Ананас на ёлке

– Мои родители были дипломатами. Отец – посол в одной из африканских стран, мама, естественно, там же, вместе с мужем. В советские годы ребенок мог проживать с семьей за рубежом до определенного возраста, как правило, до восьмого класса. Но там, куда улетели папа с мамой, при посольстве не было школы. Отец как-то сумел договориться, и я в пять лет пошла в местное учебное заведение для наследников элиты. Уроки там велись на французском, и в результате к девяти годам я откликалась на имя Кэт и бойко читала и писала на языке Мольера. Про устную речь уж не говорю, все дети, с которыми я играла, болтали по-французски. Родителей в Москву не тянуло, у них не было в СССР никого из близких, но они все же в отпуск прилетали на Родину. И моя мама вдруг сообразила, что я почти забыла родную речь. Да, при Советах имелось некоторое количество дипломатов, которые несколько десятилетий служили в одной стране, но, как правило, МИД любил менять сотрудников. Если семья вернется в Москву, когда мне исполнится двенадцать-тринадцать, какая судьба меня ждет? Пойти в первый класс, дабы освоить школьную программу? И родители приняли решение отправить меня в Москву. А где мне жить? Существовал интернат для детей дипработников, но этот вариант отвергли сразу. Мама нашла дальнюю родственницу, Антонину Михайловну, и та согласилась за хорошую плату взять меня к себе.

Екатерина допила чай.

– Из большого дома с садом и бассейном, из жары, от вкусной рыбы и фруктов, из огромной спальни, набитой игрушками, я попала в девятиметровую комнатушку. Антонина нуждалась в деньгах, поэтому… нет, она не наврала, просто не уточнила некоторые детали. Женщина сообщила моему папе, что ее дом расположен в зеленом районе Москвы, рядом с парком. Меня поселят в отдельной спаленке, школа находится на расстоянии вытянутой руки от подъезда, я буду получать здоровую пищу. И ведь все правда! Район зеленый, из окна дома виден лес. Личная комната имеется, хотя ее размер не уточнялся. Школа рядом, но о том, что в классе почти все дети из неблагополучных семей и разговаривают на русском, отцу не доложили. Из еды – разные каши, пустые супы. Но это же полезно! Сладости вредны, а от фруктов метеоризм… Училка сразу велела: «Воронова, ты у нас каланча пожарная, выше всех в коллективе. Садись за последнюю парту, рядом с Василием».

Екатерина начала вертеть кольцо на одном пальце.