Аналогичный мир

Хохотали долго и с удовольствием. И под этот хохот стали собираться в дорогу. Пока мужчины собирали и убирали остатки трапезы, Женя прошлась по берегу, зашла в заросли. Возвращаясь к машинам, она нарвала росших у воды цветов. Увидев её букет, Сторм разразился очередным приступом самобичевания.

— Хватит, Эд, — попросила Женя. — Вы начинаете повторяться.

В город ехали быстро, но уже не так мотало.

— Вы умница, Джен.

— Опять повторяетесь, Эд.

— Это правда. Столько такта, очарования, ума… И всё в столь хрупком и изящном теле!

— О теле тоже не надо, Эд.

— Слушаюсь, мэм. Вы уже сочинили отчёт?

— Под вашу диктовку, Эд. Интересно, что будет завтра?

— У вас, видимо, выходной. Если Грэхем не даст вам выходного и не заплатит сверхурочных, клянусь, я публично назову его свиньёй!

— Публично, это в баре?

— Джен! — Сторм рассмеялся, мягко вписывая машину в очередной поворот. — Водку пил я, а задираетесь вы.

— Хорошо, Эд, не буду.

— Вот, пожалуй, и всё, — Сторм щёлкнул каблуками и опустился в кресло.

— Неплохо, в целом неплохо, — Кропстон кивнул, но смех Сторма не дал ему закончить фразу. — В чём дело, Сторм?

— Эта фраза становится фирменным знаком. Скоро по ней будут опознавать.

— Вот как? — Кропстон с интересом поглядел на Сторма. — Вы подали интересную идею, весьма интересную. Как русская?

— Бесперспективна.

— То есть?

— Сентиментальна, эмоциональна и импульсивна.

— Согласен. Сохраняйте найденную форму и не больше.

— Слушаюсь, сэр.

— Ещё раз прошу, — Кропстон ласково улыбнулся. — Не паясничайте. Как индейцы?

— То есть, сэр?

— Не притворяйтесь идиотом, Сторм. Всё равно я не поверю.

— Это фронтовые офицеры. Мне их не перепить.

— Даже так?

— Спиртово-водочная закалка. Кружка русской водки залпом как начало лёгкой разминки.

— Ещё что?

— Три языка в активе, — пожал плечами Сторм. — Полное образование… Я повторяю, сэр. Фронтовые офицеры. Ордена не в штабах получали.

— Но пока они работают на нас.

— У них свои цели.

— Разумеется. Пусть и дальше так считают.

Развалившись в кресле, Сторм наблюдал за Кропстоном. Кто бы поверил, что этот расплывшийся белолицый от затворничества толстяк, игрок, любитель по-настоящему хорошей одежды, кухни и женщин… Сколько же у него лиц? У Роберта Кропстона, Бобби, Малыша Бобби, Бэби, Туши… И как он в них не путается?

— Упражняетесь на мне, Сторм? Не стоит.

— Просто отдыхаю, сэр.

— Отдыхайте, Сторм. Они уезжают утром?

— Да, на рассвете. Видимо, в седьмой сектор.

— Отлично, Сторм. А теперь можете отдыхать в другом месте.

Когда за Стормом закрылась дверь, Кропстон достал карточную колоду и начал тасовать. Седьмой сектор? Где-то там имение Джонатана Бредли, Счастливчика Джонни. Предупредить? О чём? Нет, чем меньше суеты, тем лучше. Индейцы под боком Джонатану не нужны. Значит… Значит, он всё равно сработает как надо. Как нам надо.

* * *

Андрей брился, пристроив зеркальце в развилке ветки. Эркин как раз принёс воду и возился у костра, искоса поглядывая на него. Когда тот закончил, убрал помазок и бритву и подсел к костру, усмехнулся.

— Провизию завтра привезут. Либо Джонатан, либо Фредди. Стоит ли для них так стараться?

— Для себя стараюсь, — Андрей провёл тыльной стороной ладони по щеке. — Говорят, от этого растёт лучше.

— Ну, если так, — не стал спорить Эркин, но не выдержал и поинтересовался. — А зачем?

— Что зачем? — не понял Андрей.

— Зачем нужно, чтобы лучше росло?

— Нуу, — Андрей густо покраснел, замялся, — ну, ну как тебе сказать, — и вдруг обозлился. — А ты чего такой гладкий?! Чего не растёт у тебя ни хрена?!

— Чего? — Эркин поднял на него глаза. — Я-то тебе могу объяснить и чего, и почему, и зачем. Только вряд ли тебе это приятно будет.

— А… что? Опять… Палас? — осторожно спросил Андрей, уже жалея о срыве.

— А что ж ещё? — остывая, пожал плечами Эркин. — Меня сделали таким. Что ни бриться, ни стричься не надо. Ты вот хоть до плеч, хоть до… до чего хочешь волосы отрастишь, а у меня как есть, так и будет.

— Это ж… это ж как такое? — хлопал ресницами Андрей. — Зачем?

— Затем! — Эркин так крутанул полено в костре, что взлетели искры. — Ладно, вечером сядем. Коли интересно, расскажу. Ты мне тоже… расскажешь чего-нибудь.

— Отпустим языки, — засмеялся Андрей и уже серьёзно добавил. — Может, и полегчает.

Он допил кофе и вздохнул.

— Чаю бы…

Эркин только хмыкнул в ответ. Последнюю заварку они тянули как могли, но позавчера она кончилась. Два дня Андрей о чае молчал, но Эркин видел, с каким выражением он глотает бурую жёлтопенную жидкость. Правда, кофе они заваривали не скупясь, и сахар у них был. Ладно, если сегодня выпадет время… А если… если так…

— Андрей, кружку возьми.

— А на хрена?

— Ягод наберём и кипятком зальём вместо этого.

Андрей на секунду застыл, приоткрыв рот, и тут же глаза у него озорно заблестели.

— И знаешь, что получится?

Эркин мотнул головой.

— Компот получится! — гаркнул Андрей и радостно заржал.

— Чего?

— Компот! Ты что, не знаешь?

— Знаю. Надзиратель один был, когда злился, всё обещал компот нам устроить, — очень серьёзно стал объяснять Эркин. — Мы его и звали Компотом.