Аналогичный мир

Фредди вытащил из костра веточку, прикурил и сунул её обратно. Непросты парни, набиты оба тайнами. А дело поворачивается круто, и без доверия в это и лезть нечего. Он, как и обещал Джонни, съездил в резервацию. Вождь опять лежал у себя в шалаше, болел. И говорить пришлось с Девисом. Чёртов краснорожий! "Да, масса", "Конечно, масса", "Да мы никогда, масса". Сделает каменную морду, а сам на кобуру смотрит. Нет, если русские всех индейцев, как говорил Джонни, куда-то забирают, то за такое благодеяние даже бы сам приплатил. Из своих. Но это ещё когда будет. А послезавтра парни погонят стадо за Северный лес. Пастбище там отличное, да резервацию с любого холма видно. И хоть первую неделю ему надо быть с ними. Девис страх изобразил, но это любой сумеет. А вот врать индейцы не умеют. Молчать ещё могут, но враньё у них не получается. Бычки здорово подросли и неплохие мяса нагуляли. Один такой бычок, и вся резервация сыта. И пастухи без оружия… И ведь вроде наладилось уже. С Эндрю вообще будто всю жизнь за одной стойкой сидели. Индеец сторонится, но пойдёт за Эндрю. Но не за мной. Меня могут спокойно резать, он с места не стронется. И за Джонни тоже. А после сегодняшнего… Чёрт, как же голова болит. Даже не поймёшь, куда стукнули. Хотя нет, это-то понятно. Сначала по затылку, а потом лбом в дерево. Непонятно, зачем? И если этот чёртов индеец договорился с Девисом, то стаду конец. А у Джонни большие виды на этих бычков. Господи, хоть бы они из враждующих племён оказались. Тогда индейцу поневоле придётся взять нашу сторону. Но… но пойди угадай, что у такого на уме. Красавчик, чистюля, аккуратист. И на тебе — скотник! И ведь пашет на полную катушку. Не пьёт, не курит. И не подступись к нему. Опустит ресницы и молчит. Только шрам дёргается. Рабский номер, а спина без клейм. Клейма без номера видел раз. Оказалось, что просто номер не успели шлёпнуть, русские пришли. Это нормально, вернее, понятно. А такое… И не будь этой чёртовой резервации, на хрена ему тайны индейские?! Ему они и сейчас не нужны! Нужно одно: чтобы индеец не переметнулся. А чем его держать, неизвестно.

Фредди сплюнул окурок в костёр и прислушался. Вроде, скачет. Что ж, если кто-то из парней, то к лучшему. Один на один можно говорить всерьёз.

Эркин сбросил у костра самодельный мешок, поставил кружки.

— Чего прискакал? — Фредди решил идти открыто.

— Бычки спокойны, надо огонь подправить, — пожал плечами Эркин, — ну… Ну, и посмотреть, как вы, сэр?

— Живой ли?

— И это, сэр.

— Слушай, мы одни. Открыто спрашиваю. За что ты мне врезал?

— Я не бил вас, сэр. Вы упали и ударились головой о дерево. Сильно ударились. Мы когда вытащили вас, вы были без сознания, сэр.

— Не ври.

— Я говорю правду, сэр.

Фредди закурил. Руки чесались врезать со всей силы этому… Но… но драки не будет. Или парень, как раб, позволит себя бить. И тогда вопрос с резервацией будет решён. Или… Фредди оглядел мускулистый обнажённый торс индейца. Как противник он слишком серьёзен. И если будет драться всерьёз…

— Ладно. Не ты, так не ты. Я тебе всё равно не верю, но не будем об этом.

— Как хотите, сэр.

— Будет большая драка. И мне надо знать. Могу я встать к тебе спиной или нет. С кем ты будешь в этой драке. Вот и всё. Понял?

— Да, сэр.

— Что да?

— Я понял, сэр. — Эркин поднял от огня глаза, посмотрел в упор. — Из-за чего драка, сэр?

— Из-за стада, — резко ответил Фредди.

Лицо индейца стало удивлённым. И удивление это было искренним. Фредди перевёл дыхание. Теперь и в слове нельзя ошибиться.

— Из-за стада? Зачем? И с кем?

Ух, как проняло его, даже сэра забыл вставить.

— Когда раньше гонял, не крали их разве? — И сразу понял — неправильно, не так сказал. Нельзя было ему о том напоминать. Он же рабом был тогда.

А в ответ уже спокойное, даже отчуждённое.

— Это дело надзирателя, сэр.

— Нет у тебя сейчас надзирателя! — рявкнул Фредди.

И услышал спокойное, с еле заметной насмешкой.

— А вы, сэр?

Фредди задохнулся, как от удара. Вот значит что, вот как он смотрит…

— Ты дурак! У меня своей работы хватает. А вы послезавтра за лес погоните, там резервация рядом. Понял?

— Что я должен понять, сэр?

— Что они придут. К стаду, за бычками. Отбиваться надо будет, понял?

— А, — Эркин подправил огонь, — а зачем им бычки, сэр?

— А затем, что им жрать нечего, а работать они не хотят. Ты что, резервации не знаешь?

И ошеломивший его спокойный ответ.

— Нет, сэр. Я питомничный.

Фредди чувствовал, что челюсть у него отвисла самым идиотским образом, но справиться с собой не мог. Вот и вся колода собралась. И номер без клейм, и "сэр", а не "масса", и вышколенность, и посвисты его, и щелчки… Питомничный. Раб с рождения. Он наконец справился с челюстью.

— Так… так это же, это же совсем…

— Совсем другое дело, сэр, — вежливо закончил за него фразу Эркин. — Отдыхайте, сэр. Мне пора к стаду, сэр.

И ушёл прежде, чем Фредди успел что-то сказать.