Anamorphosis

— Ты должна быть мне благодарна. Теперь есть мизерный шанс, что скудные извилины в твоей голове начнут хоть как-то функционировать, не отвлекаясь на бесконечный зуд между ног…

Она схватила кочергу, приставленную к керамической отделке камина, и взвесила ее в руке.

— Хватит! — рявкнула Джуд, демонстративно поднимая импровизированное оружие на уровень его глаз, — не утруждай себя. Я знаю, кто ты. Луиза Ришар мне все рассказала. Можешь больше не прикидываться ни Итаном, ни кем-то другим. Я больше на это не куплюсь! Я не дам тебе того, чего ты хочешь.

— Ты чертовски хороша в гневе, эриния, — умильно подметил Натан, проигнорировав добрую часть сказанного, но быстро посерьезнел. Он прищурился, и тьма в его глазах угрожающе шелохнулась.

— Надо думать, Ришар успела знатно насрать тебе в уши, — проговорил он, — она это умеет. Но будь добра объяснить, дорогая, почему ты так охотно поверила ей? Ей, а не мне.

— Потому что каждое твое слово — ложь! — выпалила Джуди.

— Я берег тебя от правды, — со вздохом признал двойник, — правда убила бы тебя.

Джуди покосилась в сторону зеркала. Ей надоело вести этот спор, она раздумывала, как действовать дальше. Конечно, у нее уже наметился очередной идиотский план, годный за неимением возможности обдумать все более тщательно.

— Да пошел ты, — произнесла девушка одними губами.

Она все решила. Ее обуревал гнев, он придал ей нужный импульс и храбрости. Ее ничуть не страшила бесславная гибель от рук захватчиков из другого измерения. Если перед этим она успеет отомстить за осмеянные чувства, за обман и унижение — так тому и быть. Она не исключала и удачного расклада, при котором она напоследок основательно разукрасит кочергой наглую физиономию двойника.

Но начать стоило с его ненаглядного зеркала.

Джуди замахнулась, кочерга свистнула в воздухе, но зависла в дюйме от поверхности. Откуда-то рядом с девушкой материализовалась Габриэлла, успевшая перехватить орудие в последнюю секунду.

— Даже не думай, — пригрозила она.

Джуд зарычала, выдернула кочергу и обрушила ее, но не на зеркало, а на голову самозванки, посмевшей примерить облик ее лучшей подруги. Камила к такому была не готова и едва смогла увернуться. Она отскочила в сторону, бешено сверкая глазами и по-звериному оскалив рот.

— С этим пора заканчивать, — зашипела она. Женщина-ворон перевела взгляд на двойника, безучастно наблюдающего их противостояние.

— Наигрались, хозяин?! — презрительно бросила она и повторила, — с этим пора заканчивать! Ты должен вернуться домой!

— Не указывай мне, что делать, — отмахнулся Натан.

Камиле его ответ решительно не понравился. Она позабыла про Джуди и угрожающе двинулась на своего господина, на ходу возвращая себе прежнюю внешность. Гостиную огласил зловещий стук ее каблуков.

Раз. Два. Три.

Так, наверное, звучит поступь самой смерти — подумалось девушке.

Но это ее не касается! Пусть разбираются сами. Конфликт между злодейской парочкой был Джуд только на руку. Она с удовольствием осталась бы и посмотрела, как они перегрызут друг другу глотки, но у нее были иные планы.

Камила ненадолго замедлила шаг и бросила взгляд на девушку. Джуди почудилось, что помощница двойника чуть заметно кивнула.

Это подстегнуло Джуд к решительным действиям. Она вонзила острый конец кочерги себе в ладонь и зажмурилась. На ее удачу, адреналиновый всплеск притупил боль. На рассеченной коже выступила первая красная капля.

«Ты принесла жертву, достаточную, чтобы открыть дверь между мирами».

Джуди стиснула раму израненной рукой.

— Отведи меня в безопасное место, — попросила она у зеркала.

Оно откликнулась. По поверхности разлилось жидкое серебро.

«Где бы это безопасное место, черт возьми, не находилось» — панически подумала Джуд, делая шаг в портал.

Глава семнадцатая. Геометрия тьмы

Отталкиваясь от пола, Джуди сильно переусердствовала с вложенным импульсом. В результате, вывалившись из портала с другой стороны, она знатно проехалась грудью по влажной земле.

Она сплюнула попавшие в рот травинки, огляделась вокруг и застонала.

Это — безопасное место? Серьезно? Это место — какое угодно, только не безопасное!

Беглянку окружал лес. Во все стороны простирались голые стволы деревьев, без единой веточки или листочка. Между ними лежала белесая дымка, застилающая дальнейший обзор.

Было тихо. Неестественно тихо, словно в уши набилась вата. Ни пения птиц, ни гудения насекомых, ни шелеста ветра. Ничего. Стук сердца и дыхание, вырывающегося изо рта клубочками пара, оглушительно звучали в этом безраздельном царстве безмолвия.

Джуд шатко встала и отряхнула рубашку от грязи. Как ни странно, она не чувствовала холода, лишь недоумение, приправленное нарастающим раздражением.

Безопасное место, ага.

Впрочем, в этом присутствовала и некоторая доля истины: девушке действительно ничего не грозило. Кроме нее, деревьев, жесткой, будто пластиковой травы под ногами, и зеркала в простой раме, здесь ничего и не было.

В каком-то смысле ей повезло, ведь она могла очутиться в мире жутких чудовищ!

— Потрясающе, блядь, — пылко выругалась Джуди.