ты же нас поэтому нашёл. Ну, в самый первый раз.
— Да, — уже твёрдо ответил Эркин. — Поэтому.
Алиса потянулась к нему, и он, бросив сумку и портфель на землю, взял ей на руки. Алиса, обхватив его за шею, прижалась к нему так, что он через одежду чувствовал, как стучит её сердце.
— Эрик, ты же всё равно Эрик, да?
— Да, — понял он её невнятицу. — Только так.
Не отпуская её, он присел, подобрал сумку и портфель и выпрямился.
— Да, Алиса, а теперь идём домой.
Он шёл по тропе, неся Алису. Она уже успокоилась и весело оглядывала мир с высоты его роста.
Эркин не спешил, но роща всё равно кончилась слишком быстро. На краю оврага Эркин остановился и поставил Алису на землю.
— Дальше сама.
— Ага, — согласилась она со вздохом.
Они спустились к ручью по побелевшим от инея и тонкого льда ступенькам, перешли ручей и поднялись наверх. Было ещё совсем светло, и потому все окна «Беженского Корабля» оставались тёмными. Алиса пошарила по ним взглядом.
— Эрик, а мама дома? Ты не видишь?
Эркин пожал плечами.
— Дома, наверное.
Действительно, где ещё может быть Женя.
На лестнице Алиса побежала вперёд, и, когда Эркин подошёл к их квартире, дверь была уже открыта и Женя раздевала Алису.
— Вот и молодцы, вот и умники. Мойте руки и за стол, у меня всё готово, Эркин…
— Андрей к себе пошёл, — понял недосказанное Эркин. — Мы завтра на вокзале встретимся.
— Ну и хорошо.
За обедом Алиса доложила о всех своих подвигах и победах, Эркин ограничился тем, что у него и Андрея тоже всё в порядке, одни пятёрки. Об инциденте на уроке шауни, как и о разговоре с Алисой об именах, он решил Жене не рассказывать. Пока та впрямую не спросит. Женя видела, что Эркин о чём-то не договаривает, но расспрашивать — может, он при Алисе не хочет, мало ли что — не стала.
После обеда Алиса отправилась спать, а Женя быстро, как всё делала, мыла и расставляла на сушке посуду. Эркин, сидя за столом, молча любовался ею.
— Эркин.
— Да, — он вздрогнул и будто очнулся. — Что, Женя?
Женя, улыбаясь, стояла перед ним.
— Устал?
— Нет, — удивлённо ответил он. — Мне не с чего уставать, что ты, Женя.
Она ласково покачала головой.
— Я же вижу. Пойди, отдохни.
— Слушаюсь, мэм.
Эркин тяжело, словно поднимая на себе неимоверную тяжесть, встал, шатнулся. Женя подалась к нему, чтобы удержать, подхватить, но вдруг оказалась у него на руках.
— Ах ты…! — задохнулась она сразу от возмущения и смеха.
— Провокатор, я знаю, — очень серьёзно закончил за неё Эркин, выходя из кухни с Женей на руках. — В спальне тебе будет удобней меня придушивать, правильно? — и сам ответил: — Правильно. Пятёрка мне. За правильное решение.
— Да-а? — Женя, болтая ногами, плотнее обхватила его за шею. — А пятёрка чего?
— Всего, — тихо рассмеялся Эркин и уточнил. — Чего захочешь.
— Тебе пятёрка того, что я захочу, — задумалась Женя.
— Ага, — согласился Эркин, разворачиваясь в дверях спальни, чтобы ненароком не задеть косяк. — Вот так. Сейчас я закрою дверь, и ты мне скажешь.
— А если не скажу?
— Сам догадаюсь.
Эркин положил Женю на кровать и, целуя, стал раздевать. Женя так смеялась, что не раздевала его, а только теребила на нём одежду. Раздев Женю, Эркин выпрямился и улыбнулся своей «настоящей» улыбкой.
— Я угадал?
— Ещё одно правильное решение, — смеялась Женя, — ещё одна пятёрка? Да?
— Ага, — готовно согласился Эркин, стаскивая с себя рубашку.
— Какой ты красивый, Эркин, — мечтательно вздохнула, любуясь им, женя.
Эркин понимающе кивнул и, шагнув в сторону, встал в зеркальный коридор.
— Женя, тебе видно? Подвинься тогда.
— Ага-ага, — Женя подсунула себе под спину подушку. — Вот так. Мне отлично видно.
Эркин негромко запел и, плавно изгибаясь, стал раздеваться. Женя, любуясь им, захлопала в ладоши, отбивая ритм.
Придя домой, Андрей поставил у вешалки портфель, быстро разделся и пошёл на кухню. Конечно, хорошо прийти к готовому обеду и прочим семейным радостям, но быть единственным полновластным хозяином ещё лучше. Что хочу, то и ворочу. Дверь закрыл, на два оборота ключ повернул, и хрен меня кто возьмёт, не подсмотрит, не подслушает.