Анарео (СИ)

— Вести из Приграничья, — ликуд был терпелив, как никогда.

Остальные уже рассаживались по старшинству. Многие из глав были рассержены резкой сменой планов, но предпочли пока оставить свою неприязнь при себе.

Волдет встал, когда пустым осталось лишь кресло мортем. На место Тиура никто не торопился — его помощник Брет сгинул вместе с презисом, и можно было лишь догадываться, что сейчас происходит в их клане.

— Уважаемые, перенос совета состоялся по очень важной причине. У нас гости из Лисира с серьезными новостями.

— Ты обещал принести документы, — Георг сосредоточенно смотрел мимо него, на стену, где горел посох ликуд. — Где же они, Волдет?

Антар мысленно выругался.

— Я не счел нужным брать их сегодня с собой, — насмешливо ответил он, кинув злобный взгляд на видере. — Думаю, то, что вы услышите, сильно изменит ход ваших мыслей. Входите! — крикнул ликуд в сторону дверей.

Тяжелые створки с начертанным на них кругом из двенадцати символов антарских кланов медленно распахнулись, и в зал вошли его недавние гости.

* * *

Крина стояла за спинкой кресла Тиура. Милун, с которым она приехала, откровенно нервничал рядом.

«И на кой черт я его притащила с собой».

Она вспомнила, как обнаружила сильно испуганного антара у подножия гор, куда спустилась, чтобы пополнить запасы воды в своем убежище среди скал. Как долго пыталась выяснить у бледного, как смерть, парня, в чем дело.

Как решила навестить резиденцию антаров в городе и увидела это.

Трупы, трупы с вытаращенными глазами, в неестественных скрюченных позах, с заломанными руками и вывернутыми словно наизнанку коленями. Трупы посреди залов, комнат, улиц. Трупы антаров, застигнутых врасплох неизвестной опасностью.

Тот день Крина запомнила надолго. Запомнила, как перетаскивала под покровом ночи тела погибших в резиденцию — хорошо, что их оказалось немного. Если хоть один человек узнал бы о том, что все антары мертвы — Лисир мгновенно взорвался бы бунтом. Приграничье далеко не так спокойно, как думают об этом в столице.

Девушка не нашла ни одного выжившего, кроме Милуна. Мальчишка еще долго заикался, пытаясь связать хотя бы два слова.

Помощь, за которой ей пришлось прогуляться в соседний город, прибыла спустя день. Передав Лисир в надежные руки, Крина вызвалась поехать в Анарео, чтобы предупредить презиса о случившемся.

Что же такого произошло, что Тиур покинул свой пост? Да еще и эта непонятная его дочь. Крина ощутила, как колючий росток ревности пускает корни глубоко в сердце. В конце концов, уйдя от Тиура, она сама развязала ему руки. Он вовсе не обязан был все эти годы целомудренно ждать её возвращения.

Тем более что Крина и не планировала вернуться. Если бы не Милун. Парень явно был не в состоянии делиться подробностями, а те, кто прибыл от соседнего наместника, вообще ничего толком не знали.

И вот теперь она стоит перед советом, и восемь пар глаз недружелюбно сверлят антара взглядами.

Крина сильно рисковала, появившись здесь, но иного выбора не было. Оставалась надежде, что в новом обличье её не так-то просто узнать.

Волдет. Ликуд видел девушку до того пару раз в компании Тиура, не больше, и сейчас задумчиво разглядывал бывшую невесту презиса с ног до головы. Неприятный тип, и от него точно следует держаться подальше.

Георг. Видере очень симпатизировал Крине, и вряд ли выдаст антара, даже если догадается.

Костадин. Дормиен был так стар, что казалось, вот-вот рассыпется от малейшего движения. Пожалуй, ему вообще плевать на все происходящее вокруг.

Даан.

Вот от кого исходила реальная угроза. Когитациор, перегнувшись через стол, буквально впился в нее глазами.

Только бы он не узнал её! Крина немного повернулась в тень. Будь ты проклят, Даан!

И зачем только она пришла сюда!

Но нет, Милуна одного отправлять было опасно. Только глянь на него — и он расскажет обо всем, включая историю своего чудесного спасения с Криной в главной роли.

Остальные четверо были ей неизвестны. Скорее всего, главы сменились за прошедшие два десятилетия.

Руки антара вцепились в спинку кресла.

— Я была в Лисире по делам проездом, — медленно начала она историю, которую накануне вместе с Милуном затвердила наизусть. — Милун любезно согласился показать мне ночной город.

Главы слушали молча. Хороший признак.

— Мы погуляли несколько часов и собрались возвращаться в резиденцию, когда наткнулись на первое тело. Оно было… это выглядело так, словно антар увидел что-то ужасное и умер… от испуга.

В зале раздался ехидный шепоток.

— В резиденции трупы валялись повсюду. Страшно похожие между собой: перепуганные насмерть лица, странные позы — будто антары пытались бежать, но у них подкашивались ноги, они падали и умирали на месте. У большинства были сломаны ноги и руки, так, словно они сами себе их переломали. Мы не нашли ни одного выжившего.

— То, что вы рассказываете, больше похоже на детскую сказку, — оборвал её дормиен. — Или на откровенный бред. Антаров всегда защищают стражи, что же, они все разом вышли прогуляться?

— Мы не обнаружили в Лисире ни одного стража, — отчеканила девушка. — Я лично обошла весь город.